李達話沒說完，蘭月已經跑到田邊，一眼就看到了異常。
“天老爺！”蘭月捂住嘴，瞪大瞳眸不敢相信，食盒裡的羹湯撒了一地。
“昨兒個傍晚我路過時還好好的，怎麼一夜之間全蔫了？”
李達搖搖頭，眉頭擰成了疙瘩：“不對勁，太不對勁了。就算是鬨蟲害，也不會這麼齊整，更不會有這股子怪味。”
蘭月壯著膽子走近田壟，小心翼翼地用樹枝撥開土壤。突然，她驚叫一聲：“李大哥！這土顏色不對！”
李達湊近一看，果然發現表土下的土壤呈現出不正常的暗綠色，與周圍健康土壤的棕黑色形成鮮明對比。
更令人不安的是，這些變色土壤似乎形成了一個清晰的邊界，就像有人刻意在田裡畫了個圈。
“像是...像是被人下了毒。”蘭月低聲道，手不自覺地攥緊了衣角。
李達聞言臉色煞白：“誰會對咱這土豆下毒？”
之後，他想了想，忽然想起什麼，壓低聲音，“前幾日夜裡，我好像聽見田裡有動靜，還當是野狗...”
蘭月眼睛一亮：“李大哥，最近薑大人不是在查胡人的案子嗎？我聽府裡的小廝說，通判大人發現什麼胡人彎刀，會不會...”
“胡人？”李達倒吸一口涼氣，“他們跑莊稼地裡做啥？”
兩人正說著，一陣風吹過，帶來更濃烈的怪味。
蘭月突然彎腰咳嗽起來，眼睛裡湧出淚水，“這氣味...咳咳...熏得人頭暈...”
李達連忙拉著蘭月退到上風處。
之後另外幾個百姓也趕來，望著自己和薑通判苦心經營的田地，眼圈發紅：“這可咋辦啊...再過幾月就該收成了，這下怕要絕了收.......”
“我得趕緊將這事兒告訴通判大人！”
蘭月說著，顧不得撿食盒，就跑回去了。
“大人！薑大人！”
薑淮剛走出衙門，就聽見一陣急促的呼喊。
他轉身看見一個梳著雙髻的年輕丫鬟提著裙擺飛奔而來，圓臉蛋漲得通紅，額頭上掛著細密的汗珠。
是蘭月。
薑淮當即看向他，“蘭月，慢些說，發生何事？”
蘭月顧不得順氣，一把抓住薑淮的袖口：“大人...土豆田...土豆田被人下藥了！土裡一股怪味，芽全死了！”
“什麼？”薑淮眉頭一皺，“帶本官去看看。”
之後他回頭對衙役們下令，“梁遠、趙虎，帶上勘察用具隨行。帶上仵作老周。”
一行人匆匆出城，沿著田埂疾行。路上，蘭月斷斷續續地描述了發現異常的經過。薑淮越聽神色越凝重，尤其是當聽到“土壤變色”和“刺鼻怪味”時，他的腳步不自覺地加快了。
遠遠地，薑淮就看見李達像根木樁似的杵在田邊。
走近了才發現，他手裡攥著一把枯萎的土豆芽，指節因用力而發白。