朔風裹挾著沙礫拍打著牛皮帳篷，發出野獸般的嗚咽。拖雷猛地掀開獸皮簾，青銅麵具下的眼神比月光更冷冽。帳外，三百怯薛軍身披玄鐵甲胄，腰間彎刀在夜色中泛著幽藍的光，宛如蟄伏的群狼。
"將軍！馬魯城的使者求見！"親兵的嘶吼穿透夜幕。拖雷瞥見來使踉蹌的身影，那人錦袍上的血漬在火把照耀下泛著詭異的光澤，額頭上新月形的刀疤還在滲血，顯然剛經曆過廝殺。
"蘇丹已逃，我們願開城獻降！"使者撲通跪地，雙手奉上鑲滿綠鬆石的印信，翡翠戒麵在火光中流轉著妖異的綠光，"隻求您饒過婦孺......"
拖雷摩挲著腰間的虎頭湛金槍，槍纓上凝結的血痂硌得掌心生疼。三日前，他收到兄長術赤的密信，羊皮紙上用朱砂畫著醒目的標記：呼羅珊諸城皆作困獸，唯馬魯城囤積著足以武裝十萬大軍的糧草。此刻望著使者顫抖的指尖，父親成吉思汗臨行前的訓誡在耳邊響起："仁慈是留給自己人的，對敵人，要讓恐懼比刀鋒更致命。"
"告訴城主，正午城門若不開，馬魯將成為第二個不花剌。"拖雷的聲音像淬了冰的彎刀，話音未落，身後三百怯薛軍同時抽出馬刀，刀刃相撞的清鳴驚起漫天沙鷗。來使如搗蒜般叩首，額頭很快滲出鮮血，在波斯地毯上暈開暗紅的花。
當第一縷陽光染紅天際時，拖雷登上了望台。遠處的馬魯城巍峨聳立，青銅城門在陽光下泛著冷硬的光，城頭密密麻麻的投石機如同蟄伏的巨獸。忽然，他瞥見城樓上閃過一抹熟悉的身影——正是前日來降的使者，此刻正舉著彎刀指揮士兵調整投石機的角度。
"好！好個詐降！"拖雷猛地扯開披風，露出胸前猙獰的箭傷，那是攻打你沙不兒城時留下的舊疤，此刻在寒風中隱隱作痛。"傳我令，將所有俘虜綁在攻城塔前！"
震天的號角聲中，五千名俘虜被驅趕著推向攻城塔。他們的哀嚎聲與戰鼓的轟鳴交織在一起，形成令人毛骨悚然的合奏曲。守城士兵的箭雨亂了章法，有的箭矢甚至射中了自己人。拖雷親自擂響牛皮戰鼓，每一次鼓點都震得大地顫抖，蒙古鐵騎如黑色潮水般湧向城牆。
雲梯搭上垛口的瞬間，拖雷率先攀爬而上。他靈活地避開迎麵刺來的長矛，槍尖挑開敵人的喉嚨，溫熱的鮮血濺在臉上。就在即將登頂時，身後傳來淒厲的慘叫——數百名被綁作肉盾的俘虜已被亂箭射死，鮮血順著雲梯彙成溪流，在沙地上蜿蜒出詭異的圖案。
激戰持續到深夜，馬魯城的哀嚎聲仍未停歇。拖雷站在城主府的廢墟中，腳下踩著浸透鮮血的波斯地毯，手中把玩著從王宮裡搶來的水晶球。突然，一名士兵押著遍體鱗傷的使者跪在麵前："將軍，這狗東西說有密報！"
"饒命！"使者突然撲到拖雷腳邊，臉上的血汙混著沙土，"我知道摩訶末的藏寶密室，還有......還有您兄長術赤私通欽察人的證據！"
水晶球在拖雷掌心炸裂，鋒利的碎片割破皮膚，鮮血滴落在使者臉上。"再說一遍？"拖雷的槍尖瞬間抵住對方咽喉，聲音冷得能結冰。
"術赤王子......他派人給欽察送去了五百匹戰馬！"使者的牙齒打著戰，"他們約定在欽察草原會師......"
"住口！"拖雷一腳踹碎使者的頭骨，腦漿濺在牆上精美的孔雀壁畫上，豔麗的色彩與暗紅的血跡形成觸目驚心的對比。他望著破碎的壁畫，想起術赤每次出征前，都會默默為自己備好傷藥。"傳我令，馬魯城雞犬不留。"他轉身走出房間，靴底碾碎滿地珍寶，寶石碎裂的聲音清脆如骨裂，"明日，進軍你沙不兒。"
黎明破曉時，馬魯城已成人間煉獄。堆積如山的屍體上，禿鷲的羽毛在血風中翻飛。街道上流淌著暗紅的血水，與波斯工匠精心鋪設的馬賽克地磚混在一起，形成詭異的圖案。拖雷望著遠方升起的濃煙，突然取出父親賜予的金箭，狠狠插入焦土："呼羅珊，不過是西征路上的第一座墳！"
暗處，一名黑袍僧人將這一幕悄悄畫在羊皮卷上。他不知道，這幅畫將在百年後出現在歐洲教廷，成為西方人眼中"上帝之鞭"最恐怖的注腳。而此刻的拖雷，正握緊染血的金箭，望著東方泛起的魚肚白。晨風卷起他染血的披風，獵獵作響，仿佛預示著下一場腥風血雨的到來。
在馬魯城的廢墟中，一個小男孩蜷縮在母親的屍體旁，懷裡緊緊抱著半塊饢餅。他看著遠處那個騎著黑馬的身影，暗暗發誓總有一天要報仇。這個場景，將在未來的某一天，改變整個歐亞大陸的命運。而拖雷並不知道，他在呼羅珊播下的仇恨種子，終將在某個意想不到的時刻，開出最血腥的花。
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