彆說是老頭，就算是年輕人，這下子坐船兩千裡，也得被折騰個好歹的，古人能吃苦，但對於七十歲的老頭來說也是一次煎熬之旅。
王在晉用帶有蘇南口音的普通話，故作落魄之狀，老氣橫秋地說：“老朽已被削籍，萬不敢入住府邸，隻求一客棧，能落腳便可！”
老王頭在萬曆年間為布政使，相當於巡撫，在泰昌年間為工部侍郎、兵部侍郎、右僉都禦史，到了天啟年間升至遼東經略及兵部尚書。
結果在崇禎二年被一擼到底，這可不是形容詞，老王頭不但被致仕，還被削籍，距離最低的流放隻有一步之遙了。
幺雞知道老王頭心裡這口氣不會輕易咽下去，便和顏悅色地說：“王愛卿不必妄自菲薄，愛卿乃是四朝元老，當朝棟梁。前番往事乃是父皇誤信讒言所致，今袁某業已伏法多年，孫某禦敵時舍生取義，本宮代父皇向愛卿致歉，還望愛卿念及本宮年幼，寬宏大量，莫要計較。”
這件事經過這麼多年還未曾了結，君臣有隔閡是必然的，老王頭即使跟隨錦衣衛北上，也不代俵會輕易同意履新，多半是看在還有家小的份上所作出的妥協和讓步。
或許真是此事已成過往雲煙，當事人先後殞命，王在晉無法實施報複，眼中閃過一絲失落之色，便轉而提及另外一件要緊事：“殿下信中言及陛下仙遊，可否屬實？”
若是皇帝春秋正盛，他是決計不會來京的，太子遣錦衣衛送信，想必是十萬火急，老王頭反而要來探望了。
真若如此，皇帝無法臨朝，孤兒寡母難免會遭到朝野攻擊，作為老臣，雖然被削籍，今番若能負起，定要力挽狂瀾。
幺雞輕輕地點點頭，旋即應允，這事是世人皆知的，沒必要對老王頭一個人隱瞞，而且《京師日報》的第一期也刊載了，估計連流寇都很快會獲知這個消息。
“老朽可否前去覲見？”
王在晉還要進一步確認情況，進內城之後，一路上車水馬龍，並無禁止百姓披紅黛綠，宮城亦沒有掛出喪旗，說明皇帝健在，並無駕崩。
不過並不排除其他可能，譬如太子發動兵變，將皇帝囚禁，不過考慮到太子方才黃口之際，其他皇子比太子還小，除非是武將發動兵變，否則這種可能是微乎其微的。
幺雞自然不會阻撓對方的要求，而且能上殿的文臣武將，每周一上朝之前，都要去寢宮先行探望一次植物人皇帝，算是以安眾心，表明皇帝仍然苟活著，讓大家不要胡思亂想。
某太子讓喜兒去坤寧宮通知漂亮親媽，得知王在晉麵聖之後，周皇後隻得從麻將桌上抽身前來，見到正主，言辭懇切蒂希望對方可以幫助太子安頓遼西，此地乃是大明之命門。
在太子自行致歉之後，親眼見到了人事不醒的皇帝，又得到了一臉愁容的皇後的懇請，老王頭即使之前是鐵石心腸，也會為之動容，出了宮門慨歎了一聲，算是將往事作罷了。
當年的諸多當事人裡，隻有躺著這位還算健在，其他多半都已化為塵土，如今物是人非，一再追究，又能如何呢？心中徒生哀涼之情而已。
王在晉也明白自己繼續倔強下去，隻能讓厲兵秣馬的東虜坐享其成，陛下駕鶴仙遊，皇後無法親政，太子尚且年幼，朝廷危機四伏，他若不挺身而出，便會成為千古罪人。
“愛卿尚未用膳吧？不如先行用過，再行商議吧！”
讓七十歲的老頭風塵仆仆地從蘇南跑過來，還讓人家餓肚子，那就太不人道了，皇帝不差餓兵，好歹也要讓人家吃飽了再說。
王在晉這次沒有堅持，因為早飯就是在車上墊巴的燒餅，午飯再不吃的話，身體多半扛不住，也就暫且從命了。
考慮到老王頭來自魚米之鄉，對於麵食可能有些不對胃口，所以某太子特意上禦廚給這位老爺子做了鹵肉飯和蔬菜湯，而且特意多做了一些，遣人為其家人送過去。
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老王頭特意慢條斯理地吃了半個多小時，幺雞也不讓人過去催促，看得楊進朝都有些上火，這分明就是在刻意怠慢聖上。
待老王頭吃飽之後重新過來，才略顯和善地說：“此番殿下遣老朽赴任遼西，老朽有三個條件，殿下若是應允，老朽便可上任！”
“大膽！”
楊進朝實在是忍不住了，沒等太子發話，就先行喝叱這個不尊禮數的老家夥。
“不得無禮！”
幺雞一皺眉頭，楊進朝就像一條聽話的哈巴狗一樣不吭聲了。
“王愛卿但說無妨，隻要在朝廷的承受範圍之內，本宮自然竭力答應！”
老臣都有脾氣秉性，王在晉能赴任遼西，多半是為了爭當年那口氣，孫承宗完不成的任務，他過去就能做到。
王在晉根本就無視楊進朝，連皇帝的親隨內侍王承恩見到他，都得禮讓三分，於是便道出了自己事先想好的條件：“既然如此，那老朽可說了。其一，遼餉每年不得少於四百萬兩。其二，遼西兵馬皆由老朽差遣。其三，殿下不得輕易撤換老朽。”
遼西總督的權力不能低於當年的遼東經略，這是王在晉的底線，否則過去當個有名無實的巡撫，那便是虛度光陰了，還不如在家頤養天年算了。
他說的這些都不是什麼難題，幺雞隻是在心裡想了一遍，便點頭答應下來：“此三條皆可應允！”
朝廷可不必以前了，戶部可是有了上千萬兩的存銀，直接讓老王頭帶去四百萬兩赴任都是可以的，不過暫時還沒這個必要。
聽到太子應允，王在晉略顯黯淡的眼神終於瞪大了一圈，亮光頓顯，追問道：“殿下可是當真？”
老王頭剛剛抵京，還不知道這些天來發生的奇聞軼事，不然也不會開出這麼低的條件了，要是知道了，肯定會進行上調的。
幺雞神態輕鬆，微笑地應對：“君無戲言，當下朝廷煥然一新，太倉還算充裕，餉銀之事全然不成問題。本宮將每年足額給予愛卿四百萬兩餉銀，糧草另算。計劃用二十年時間平遼，五年防禦，五年僵持，五年進攻，最後五年逐步收複失地。”
光是餉銀，二十年就需要八千萬兩，算上通貨膨脹的話，那就得上億兩銀子。
所以說，朝廷沒錢的話，所謂的“平遼”就隻能玩兵棋推演了……
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