炮火的轟鳴如同永不疲倦的野獸，在鐵嶺城內外咆哮。夜已深沉，但城外那座被無數血汗壘起的土山上，火光依舊跳躍，人影幢幢。民夫們趁著炮擊間隙短暫的停歇，拖著疲憊至極的身軀，蜷縮在臨時挖掘的避彈坑裡，或是倚靠在冰冷的土堆旁，貪婪地汲取著一點點可憐的熱量。刺骨的寒風卷著雪沫，刮在臉上像刀子，也刮來了城內燃燒的焦糊味和隱約的哭嚎。
一簇篝火在背風處劈啪作響，跳躍的火光映照著幾張凍得發紫、沾滿泥汙的臉龐。幾個民夫圍坐著，中間是一個年輕的李軍夥夫兵，正用豁口的鐵勺攪動著大鍋裡滾燙的雜糧粥。粥的香氣混合著硝煙味，成了這殘酷戰場上唯一一絲暖意。
“王…王老伯，給，暖暖身子。”夥夫兵盛了滿滿一海碗濃稠滾燙的粥，雙手捧給旁邊一個須發皆白、背脊佝僂得厲害的老農。老農身上的破棉襖早已被泥漿和汗水浸透，硬邦邦地結著冰殼，好幾處露著發黑的棉絮。他布滿凍瘡和老繭、如同枯樹皮般的手顫抖著接過碗，碗沿的滾燙讓他幾乎拿不住，卻死死攥著，仿佛攥著救命的稻草。他貪婪地湊近碗口，滾燙的粥氣熏得他渾濁的老眼湧出淚花，不是燙的，是彆的什麼。
“謝…謝謝軍爺…”老農的聲音嘶啞得像破風箱，他小心地、珍惜地啜吸了一口熱粥，一股暖流從喉嚨直下冰冷的腸胃，讓他發出一聲滿足又心酸的歎息。火光映著他臉上刀刻般的皺紋，每一條都仿佛藏著無儘的苦難。“這熱乎勁兒…老漢…老漢有三年沒嘗過了…”
“三年？”旁邊一個臉上帶著鞭痕的中年漢子抬起頭，聲音乾澀。
老農點點頭，碗裡的熱氣模糊了他溝壑縱橫的臉：“三年零四個月又八天。自打韃子占了鐵嶺，圈了俺們屯子東頭那三百畝上好的水澆地，說是給什麼梅勒章京跑馬放鷹…俺們一家七口，就守著剩下的二十畝薄田，全是坡地，石頭比土多…老天爺再不開眼，旱澇一來，打的糧食連給旗人老爺交糧都不夠…”他頓了頓，聲音更低，帶著刻骨的悲涼，“俺那老婆子…生生餓死在去年開春…走的時候，手裡還攥著半塊觀音土…”
篝火旁一片死寂，隻有火苗舔舐木柴的劈啪聲和遠處隱約的炮聲。那中年漢子猛地攥緊了拳頭，指節捏得發白，臉上的鞭痕在火光下像條猙獰的蜈蚣：“俺爹…識得幾個字，在城裡開了個小私塾。韃子入城那年，硬說俺爹教的漢家書，是‘悖逆’，是‘煽亂’…一把火，燒了學堂，燒光了俺爹攢了一輩子的書…俺爹…被拖到衙門裡，生生打斷了脊梁骨…抬回家沒兩天就…就咽了氣…”他說不下去了，低下頭，肩膀劇烈地聳動著，壓抑的嗚咽從喉嚨深處擠出來。
一個穿著單薄、嘴唇凍得烏青的年輕人湊近火堆，牙齒打著顫，眼神裡卻燃燒著仇恨：“俺家…俺家更慘！俺姐…俺姐被鑲黃旗一個佐領看上…俺爹娘不答應…那畜生…那畜生就帶人衝進家…俺爹被砍死在門檻上…俺娘…俺娘撞了牆…俺姐…被…被搶走了…三天後…在城外亂葬崗找到…身上沒一塊好肉…”年輕人猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著鐵嶺城頭那在炮火中若隱若現的敵樓黑影，像一頭瀕臨瘋狂的幼獸，“血債！都是血債！李帥打回來！俺就是豁出這條命，也要親眼看著那些韃子畜生下地獄！推山！搬石頭！俺能搬！俺能推！累死也值！”
他的聲音不高，卻像淬了火的刀子，狠狠紮進每個人的心窩。篝火旁，響起一片壓抑的、帶著血腥氣的附和：
“對！累死也值！”
“砸碎那些韃子的骨頭！”
“把他們趕回老林子吃雪去！”
