"報——上都軍已過龍虎台！"傳令兵滾鞍下馬，甲胄縫隙滲出的血珠在青石板上洇出暗紅梅花。燕鐵木兒猛地攥碎手中茶盞，青瓷碎片紮進掌心，卻渾然不覺。樞密院議事廳內，二十餘名將領齊刷刷按劍起身，燭火將他們的影子投射在軍事沙盤上，如同群狼環伺。窗外暴雨如注，豆大的雨點砸在琉璃瓦上，發出令人心悸的轟鳴。
"調阿速衛三千人即刻增援居庸關！"燕鐵木兒甩了甩掌心的血，指腹重重按在沙盤上的關隘處，"再派人通知遼東諸王，就說若此戰得勝，我燕鐵木兒願以私產相贈！"話音未落，忽有老將出列："太平王，上都集結了漠北諸王的精銳，兵力是我軍三倍有餘......"
"三倍又如何？"燕鐵木兒突然扯開衣領，露出胸口猙獰的舊傷疤——那是十年前平叛時留下的箭傷，"當年海都之亂，我父親率五千騎兵大破叛軍三萬，靠的不是人多！"他抓起案頭的鎏金戰斧，斧刃在燭火下泛著幽光，"傳令下去，今夜每營必須打造五百枚蒺藜，明日卯時，我要在居庸關下讓敵軍寸步難行！"
至和元年八月的這場暴雨，來得比往年都要暴戾。雨水順著大都城牆的排水孔傾瀉而下，在甕城裡彙成湍急溪流。燕鐵木兒踩著積水巡視城牆，鐵盔邊緣滴落的水珠模糊了視線，卻讓他想起二十年前漠北戰場上的血雨。那時他還是個少年，跟著父親衝鋒陷陣，第一次親手砍下敵人的頭顱，溫熱的鮮血濺在臉上，那種腥甜的滋味，至今仍刻在記憶深處。
"把投石機再往前挪十丈！"他對著嘶吼的百夫長踹出一腳，"上都那群孬種敢踩著泥漿攻城，就用滾木把他們砸成肉餅！"話音未落，遠處傳來悶雷般的馬蹄聲。借著閃電的光亮，燕鐵木兒望見上都軍營方向亮起無數火把，如同一條蜿蜒的赤蛇，正朝著居庸關遊來。
此刻的上都軍營，梁王王禪正用刀尖挑起地圖。燭光搖曳中，大都城的輪廓在羊皮紙上扭曲如猙獰的巨獸。"燕鐵木兒不過是個舞刀弄劍的莽夫。"他將匕首狠狠插在居庸關位置，"傳令阿速衛，明日卯時務必拿下此關！隻要突破居庸關，大都城就如囊中取物！"帳外，士兵們正在用油布包裹攻城槌，牛皮繩勒進木頭的吱呀聲，混著更夫梆子聲，在雨夜中格外刺耳。
當第一縷晨光刺破雲層時，居庸關的廝殺聲已震碎晨霧。上都軍的雲梯如同黑色藤蔓攀附城牆，城垛上的大都守軍潑下滾燙的桐油，火苗瞬間吞噬了三名攻城士兵。淒厲的慘叫聲中，燕鐵木兒手持鎏金戰斧，親自斬殺試圖登城的敵將，飛濺的腦漿與雨水在臉上交織成詭異的圖案。"放箭！"他的怒吼聲中，萬箭齊發，箭雨遮蔽天空，在地上插出一片黑色箭林。
但上都軍的攻勢遠比想象中猛烈。午後時分，王禪親率的鐵甲騎兵突然出現在關隘西側。馬蹄踏碎泥濘，濺起的泥漿裹著碎石如霰彈般襲來。燕鐵木兒瞳孔驟縮，立即調遣三千怯薛軍迎敵。兩軍在泥濘的曠野中相撞，馬刀與長矛的撞擊聲、戰馬的嘶鳴聲、士兵的慘叫聲，彙成一曲慘烈的戰爭交響曲。
"將軍！左翼防線要撐不住了！"親衛的呼喊被雷聲淹沒。燕鐵木兒抹去臉上血水，望見遠處王禪的帥旗在風中獵獵作響。那麵繡著金色狼頭的大旗，每一次晃動都在刺激著他的神經。他突然扯開衣領，露出胸口猙獰的舊傷疤——那是十年前平叛時留下的箭傷。"隨我衝陣！"他一夾馬腹，胯下的烏騅馬如離弦之箭衝向敵陣，身後數百騎兵緊隨其後，形成一道黑色的洪流。
