機會很快來了。五日後，探馬急報：李長風親率大軍南下，已至徐州！
朝堂上頓時炸開鍋。主戰主和吵成一片，洪承疇卻默不作聲。
多爾袞突然問：“洪先生有何高見？”
洪承疇躬身：“臣以為，可詐降。假意議和，誘敵深入，半渡而擊之。”
多鐸當即反對：“詭計太多！不如真刀真槍乾一場！”
阿濟格也嚷道：“就是！咱們滿洲勇士不玩這套！”
多爾袞卻道：“此計甚妙。就請洪先生全權負責議和事宜。”
散朝後，多鐸和阿濟格堵住多爾袞：“你真信那老狐狸？”
“當然不信。”多爾袞冷笑，“但他既然出此計，必有後手。我們正好將計就計。”
夜深人靜時，多爾袞密召心腹：“盯著洪承疇，他若真與李長風聯絡...立即誅殺。”
然而三天後的深夜，洪承疇竟主動求見。老人褪去官服，一身素衣：“王爺要殺老臣，易如反掌。但臨死前，有一言相告。”
多爾袞默許。
“王爺可知為何落至此境？”洪承疇直視著他，“非兵不利，戰不善，弊在失道。清軍入關以來，屠城掠地，民心儘失。李長風雖強，然其‘均田免賦’之策，深得民心。得民心者得天下啊！”
多爾袞冷笑：“先生是要本王向李長風學做聖人？”
“老臣是要王爺給自己留條活路。”洪承疇取出密信，“這是李長風的親筆信。若王爺願降，可封侯爵，保全族人。”
多爾袞覽信良久，忽然問：“先生以為如何？”
“王爺還有三萬族人。”洪承疇輕聲道，“難道要他們全都葬身江南？”
燭火劈啪作響。遠處傳來巡夜士兵的歌聲，竟是滿洲古老的漁獵調，悲涼蒼勁。
多爾袞走到窗邊，望向北方。恍惚間，他仿佛又看到赫圖阿拉的雪山，看到少年時追逐的馴鹿群。
“先生回去吧。”他最終說，“今夜之事，勿再提起。”
洪承疇歎息離去。多鐸從屏風後轉出：“十四哥！為何不殺了他！”
“他說的對。”多爾袞輕聲道，“我們確實失了民心。”
多鐸急道：“那我們就回關外！回長白山！”
“回不去了。”多爾袞撫摸著一幅東北地圖，“從我們踏入山海關那刻起，就回不去了。”
他忽然劇烈咳嗽，鮮血濺在地圖上，染紅鬆花江流域。
“十四哥！”
多爾袞擺擺手，擦去嘴角血跡：“準備西進吧。這是我們最後的機會。”
多鐸紅著眼眶：“那江南...”
“放棄。”多爾袞決然道，“帶走所有能帶走的金銀，帶不走的燒掉。留給李長風一片焦土。”
翌日，西進計劃秘密啟動。但洪承疇似乎察覺什麼，綠營兵開始異常調動。
就在這微妙時刻，前線急報：李長風大軍突然停止前進，主力莫名轉向西北！
多爾袞看著軍報，眉頭緊鎖：“西北...難道是蒙古出事了？”
他立即派探馬查探。五日後回報：漠西蒙古突然叛亂，攻打甘肅！李長風不得不分兵平叛！
“天助我也！”多鐸欣喜若狂。
阿濟格也摩拳擦掌：“正好殺回去！”
唯有多爾袞麵色凝重：“太巧了...漠西蒙古為何突然叛亂？又偏偏在這個時候？”
他看向洪承疇府邸方向，眼中閃過深沉的疑慮。
當夜，多爾袞獨自登上鐘山。長江在月光下如銀練蜿蜒，江北點點燈火是李長軍的營寨。
他從懷中取出一個錦囊，那是母親臨終所贈，囑危急時打開。多年來他始終未拆。
展開素箋，隻有一行滿文：“兒啊，記得回家的路。”
五十歲的多爾袞忽然淚流滿麵。他望向東北方向，輕聲哼起古老的滿洲歌謠。
歌聲被江風吹散，如同這個民族正在消散的榮光。
下山的路上，他做出決定：派多鐸率精兵北上，試探性攻擊山東。若李長風真的主力西調，就直撲北京！
“這是賭博。”他對多鐸說，“賭注是我們所有人的性命。”
多鐸卻大笑：“早就該這麼乾了！咱們滿洲人，寧可戰死，也不能這麼窩囊死！”
出征那日，南京暴雨傾盆。多鐸帶著一萬五千精騎冒雨北上，旌旗在雨中低垂。
多爾袞站在城樓上目送，忽然問身旁阿濟格：“十二哥，若是我錯了呢？”
阿濟格拍拍他的肩：“錯就錯了！大不了回長白山打獵去！”
多爾袞望著消失在雨幕中的隊伍，輕聲說：“是啊，大不了回去打獵。”
但他知道，再也回不去了。那條回家的路，早已被鮮血和仇恨淹沒。
雨越下越大，衝刷著這座飽經磨難的城市。而在北方，更大的風暴正在醞釀。
多鐸的隊伍剛出江蘇地界，就發現沿途村莊空無一人，井水全部被投毒，橋梁儘毀。
“堅壁清野...”多鐸咬牙切齒，“李長風好狠的手段！”
但他不知道，真正的陷阱才剛剛張開。
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