夥夫兵默默聽著，眼眶早已通紅。他放下勺子，從懷裡摸出一個小小的、烤得焦黃的土豆，塞到那泣不成聲的中年漢子手裡：“大哥，彆哭了，吃口熱的。這仇，咱們一起報！李帥的兵，就是為咱窮苦人打天下的！”他又看向那白發老農，“王老伯，等打下鐵嶺，分了田，我幫您種地！讓您天天喝上熱粥！”
老農捧著碗，渾濁的淚終於滾落下來，滴進滾燙的粥裡：“好娃子…好娃子啊…”
在土山的另一處稍高的背風坡，幾個負責警戒的李軍哨兵裹著繳獲來的厚皮襖，警惕地注視著黑暗中的城牆方向。他們身後不遠處，一個穿著青布長衫、戴著破舊方巾的中年人，正借著微弱的月光和遠處炮火的閃光，小心翼翼地在一塊相對平整的凍土上，用燒黑的木炭寫著什麼。他手指凍得紅腫僵硬，寫幾個字就要放到嘴邊嗬幾口熱氣。
一個臉上稚氣未脫的新兵好奇地湊過去：“先生，您這黑燈瞎火的，寫啥呢？”
中年人抬起頭，火光映照下，他麵容清臒，眼神卻異常明亮：“寫…寫咱漢家的字。寫咱漢家的理。”他指著地上炭黑的字跡，“你看，這是‘仁’，這是‘義’，這是‘禮’，這是‘智’，這是‘信’…這都是老祖宗傳下來的寶貝啊！”
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“寶貝？”新兵撓撓頭，“韃子不是說這些沒用嗎？”
“放屁！”旁邊一個老兵猛地啐了一口，聲音帶著濃重的山東口音，“韃子懂個屁！他們就知道騎馬射箭，搶糧搶娘們！咱漢家幾千年的道理，是教人做堂堂正正的人！不是當奴才！”老兵指著城牆，聲音因激動而拔高，“那城裡！原先也有咱漢人的學堂！也有讀書聲！可韃子一來，全毀了！要麼改成馬廄，要麼就放把火燒了！為啥？他們就怕咱漢人讀書明理！怕咱記著祖宗！怕咱知道自己是人，不是牲口！”
中年文士放下炭筆，沉重地點點頭：“這位軍爺說得對。鐵嶺衛，本是李成梁李大帥的根基之地，詩書傳家之風頗盛。可自從滿洲竊據此地，漢家衣冠被踐踏，孔孟之道被禁絕。孩童不許入學堂，隻能學滿語，習騎射，為奴為婢。多少典籍付之一炬，多少斯文掃地蒙塵…”他環視著周圍默默圍攏過來的士兵和民夫，聲音帶著一種悲愴的力量，“我們今日在此築山攻城，不僅是為奪回土地，更是要奪回被他們強行抹去的文脈！奪回我們做人的尊嚴！讓漢家的燈火，重新照亮這白山黑水！”
士兵們沉默著，火光在他們年輕或滄桑的臉上跳躍。那新兵用力握緊了手中的長矛，指節發白。他想起入伍前，村裡唯一的老童生偷偷教他認的幾個字，被旗丁發現後，老人被吊在村口的老槐樹上抽得奄奄一息…
在靠近城牆根的一處巨大的土堆旁，一群婦女正奮力用筐抬著凍土塊。她們大多衣衫襤褸，麵色蠟黃，在嚴寒和沉重的勞作中瑟瑟發抖。一個負責監工的李軍小頭目，是個二十出頭的年輕什長，看著這群幾乎要被壓垮的女人，眉頭緊鎖。他走到一個看起來年紀稍大、動作還算利索的婦人身邊，低聲道：“嬸子，換班歇會兒吧，讓年輕點的頂上。”
那婦人抬起一張布滿風霜的臉，麻木地搖搖頭：“軍爺…不礙事…早點堆高…早點轟開那鬼門關…”她咬著牙，又奮力抬起一筐土。就在她轉身時，什長借著微弱的火光，瞥見她破爛的棉襖下，似乎藏著什麼東西，用破布條緊緊綁在胸前。
“嬸子…你懷裡…”什長忍不住問道。
婦人動作猛地一僵，臉上那麻木的表情瞬間碎裂，露出一種混雜著巨大驚恐和刻骨悲傷的神色。她下意識地用沾滿泥汙的手死死捂住胸口，仿佛要護住什麼稀世珍寶。淚水毫無征兆地湧出她乾涸的眼眶，混著臉上的泥灰淌下來。
