傍晚時，江麵上起了霧，寒風中夾雜著冰冷的雨絲，紛紛揚揚落下。
在甲板上透氣的陳嘉，裹緊質感粗糙的深色大衣，轉身回了船艙。
“你去哪兒了，正找你呢。”程永年一把拉住她，帶她進了餐廳，找到一個不起眼的位置坐下。
陳嘉衝他笑笑：“表叔，艙房太小，悶得慌。”
程永年麵帶古怪的看了她一眼：“小小年紀，沒有小姐命倒是一身小姐病。”
這一路上，陳嘉早就領略他的毒舌口才了，甭管好話癩話，從他嘴裡說出來，難聽至極。
“表叔，你找我有事？”陳嘉是來投奔他的，寄人籬下，不好回嘴，故而轉移話題。
程永年卷起兩根手指扣了扣桌麵：“馬上就到常德了，收起你的小聰明，怎麼笨怎麼表現，還有，從現在開始，你私底下也不許再喊表叔了，知道嗎？”
陳嘉點頭：“明白。”
身下這艘小火輪是從長沙開往常德的，船上大部分乘客都是要去常德報考“軍事學院”的失學失業青年。
軍事學院，這是招生老師誆人的說辭，實際上，應該叫軍統臨澧特彆培訓班，專門培訓特務的地方。
當然，陳嘉原本也是蒙在鼓裡的，因和程永年沾親帶故，提前比學員們知道一點兒內幕。
如果她來的早一點，就不會去報考什麼“軍事學院”，當然也不會順利尋到表叔程永年，坐上這艘小火輪了。
事情倒回三個多月前，日寇攻下魯北平原，曆城和平陽相繼淪陷。
日寇一進入平陽，就開始胡亂殺人，三天超兩千人慘死於日寇刀下。
其中就包括原主陳嘉的養父養母，或者可以稱呼為大伯、大伯母。
原主的生身父母是平陽郊區的佃農，一口氣生了六女一子。
家裡窮的叮當響，孩子多苦力少，全家人每天昂著臉喝西北風。
這樣下去不是法子，夫妻倆開始搗鼓賣孩子，這年頭，女孩賤，又太小，賣不上價兒，兩人也不管多少錢，給錢就賣。
他們想著大哥家十來年了沒要上個孩子，就纏磨要了一塊大洋，把原主過繼出去了。
跟著親大伯，原主過的還不錯，雖然生活在鄉下，但吃穿不愁，也不用下地乾活。
後來，養母的表弟在外頭混出了點樣子，念著早年表姐讚助學費的恩情，給她寄了不少錢來。
平陽雖挨著曆城，但到底是縣城，房價低，養父母拿著表弟寄來的錢，在縣城置下兩間前鋪後居的屋子。
三口人在城裡安了家，開了間雜貨鋪，待手裡有了餘錢，就把原主送到了新式學堂念書。
1937年年底，原主十八歲，魯北平原淪陷，日寇在這裡燒殺搶掠，無惡不作。
養父母皆死於日寇刀下，死前囑咐原主往南跑，去尋養母的表弟程永年，他有本事，投奔他，能有條活路。
原主跟著幸存的街坊一路往南逃，途中結識了幾個來自曆城的逃難者，幾人年紀相仿，便走到了一起。
這裡麵，有一個叫楊正軍的，年紀最大，也最牢靠，家裡是開武館的，一路上，全靠他照應，這才有驚無險的到了武漢。
到了武漢之後，原主便拿著信去尋程永年，卻得到一個他早已調離武漢的消息。
這下，原主懵了，給原地址的人留了口信，又回到楊正軍幾人的住處，苦苦等著。