“‘打草穀’？！”
魏淵霍然站起，聲音如同炸雷，震得空曠的倉庫嗡嗡作響，連炭火都被這突如其來的怒火壓得黯淡了幾分。
他眼中燃燒著狂怒的火焰，那火焰幾乎要噴薄而出，將眼前的一切焚毀。
“他祖大壽！堂堂一個大明總兵！國之柱石！竟然還在乾這種喪儘天良、自掘根基的勾當！搶掠自家百姓！這和那些關外的豺狼有何區彆？！那些被搶掠的村莊，那些被屠戮的百姓，他們是誰的子民？！又是誰的兵源糧倉？！短視！愚蠢！該殺！”
魏淵胸膛劇烈起伏，如同一座壓抑到極致的火山。
官倉內死寂一片，連呼吸聲都清晰可聞。
李奉之、沈煉、趙信等人皆垂手肅立，臉色凝重。張大強更是攥緊了拳頭，指節捏得發白，眼中噴著和魏淵同樣的怒火。
良久，魏淵才緩緩坐回椅子。那滔天的怒火並未熄滅，而是被強行壓入了更深的冰層之下，凝結成一種更可怕的、帶著毀滅氣息的冷靜。他深吸一口氣，冰冷刺骨的空氣灌入肺腑。
“等我解決了餉銀的事，再去收拾他！”
魏淵的聲音恢複了平直，卻比剛才的怒吼更讓人心悸。
“定國那邊，信送出去了？”
“是，督師！”
李奉之立刻回答。
“八百裡加急，昨夜已發往長山群島。以李將軍之能，接信後必會全力籌措，走海路運抵義州。隻是海路迢迢，風浪難測，最快恐怕也需一月有餘。”
“一個月？”
魏淵眼中都是焦慮。
“再過一個月，足夠義州的兄弟們餓死一半了！”
他手指無意識地在粗糙的桌麵上劃著，目光投向窗外那片被鉛雲籠罩的天空，像是在尋找什麼，又像是在計算著什麼。
突然，他劃動的手指停住了。
一絲極其古怪的、甚至帶著點邪氣的笑意，如同冰麵下的暗流，悄然爬上了魏淵的嘴角。
那笑意越來越深，最終在他眼中凝結成兩點銳利而瘋狂的光芒。
“遠水不解近渴…”
魏淵低聲自語，像是在咀嚼這句話的味道，隨即猛地抬眼，那邪魅的笑意如同刀鋒出鞘。
“那…咱們就自己鑿口井！喝點近的！”
兩天後。寧遠城。
作為曾經的督師駐地，寧遠城遠離前線烽火，多年經營之下，早已不複戰時緊張，反而顯出一種畸形的繁榮。
高大的城牆內，街道縱橫，商鋪林立，酒旗招展。
天氣雖寒，街麵上依舊人流如織，穿著厚實皮裘的商賈、挎著腰刀的軍漢、衣著鮮亮的公子哥兒混雜其中，喧囂的人聲驅散了幾分寒意。
在城西最繁華的地段，“富春坊”的金字招牌在冬日慘淡的陽光下格外醒目。
厚重的棉簾隔絕了外麵的寒氣，卻擋不住裡麵爆發的、幾乎要掀翻屋頂的熱浪。
富春坊內，烏煙瘴氣。
巨大的廳堂裡擠滿了人，汗味、劣質煙草味、脂粉味、酒氣混合成一股令人作嘔的暖流。
骰子在粗瓷大碗裡瘋狂跳躍撞擊的清脆聲響，骨牌拍在硬木桌麵上的“啪啪”聲，莊家嘶聲力竭的吆喝“買定離手！”，賭徒們贏錢時的狂笑、輸錢後的咒罵、紅了眼的咆哮、以及角落裡陪酒女郎膩人的嬌笑……
各種聲音如同無數隻無形的手，瘋狂地撕扯著人的耳膜和神經。金錢在這裡翻滾、易手，散發出一種病態的、令人迷醉的魔力。
一個穿著半舊鴛鴦襖的軍官，顯然輸紅了眼，將腰間最後一塊玉佩狠狠拍在“大”字上，嘶吼著：
“開！開！老子就不信邪了！”
就在這狂熱達到頂峰，無數雙眼睛死死盯著莊家那隻即將揭開骰盅的手時——
轟隆！
富春坊那兩扇厚重的大門，被人從外麵用巨力猛地撞開！冰冷的寒風如同決堤的洪水，裹挾著雪粒子，狂暴地湧入，瞬間衝散了室內的烏煙瘴氣，也吹熄了賭徒們狂熱的火焰！
數十名頂盔摜甲、手持明晃晃腰刀長矛的明軍士兵，如同黑色的鐵流，踏著整齊而沉重的步伐，轟然湧入！
冰冷的鐵甲摩擦聲、沉重的腳步聲，瞬間蓋過了所有的喧囂。
為首的將領身材高大魁梧，臉上那道猙獰的刀疤在搖曳的燈火下如同蜈蚣般蠕動，正是武安國！
“奉督師令！”
武安國聲如洪鐘，炸響在死寂一片的大廳中，震得房梁上的灰塵簌簌落下。
“整肅社會治安！查禁聚賭！所有在場人等，一律拿下！賭資賭具，全部封存充公！反抗者，格殺勿論！”
“抓！”
“不許動！”
“蹲下！”
士兵們如狼似虎，凶狠地撲向那些還愣在當場的賭徒、莊家、看場打手。
哭喊聲、求饒聲、桌椅被撞翻的稀裡嘩啦聲瞬間爆發，又被士兵們粗暴的嗬斥和刀鞘砸在身上的悶響迅速壓製下去。