“是…是俺娃…俺娃的…小襖…”婦人聲音抖得不成樣子，幾乎泣不成聲，“去年…去年冬天…冷得邪乎…俺娃才三歲…發燒…燒得滾燙…俺抱著他去城裡…想求…求旗裡的薩滿…給點藥…可守門的韃子兵…說…說漢狗不配…不讓進…俺…俺跪在雪地裡磕頭…頭都磕破了…他們…他們哈哈大笑…還…還用鞭子抽俺…俺娃…俺娃就…就凍死在俺懷裡了…就…就裹著這件小襖…”
她猛地蹲下身，再也支撐不住，放聲痛哭起來。那哭聲撕心裂肺，在炮火的間隙中顯得格外淒厲刺耳，像一把鈍刀子割著所有人的心。周圍的婦女們也都停下了動作，默默垂淚，壓抑的抽泣聲連成一片。
年輕的什長僵在原地，臉色慘白如雪。他入伍前是個農家子，家裡也有個剛會叫“哥哥”的小妹。他想象著那個三歲的孩子凍死在母親懷裡的畫麵，想象著母親在雪地裡磕頭哀求卻被鞭打的絕望…一股無法抑製的怒火和冰冷的殺意瞬間衝上頭頂！他猛地拔出腰間的佩刀，刀鋒在火光下閃爍著寒光，指向那如同巨獸般盤踞在前方、正不斷噴吐死亡火焰的鐵嶺城牆，用儘全身力氣，發出一聲野獸般的咆哮：
“殺——！殺光這些披著人皮的畜生——！給死去的娃娃們報仇——！”
這聲飽含著血淚的怒吼，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了土山上下所有漢人心中的悲憤與仇恨！
“報仇——！”
“殺韃子——！”
“推平鐵嶺——！”
怒吼聲如同壓抑了百年的驚雷，在硝煙彌漫的夜空下驟然炸響！這聲音彙聚成一股無形的洪流，比任何炮火都更猛烈，更震撼人心！它衝散了嚴寒，衝淡了疲憊，讓每一個佝僂的脊梁都挺直了起來！民夫們眼中燃燒著複仇的火焰，仿佛有使不完的力氣，更加瘋狂地揮動起手中的工具！士兵們握緊了武器，胸膛劇烈起伏，望向那座黑暗城池的目光，隻剩下最純粹、最決絕的殺意！
鐵嶺城頭，多爾博依舊僵立在冰冷的垛口後。城下山呼海嘯般的“殺韃子！報仇！”的怒吼聲浪，如同實質的巨錘，一下又一下，狠狠撞擊著城牆，也狠狠撞擊著他的耳膜和心臟。那聲音裡蘊含的滔天恨意和玉石俱焚的決絕，讓他渾身冰冷，如墜冰窟。
他看不見篝火旁老農渾濁的淚，看不見中年漢子臉上的鞭痕，看不見文士凍僵的手指，看不見婦人懷中那件致命的小襖。但他聽到了！那一聲聲血淚控訴，那一聲聲撕心裂肺的哭嚎，那一聲聲同仇敵愾的怒吼！每一個字，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他名為“忠誠”的盔甲上，留下滋滋作響、無法磨滅的印記！
蘇泰的話語再次在他耳邊尖銳地回響：“民心在漢人那裡！”城外那山崩海嘯般的怒吼，就是民心！是積壓了數十年、被鮮血浸透、此刻終於徹底爆發的滔天民怨！而他，正站在了這民怨的對立麵，站在這座即將被這民怨徹底吞噬的孤城之上！
他下意識地攥緊了拳頭，指甲深深嵌入手心，帶來一陣尖銳的刺痛。他緩緩抬起頭，望向深沉的夜空。一輪慘淡的冷月，不知何時從濃厚的硝煙後艱難地探出頭來，將一片淒清冰冷的銀輝，灑在城外那座如同巨大墳塚的土山上，灑在山下那些在仇恨驅使下如同蟻群般瘋狂勞作的黑色人影上，也灑在他自己蒼白而迷茫的臉上。
月光如霜，映照著他眼中那片劇烈翻騰、幾乎要將他撕裂的驚濤駭浪。
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