戰場上的局勢瞬息萬變。當燕鐵木兒與王禪的親兵廝殺時，大都軍的右翼突然傳來騷動。原來是上都的援軍趕到，三千色目騎兵揮舞彎刀，從斜刺裡殺出。燕鐵木兒調轉馬頭，卻見自己的副將倒在血泊中，胸口插著三支狼牙箭。"穩住陣腳！"他的聲音帶著血絲，手中戰斧卻越發淩厲，每一次揮砍都帶走一條性命。
夜幕降臨時，戰場陷入詭異的寂靜。雙方各自收兵，清點傷亡。燕鐵木兒坐在臨時搭建的軍帳內，聽著軍醫彙報："今日折損五千餘人，箭矢僅餘三成。"他盯著案頭的地圖，目光落在榆河方向。那裡河道蜿蜒，兩岸峭壁聳立，是絕佳的伏擊地點。地圖上，他用朱砂重重畫了個圈，仿佛要將敵人的命運圈進這個死亡陷阱。
"傳令下去，明日佯裝敗退，將敵軍引入榆河穀地。"他的嘴角勾起一抹冷笑，燭火將這抹笑容映得陰森可怖，"讓工匠連夜打造火油，越多越好！再派人在上遊築壩蓄水，我要讓上都軍嘗嘗水與火的滋味！"說罷，他拿起一支狼毫，在羊皮紙上寫下密信，火漆封印時，特意按上了自己的手印。
次日清晨，大都軍按照計劃開始後撤。王禪望著撤退的敵軍，狂妄大笑："燕鐵木兒也不過如此！給我追！"上都軍如同潮水般湧進榆河穀地，卻渾然不覺危險逼近。當他們完全進入穀地時，一聲尖銳的號角劃破長空。燕鐵木兒站在峭壁之巔，大手一揮，無數滾木礌石傾瀉而下，慘叫聲頓時響徹山穀。
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"放！"隨著命令下達，事先準備好的火油被點燃，熊熊烈火沿著山穀蔓延，將上都軍困在火海之中。王禪的戰馬受驚直立，將他掀翻在地。他掙紮著爬起來，卻看見燕鐵木兒騎著烏騅馬從濃煙中衝出，戰斧上的血還在往下滴。"梁王，彆來無恙？"燕鐵木兒的聲音帶著戲謔，不等對方回答，戰斧已劈頭砍下。
榆河之戰成為兩都之戰的轉折點。上都軍主力幾乎全軍覆沒，王禪被俘，阿速吉八在亂軍中失蹤。當燕鐵木兒押著俘虜返回大都時，百姓們夾道歡呼，卻無人注意到他蒼白的臉色——連續三日的激戰，早已透支了他的體力。他的鎧甲下，舊傷複發，鮮血浸透了內襯，但他依然挺直腰杆，接受著眾人的朝拜。
元文宗在承天門迎接凱旋之師時，燕鐵木兒單膝跪地："臣幸不辱命！"皇帝伸手攙扶，卻感受到權臣手掌傳來的冰冷。這一刻，兩人都明白，這場兩都之戰雖然結束，但權力的博弈，才剛剛開始。而在被戰火蹂躪的大地上，無數孤兒寡母的哭聲，正隨著秋風，飄向殘破的天際。
在戰後的慶功宴上，燕鐵木兒坐在首席，杯中美酒倒映著他疲憊卻得意的麵容。席間，他無意中瞥見角落裡的翰林學士虞集，對方正低頭記錄著什麼。想起出征前虞集曾諫言"兵者凶器，戰則生民塗炭"，燕鐵木兒冷笑一聲，仰頭飲儘杯中酒。酒液入喉，燒得他胸口舊傷隱隱作痛，卻比不上心中對權力愈發強烈的渴望。
兩都之戰的硝煙漸漸散去，但這場戰爭帶來的影響卻深遠而持久。上都的宮殿在戰火中化為廢墟，無數珍貴典籍毀於一旦；中原大地滿目瘡痍，百姓流離失所。而燕鐵木兒，這個在戰爭中崛起的權臣，從此權傾朝野，成為元朝曆史上最具傳奇色彩的人物之一。他的故事，也將在之後的歲月裡，被說書人反複傳唱，成為街頭巷尾熱議的話題。
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