“牛金星！我操你祖宗！”劉宗敏狂吼一聲，猛地從床上彈起，肋下傷口劇痛也全然不顧。他一把推開要來攙扶的劉德福，眼睛赤紅如血，“備馬！點齊老子的中軍禁衛！老子要去問問李自成，他憑什麼殺李公子！”
“侯爺！侯爺！萬萬不可啊！”劉德福死死抱住劉宗敏的胳膊。
“滾開！”劉宗敏怒發衝冠，蒲扇大的手掌揚起，終究沒落下，隻是厲聲咆哮，“劉鎖兒！劉鎖兒死哪去了？！去叫黨守素！點齊一千禁衛，等老子！”
劉鎖兒應聲飛奔而去。劉德福哭喪著臉給劉宗敏披掛甲胄，不住勸說，卻隻換來更狂暴的怒罵。劉宗敏一把甩開他，怒氣衝衝就要往外闖。
剛至門口，卻與急匆匆闖進來的黨守素撞個滿懷！
“滾開！”劉宗敏火冒三丈，反手就去拔腰間的寶刀“含章”！
“侯爺息怒！”黨守素情急之下，竟一把死死按住劉宗敏拔刀的手！這在平時，給他十個膽也不敢。
劉宗敏定睛一看是黨守素，怒火稍遏：“來得正好！隨老子找李自成問個明白！”
黨守素卻緊緊抱住他，急聲道：“劉哥！劉大哥！您先聽我把話說完！說完再去也不遲啊！”
劉宗敏強壓怒火：“快說！”
“李公子這事太突然，可牛金星他們既然敢動手，必定有由頭！咱們得先弄清楚，李岩是不是真的該死？萬歲是不是被蒙蔽了？”黨守素語速飛快，字字敲在劉宗敏心坎上，“劉哥！我軍新敗，人心惶惶，這時候不能再起大亂子了！您這樣帶兵闖宮，不是火上澆油嗎？”
“難道就看著李公子冤死？！”劉宗敏目眥欲裂。
“所以要問清緣由，辨明是非！若真有冤，再討公道不遲！”黨守素目光炯炯。
劉宗敏胸膛劇烈起伏，終究被說動幾分，深吸一口氣：“好！現在就去！問個清楚！”
行宮正殿，氣氛凝重得如同鉛塊。牛金星、宋獻策等幾人圍在李自成左右低聲商議。劉宗敏帶著一身寒氣，幾步跨上殿來，盔甲鏗鏘作響，目光如刀，直刺牛金星：“牛鼻子！你給老子說清楚！李公子身犯何律，國法何條？！竟要逼他自儘？！”
牛金星麵皮一僵，尷尬地避開那噬人的目光，支吾難言。
李自成強作鎮定，臉上擠出一絲笑容：“捷軒，朕的汝侯，先坐下，慢慢說。”
劉宗敏不理，目光灼灼逼視李自成：“萬歲！李哥！你說！李岩到底犯了什麼滔天大罪？！”
李自成依舊按捺著性子：“捷軒，坐下說話。”
劉宗敏強壓怒火，走到李自成左側原本牛金星的位置，重重坐下，甲葉嘩啦作響。
李自成目光轉向劉宗敏，聲音低沉：“捷軒，還記得袁時中嗎？”見劉宗敏不答，他自顧說下去，“知人知麵難知心啊！李岩他…他要帶兵走！已有異心！他要謀反！”
“謀反？！”劉宗敏勃然變色，聲音震得殿梁嗡嗡作響，“他帶兩萬兵去河南，是為平叛，為恢複我大順基業！怎麼就成了謀反？！”
“捷軒！”李自成語氣轉厲，“當年派李岩去看住袁時中，結果呢？袁時中跑了！李岩何等機敏，豈會輕易被袁所騙？當時朕就疑心，是他李岩有意縱放！”他盯著劉宗敏，一字一頓，“打開洛陽，開倉放糧，洛陽百姓隻知感念‘李公子’，可還記得朕這個‘李闖王’？！”他聲音陡然拔高，“李岩此人，外示謙和，內藏機鋒，胸懷大誌，豈是久居人下之輩？值此危難之際，他急不可耐要帶兵離朕而去，其心可誅！我軍亟需重振，清虜步步緊逼，朕…沒有餘力再對付第二個‘袁時中’了！”最後一句，帶著疲憊的狠厲。
