他知道劉宗敏的秉性，更知道這支龐大的軍隊內部山頭林立，劉宗敏、田見秀、李過等人與其說是他的部將，不如說是實力強大的“合夥人”，各有各的班底，各有各的盤算。
所謂的“軍紀”，在巨大的財富和權力誘惑麵前，脆弱得不堪一擊。他需要這些悍將為他攻城略地，此刻也隻能暫時容忍。
他深吸一口氣，壓下心中的不快，將目光投向北方，聲音轉為嚴肅：
“好了！定州已下，休整一夜！明日一早，全軍開拔，目標——涿州！直逼京師！務必搶在狗皇帝調集援軍之前，拿下京城！”
三月初九正午
涿州城
與定州的慘烈不同，涿州城此刻籠罩在一片詭異的寂靜和恐慌之中。
城門緊閉，城頭上稀稀拉拉地站著一些穿著雜亂號衣、甚至隻是普通百姓服飾的守軍，個個麵無人色，握著簡陋兵器的手都在發抖。
真正的官軍，在得知定州失陷、闖軍前鋒已近在咫尺的消息後，早已在守將的帶領下，裹挾著府庫的錢糧，連夜棄城而逃了！
留下這座空城和數萬驚恐無措的百姓。
就在這絕望的時刻，一個身影登上了涿州城最顯眼的南城門樓。
他叫高天銘，四十餘歲，穿著洗得發白的青布直裰，麵容清臒，眼神卻異常堅定。
他是涿州城有名的鄉紳，世代書香，家資頗豐。此刻，他身邊站著十幾個同樣麵有憂色但眼神堅定的鄉老。
“涿州的父老鄉親們！”
高天銘的聲音並不洪亮，卻帶著一種穿透人心的力量，在死寂的城頭傳開。他指著城外官道上尚未散儘的、官軍潰逃時留下的狼藉痕跡，痛心疾首：
“看看！這就是我們指望的朝廷官軍！賊寇未至，他們便聞風喪膽，棄城而逃！丟下我們這些手無寸鐵的百姓，任人宰割！”
城下聚集的百姓越來越多，臉上充滿了迷茫和恐懼。
“但是！”
高天銘的聲音拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕。
“朝廷可以棄我們！官軍可以逃！我們卻不能坐以待斃！這裡是我們祖祖輩輩生活的家園！是我們的父母妻兒所在！李闖賊寇是什麼人？他們一路燒殺搶掠，無惡不作！定州慘狀，想必大家都有耳聞！若讓他們進了涿州城，我們的家財會被搶光！我們的妻女會被淩辱！我們的性命會如同草芥！我們所有人，都將死無葬身之地！”
他的話如同重錘，狠狠砸在每一個涿州百姓的心上，激起了他們最原始的恐懼和對家園的眷戀。
“與其引頸就戮，不如奮起一搏！”
高天銘猛地張開雙臂，指向身後。
“某不才，願散儘家財！變賣田產！已購得糧草兵刃！願與我涿州熱血男兒，共組護城義軍！守衛家園，保護妻小！”
隨著他的話音，城門內側的空地上，堆起了一座小山般的糧食口袋，旁邊是成捆的刀槍，大多是粗劣的民間武器和簡易的盾牌。
幾十個由高家仆役和受過他恩惠的青壯組成的核心隊伍，手持武器，昂首挺胸地站在糧草旁。
“鄉親們！是男人就站出來！拿起武器！為了我們的家！為了我們的親人！跟闖賊拚了！”
高天銘聲嘶力竭地呼喊，蒼老的聲音在城頭回蕩。
短暫的沉寂後，人群開始騷動。有血性的青壯被激起了血氣，想到家中的父母妻兒，眼神逐漸變得凶狠。
一個、兩個、十個、百個……越來越多的人走出人群，默默地走向那堆武器。
他們中有農夫，有夥計，有書生，甚至還有半大的少年。七百餘人，拿著鋤頭、鐮刀、菜刀、削尖的木棍……
在高天銘和幾位鄉老的帶領下，用血肉之軀和簡陋的武器，倉促地填補了官軍逃跑後留下的巨大真空。
他們將糧食搬上城頭，加固城門，用石頭和磚塊堵塞街道。
每個人的臉上都帶著赴死的悲壯，一種明知不可為而為之的絕望勇氣，在涿州城頭彌漫開來。
三月初九夜
涿州城外
劉宗敏部悍將穀可成率領的數千闖軍前鋒，如同嗅到血腥味的狼群，兵臨城下。
看著城頭那稀稀拉拉、裝備簡陋的守軍，穀可成臉上露出殘忍而輕蔑的笑容。
“媽的，一群不知死活的泥腿子，也敢擋老子的路？”
他啐了一口唾沫，拔出腰刀。
“弟兄們！破城就在今夜！殺進去！金銀財寶，女人糧食，隨你們搶！給老子殺——！！！”
震天的喊殺聲瞬間撕裂了涿州寧靜的夜空！如同潮水般的闖軍士兵，扛著簡陋的雲梯，向著涿州城牆發起了猛攻！箭矢如飛蝗般射向城頭！
高天銘和他的七百義軍，爆發出了驚人的勇氣！
他們用石頭砸，用滾木撞，用開水燙，用一切能找到的東西抵抗。
城頭上，不斷有人中箭倒下，慘叫聲不絕於耳。但沒有人後退！高天銘揮舞著一柄長劍，在城頭奔走呼喊，激勵士氣：
“頂住！鄉親們！為了涿州！為了家人！頂住啊！”
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然而，勇氣無法彌補絕對的差距。
義軍缺乏訓練，武器粗劣，麵對如狼似虎、身經百戰的闖軍精銳，防線很快被撕開數道口子。
雲梯架上了城牆，凶悍的闖軍士兵如同猿猴般攀爬而上！