“魏淵？”
崇禎的咆哮戛然而止。這個名字像是一道閃電，劈開了他腦海中狂怒的陰雲。
他愣住了，布滿血絲的眼睛裡閃過一絲極其複雜的情緒，有震驚，有難以置信，更有一絲。。。遲來的、沉重的悔恨。
大殿內死一般的寂靜。所有人都屏住了呼吸，目光聚焦在皇帝身上。
崇禎緩緩地坐回龍椅，身體仿佛被抽乾了力氣。他喃喃自語，聲音沙啞而低沉，卻清晰地傳入每一個大臣的耳中：
“魏淵。。。山海關。。。昨夜。。。遼陽到山海關，八百裡路，他隻用了四天？”
他抬起頭，目光茫然地掃過殿頂的藻井，仿佛在計算著什麼，最終化作一聲沉重到極點的歎息，帶著無儘的苦澀和自嘲：
“四天八百裡，一天至少要跑兩百餘裡，這才是、這才是來勤王的模樣啊！”
他停頓了許久，仿佛用儘了全身的力氣，才說出那句壓在心底、從未宣之於口的話：
“魏淵，朕、朕以前對不住你啊。。。”
這句話，如同一聲驚雷，炸響在寂靜的乾清宮！更是狠狠砸在那些曾經無數次彈劾魏淵“跋扈”、“養寇自重”、“耗費國帑”的言官禦史的心頭！
他們一個個麵紅耳赤，恨不得把腦袋塞進朝服的補子裡，再也不敢抬頭。
整個大殿，隻剩下崇禎那一聲沉重的歎息在回蕩，充滿了末路帝王的無儘悲涼與悔恨。
三月十三日夜
京師德勝門城樓
初春的夜風，帶著刺骨的寒意，呼嘯著掠過城頭。
城牆上插著的火把在風中劇烈搖晃，投下幢幢鬼影，更添幾分淒涼。
城頭上值守的明軍士兵，三三兩兩地蜷縮在避風的垛口後麵。他們身上穿著破爛的鴛鴦戰襖，許多人連像樣的盔甲都沒有。
手中的兵器也是鏽跡斑斑。一張張臉上寫滿了疲憊、麻木和深入骨髓的恐懼。
“媽的，這鬼天氣，凍死老子了。。。”
一個老兵搓著凍得通紅的雙手，低聲咒罵著，眼睛卻不由自主地望向城外。
城外，是一片令人絕望的景象！
目力所及之處，一直到遙遠的地平線，星星點點，密密麻麻，布滿了篝火！
如同地上的星河，又如同無數貪婪的眼睛，在黑夜中閃爍著，將京畿平原映照得一片詭異的光亮！
那是李自成百萬大軍的營盤！無邊無際！人喊馬嘶的聲音如同悶雷，即使隔著數裡之遙，也隱隱傳來，敲打著每一個守城士兵脆弱不堪的神經。
“看、看這架勢，怕是、怕是真有百萬大軍吧？”
一個新兵蛋子聲音發顫，臉色慘白。
“百萬？哼，就算沒有百萬，幾十萬總是有的！”
老兵啐了一口唾沫，眼神灰暗。
“咱們呢？咱們有什麼？糧餉欠了半年！兵器鏽得連雞都殺不死！城裡的老爺們還在花天酒地！這城怎麼守？”
“是啊！聽說闖王那邊。。。不納糧。。。”
另一個士兵壓低聲音，眼神閃爍。
“咱們在這挨餓受凍，替那些老爺們賣命，圖個啥？”
“噓！小聲點！”
一個什長模樣的軍官警惕地看了看四周，但眼神裡同樣充滿了迷茫和動搖，他煩躁地揮揮手。
“都少說兩句！小心軍法！”
但他自己卻忍不住又望了一眼城外那望不到邊的營火，重重歎了口氣。
軍法？此刻的軍法，在這絕望的城頭，顯得如此蒼白無力。人心，早已散了。
城牆根下，陰暗的角落裡，幾個士兵聚在一起，聲音壓得極低，如同鬼魅私語：
“老王，想好了沒？再不下決心，等闖王開始攻城，咱們可就。。。”
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“李哥說得對，守是肯定守不住了，與其等死，不如。。。”
“聽說西直門那邊的兄弟也在合計，開城門，迎闖王，說不定還能有條活路，說不定還能分點糧食。。。”
“乾了！就今晚！找機會！”
這些密謀的聲音，如同毒蛇吐信，在寒冷的夜風中悄然蔓延。
而此刻，本應坐鎮城頭、彈壓軍心、鼓舞士氣的軍官們，又在何處？
德勝門守備的府邸內，燈火通明。
守備大人正滿頭大汗地指揮著家仆，將一箱箱的金銀細軟、古玩字畫打包。他的夫人哭哭啼啼，懷裡緊緊抱著一個裝滿珠寶首飾的紫檀木匣子。
“快！快！都裝好！馬車備好了嗎？！”
“老爺，這、這要是被上麵知道了。。。”
“管不了那麼多了！”
守備壓低聲音，臉上滿是驚恐。
“城破就在眼前！再不走，等著被闖賊抄家滅門嗎？！這些可都是咱們的命根子！動作快點！”
類似的場景，在京師九門各個守將的府邸內悄然上演。軍官們早已無心守城，隻想著如何保全自己和家人的性命財產。
軍心？士氣？在這滅頂之災麵前，早已被拋到了九霄雲外。
德勝門城樓上，寒風依舊呼嘯。
蜷縮的士兵們望著城外那無邊無際的營火，聽著城內隱約傳來的打包箱籠的碰撞聲和軍官家眷的哭泣聲，眼神中的最後一絲光亮，也徹底熄滅了。
絕望和背叛的冰冷氣息，如同這寒夜一般，籠罩著整個京師九門。
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