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“就算他有異心！”劉宗敏毫不退讓，拍案而起，“把他留在身邊盯著，難道不行？非要置他於死地？！”
牛金星見縫插針，陰惻惻道：“侯爺，古人雲，‘臥榻之側，豈容他人鼾睡’？留此心機深沉之輩，日夜伴於萬歲左右，若其驟然發難，悔之晚矣！”
宋獻策見勢不妙，連忙打圓場：“侯爺，丞相，李公子既已身故，當務之急是明定其罪，昭告全軍，並議定其家眷、部屬如何處置。內訌於事無補啊！”
“是非未明，如何定罪？如何處置？！”劉宗敏怒視宋獻策，那句“宋矮子”幾乎脫口而出。
李自成心中早已翻江倒海。賜死李岩的衝動過後，便是深深的後怕和悔意。李岩在軍中的威望、其深遠的眼光…他比誰都清楚。這步棋，走得太急了！他強壓著慌亂，努力維持著帝王的威嚴，沉聲開口，如同宣判：
“李岩之罪，首在謀逆！是否暗通清虜，尚待徹查！其二，心懷異誌，圖謀分裂，欲效袁時中故伎，在河南另立山頭！其三，惑亂軍心，長清虜誌氣，滅我軍威風！其四，包藏禍心，欲奪兵權！其五，首鼠兩端，於危急存亡之秋，意欲扯朕後腿！”第二、五條實為同罪反複，足見李自成內心的混亂與狠絕）
一口氣說完這五條大罪，他喚道：“吏政府尚書宋企郊！”
“臣在！”宋企郊慌忙出列。
“速擬公文，將李岩罪狀張榜全軍！派人至各營各哨，當眾宣讀，務必人人知曉！”
“臣遵旨！”宋企郊領命。
李自成目光掃過眾人，落在刑政府尚書陸之祺身上：“李岩家眷及部曲，依律…當如何？”
陸之祺躬身道：“回陛下，依謀逆大罪，當暴屍十日，誅滅九族！”
李自成目光轉向劉宗敏，帶著一絲不易察覺的詢問：“捷軒，你看…”
劉宗敏毫不客氣，斬釘截鐵道：“李岩是李岩！妻兒老小何辜？所部將士何辜？我大順朝不是前明暴政！不搞株連九族那一套！更不能寒了將士們的心！”
李自成立刻接話，語氣緩和：“汝侯所言極是！李岩之罪，不及家人。念其曾有功於社稷，其家眷當妥善安置，幼子承襲其爵祿。”他頓了頓，目光掃過眾人，“皇後操勞內務，需人協助。紅娘子…就入宮協助皇後吧。其舊部…暫歸中軍營張鼐節製。”
見劉宗敏未再激烈反對，李自成心中稍定，轉向牛金星：“上相，李岩的後事…當如何處置？”
牛金星立刻躬身，一臉肅穆：“陛下！謀逆大罪，自當嚴懲！然李岩昔日輔佐陛下，克洛陽，開局麵，確有大功！臣以為，功過當分明。對李岩本人，臣請…以侯爵之禮厚葬！使其魂魄得安，亦顯陛下仁德寬宏！”
劉宗敏冷哼一聲，眼中怒火未熄，心知牛金星這是又當又立，拂袖而起，頭也不回地大步踏出殿門，沉重的腳步聲如同戰鼓，敲在每個人緊繃的心弦上。
最終議定：李岩以嶽侯之禮厚葬，祭文由禮政府尚書鞏焴親撰。嶽侯爵位由其子孫世襲罔替。紅娘子封一品誥命夫人，入宮協理後營事務。因戰事緊急，由其弟攜五百舊部，扶柩歸葬河南故裡，延請僧道超度。
夜色更濃。驛館之外，寒風嗚咽，仿佛在為那縷飄散的忠魂悲鳴。殿內的燭火明明滅滅，映照著李自成臉上複雜的陰影，疲憊、猜疑、狠戾、以及一絲深藏的不安，交織在一起。山西的寒風，正裹挾著更濃重的血腥與殺伐之氣，呼嘯著卷向潼關。
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