汝州被虛晃一槍，義軍便拿下了空虛的洛陽。
崇禎十四年正月二十，洛陽福王府。
李自成踩著朱漆大門碎片踏入王府時，琉璃照壁上的仙鶴紋飾正淌著血。福王朱常洵被五花大綁按在漢白玉階前，三百斤的肥肉堆在地上像座肉山，錦繡蟒袍被撕得稀爛。
"闖王饒命！本王...不，奴才願獻所有家產..."福王涕淚橫流，鑲金的門牙在說話時閃閃發亮。
李自成沒有答話。他望向殿內——紫檀木架上擺著純金打造的稻穗，翡翠盤子裡躺著腐爛的水果，後殿傳來女子淒厲的哭喊聲。那是劉宗敏在"清點"福王家眷。
"報！"周小栓飛奔而來，臉色煞白，"地窖裡發現...發現..."
地窖入口掀開的瞬間，腐臭氣息衝天而起。李自成瞳孔驟縮：成堆的麥子已黴變成黑色，醃肉長滿綠毛，銅錢串結著蛛網。而地窖角落，赫然蜷縮著幾十具瘦骨嶙峋的孩童屍體——都是試圖偷糧的饑民。
"畜生！"李岩從後麵衝上來，儒雅的舉人竟一腳踹在福王臉上，"洛陽易子而食的時候，你竟把糧食藏到發黴！"
福王殺豬般嚎叫起來。李自成彎腰拾起一粒黴變的麥子，指尖微一用力，粉末簌簌落下。他忽然想起商洛山裡餓死的弟兄，想起那個用最後半塊餅救了他的老婦人...
"拖到院子裡。"李自成的聲音平靜得可怕，"架鍋。"
當直徑丈餘的鐵鍋架起時，連久經沙場的老兵都變了臉色。劉宗敏親自牽來頭梅花鹿，刀光一閃，鹿頭落地。滾燙的鹿血濺在福王臉上，這肥胖的藩王竟嚇得失禁。
"等等！"牛金星踉蹌跑來，"闖王，此人乃萬曆皇帝親子，殺之恐..."
"剝乾淨。"李自成打斷他，"和鹿肉一起煮。"
福王的慘叫持續了半個時辰。李岩站在廊柱旁，指甲深深掐進掌心。他看見劉宗敏帶頭舀了碗肉湯，看見周德福把肉塊分給饑民，看見牛金星躲在角落乾嘔...最後他的目光與李自成相遇，後者眼中那片冰冷的殺意讓他不寒而栗。
"李先生覺得我殘暴？"深夜慶功宴上，李自成把玩著福王的金印。
李岩強自鎮定："《尚書》雲"撫我則後，虐我則仇"。福王該殺，但烹煮之刑..."
"你知道我見過什麼。"李自成突然掀開衣襟，胸口猙獰的傷疤扭曲如蜈蚣，"七年前我受傷逃荒，看見個婦人用瓦片刮孩子腿上的肉——那是她親兒子！就為換福王府半碗麩皮！"
燭火劈啪作響。李岩突然明白，那鍋"福祿宴"不是給將士吃的，是給整個河南百姓吃的——吃下這口恨，才能記住為什麼造反。
"報！"哨兵打破沉默，"清點完畢，得金銀一百三十萬兩，糧食七萬石！"
李自成拍案而起："留三萬軍糧，其餘明日全部分給百姓！"他轉向牛金星，"寫告示：闖王仁義之師，均田免賦三年！"
次日清晨，洛陽城沸騰了。饑民從四麵八方湧來，在福王府前排起長龍。李岩親自監督分糧，看見一個老婦領到糧食後，突然跪地朝"福祿宴"的大鍋磕了三個響頭。
"闖王萬歲"的呼聲傳遍全城時，李自成卻在城樓上遠眺東方。那裡有座更大的城池——開封。
......
慶功宴持續到第三夜。牛金星喝得酩酊大醉，突然跳上桌子："此時不取北京，更待何時！"他手中的酒壺潑向地圖，正好濺在開封位置上，"先取開封，再沿運河北上！"
李岩急忙勸阻："我軍新附者眾，當先鞏固河南..."
"迂腐！"牛金星大笑，"崇禎小兒現在連勤王軍都湊不齊！"
酒碗碰撞聲中，李自成盯著被酒水浸濕的開封標記，眼前浮現出福王地窖裡那些孩童屍體。他突然將佩刀插在開封位置上："打！"
這個決定，將讓農民軍付出一萬八千條生命的代價。
......
崇禎十四年，二月的開封城外，朔風如刀。
二十萬闖軍如黑雲壓城，營帳連綿數十裡，旌旗獵獵，刀槍如林。李自成勒馬立於高崗之上，獨目微眯，眺望著那座被圍如鐵桶的城池。開封城牆高聳，箭樓森嚴，守軍嚴陣以待，但城中糧草已儘，饑民易子而食，破城隻在早晚。
"闖王，陳永福那廝仍不肯降！"劉芳亮策馬而來，鐵甲鏗鏘，眼中殺意凜然，"昨夜又派死士出城襲營，折了咱們幾十個弟兄！"
李自成冷哼一聲，左頰上的刀疤微微抽動。他抬手撫過腰間的雁翎刀，刀鞘上的漆早已斑駁，卻仍透著森寒殺氣。
"傳令下去，"他聲音低沉，卻如悶雷滾過，"本王親自去城下喊話，看他陳永福還敢不敢負隅頑抗！"
劉芳亮臉色一變："闖王，陳永福陰險狡詐，城上弓弩手眾多，若放冷箭……"
李自成嘴角扯出一抹冷笑："他若敢射，本王便讓他親眼看著開封城破，血流成河！"
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正午時分，李自成親率三百精騎逼近開封城下。
他身披黑甲，猩紅戰袍在風中翻卷，胯下烏騅馬昂首嘶鳴，鐵蹄踏得塵土飛揚。城上守軍見狀，頓時騷動起來，無數弓弩手探出垛口，箭簇寒光閃爍。
"陳永福！"李自成提氣高喝，聲如洪鐘，"開封已斷糧半月，爾等困獸猶鬥，徒增傷亡！開城投降，本王饒你不死！"
城頭沉寂片刻，忽見一麵"陳"字大旗揚起，守將陳永福身披鐵甲，冷麵如霜，立於敵樓之上。
"李闖！"陳永福厲聲喝道，"爾等流寇，禍亂天下，也配談招降？今日便是你的死期！"
話音未落，李自成驟然察覺城頭一道寒光閃過——