他們穿著用獸皮和粗布縫製的簡陋襖子，外麵胡亂裹著些枯草，臉上塗抹著泥灰，隻露出一雙鷹隼般銳利的眼睛，死死盯著下方官道的動靜。
他們是多爾袞撒出去的“探子”——滿洲八旗最精銳、最剽悍的探馬斥候，圖海裡和紮木蘇。
圖海裡是老手，眼角的皺紋裡藏著無數次生死邊緣的磨礪。紮木蘇年輕些，是圖海裡的族侄，第一次執行這種深入敵後的任務，眼神裡帶著緊張和新奇。
“叔，看！又一個！”
紮木蘇壓著嗓子，指向遠處官道揚起的一股煙塵。一個穿著明軍號衣的信使，正拚命抽打著坐騎，向永平府方向疾馳。
圖海裡眯著眼，沒說話，隻是伸出粗糙的手指，在身旁一塊潮濕的石頭上，又劃了一道淺淺的痕。石頭旁邊，已經劃了七道。
“第七個了，今天。”
圖海裡的聲音低沉沙啞，像砂紙磨過木頭。
“全是往李闖那邊跑的。山海關裡的魏老狗，是真急了？還是憋著壞水？”
紮木蘇舔了舔乾裂的嘴唇：
“叔，你說，王爺為啥讓我們盯著這鳥不拉屎的地方？大仗在連山那邊呢。”
“蠢！”
圖海裡低斥一聲，卻沒回頭。
“連山那邊，王爺自有王爺的打算。這裡，才是關鍵！魏淵和李自成勾勾搭搭，葫蘆裡賣的什麼藥？王爺要的是他們往來的證據！是魏淵親筆寫的信！”
他指了指山下。
“看見沒？這些跑腿的，都是送信的。誰能拿到那封信，誰就是王爺麵前的頭功！”
紮木蘇的眼睛亮了起來：
“頭功？”
“嗯。”
圖海裡的眼神更加銳利。
“李闖那邊也派了不少探子出來，不過都是些土雞瓦狗，沒咱們利索。但咱們不能大意，魏淵的關寧軍裡，也有好手。”
他頓了頓，從懷裡掏出半塊硬邦邦的雜糧餅子，掰了一小塊遞給紮木蘇。
“省著點吃，不知道還要蹲多久。這鬼天氣，真他娘的冷。”
紮木蘇接過餅子，小口啃著，冰冷的餅渣刮著喉嚨。他看著遠處連綿的山巒和灰蒙蒙的天空，低聲問：
“叔，打完這仗，咱們能回家嗎？我想額娘了。”
圖海裡沉默了一下，粗糙的大手拍了拍紮木蘇的肩膀，沒回答。
亂世之中，回家是個太奢侈的念想。
他岔開話題：
“盯著點，下一個，很可能就是咱們要等的‘大魚’。”
山風嗚咽，卷起枯葉。兩人縮在岩石後，忍受著饑餓和寒冷，像兩隻等待獵物的孤狼。時間一點點流逝，日頭開始西斜，給山野鍍上一層昏黃。
突然，圖海裡全身的肌肉繃緊了！他猛地按下紮木蘇的頭。
“來了！”
圖海裡的聲音帶著一絲不易察覺的興奮。
官道遠處，一騎快馬絕塵而來！與之前那些普通信使不同，這騎手不僅速度更快，而且身上的號衣更為鮮明，顯然是李自成中軍派出的重要信使！
更重要的是，圖海裡銳利的眼睛捕捉到，那信使的背上，斜插著一個用油布嚴密包裹的長條狀物件——那形狀，極像是裝信函的竹筒！
“大魚！就是他！”
圖海裡眼中凶光畢露。
“紮木蘇，準備！按之前說的，你從左邊那片矮林衝出去攔馬驚他，我右邊山石後射箭！記住，一定要拿到那個油布包！死活不論！”
紮木蘇的心臟狂跳，手心全是汗，他用力點了點頭。
信使策馬狂奔，馬蹄踏在凍硬的官道上發出急促的悶響。
他肩負重任，要將大順皇帝最新的指令火速傳回山海關魏督師處，絲毫不敢耽擱。
就在他經過那片亂石嶙峋的山澗下方時，異變陡生！
左側矮林中，一聲怪異的呼哨響起，緊接著一個裹著枯草的身影怪叫著猛地竄出，直撲馬頭！
正是紮木蘇！他揮舞著手中的木棍，試圖驚嚇戰馬。
那信使也是老手，臨危不亂，猛地一勒韁繩，戰馬長嘶一聲人立而起！
幾乎在同時，他右手已閃電般拔出了腰刀！
“找死！”
信使怒喝，刀光一閃，狠狠劈向撲到近前的紮木蘇。
紮木蘇畢竟經驗不足，沒想到對方反應如此之快，刀光及體才慌忙舉棍格擋。
“哢嚓！”
木棍應聲而斷！鋒利的刀刃在他胸前劃開一道長長的血口，皮襖瞬間被染紅！
喜歡明末封疆請大家收藏：()明末封疆書更新速度全網最快。