馬彪接過一看，頓時肅然起敬，圖紙上不僅標明了新型烽火台的建造方法，還詳細規劃了各隘口的聯防機製，甚至考慮到不同天氣的傳訊方式。
這哪是文官的手筆？分明是沙場老將的謀略！
馬彪心裡暗暗心驚，看來這個薑淮不能小看。
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時間很快，一天天過去。
這日，暮色沉沉，邊關的風裹挾著細碎的沙粒拍打在軍帳上，發出沙沙的聲響。
薑淮披著素色大氅，獨自站在軍械庫的陰影裡，指尖輕輕撫過一柄生鏽的長刀。
刀刃上的紅鏽簌簌剝落，露出底下坑窪的缺口，這刀，怕是連隻雞都殺不了。
他沉默地收回手，目光掃過庫內堆積如山的兵器，弓弦鬆弛如爛繩，箭簇鏽蝕得幾乎看不出形狀，盾牌上布滿蟲蛀的孔洞。
朝廷每年撥銀萬兩，就養出這樣的軍備？
他心中冷笑，麵上卻不顯分毫，隻是輕輕合上庫門，轉身對守庫的老卒溫和一笑：“辛苦了，庫房重地，務必嚴加看管。”
老卒受寵若驚，連連點頭，絲毫沒注意到薑淮眼底一閃而逝的寒芒。
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次日清晨，糧倉。
薑淮負手而立，看著管糧官孫德才滿臉堆笑地迎上來：“都督，您怎麼親自來了？糧倉潮濕，小心汙了您的靴子。”
他微微一笑，伸手抓了一把粟米，在掌心緩緩搓開。黃澄澄的米粒間，細碎的沙礫硌在指縫裡，刺得人發疼。
“這些米，是不是糙了些？”
孫德才額角滲出細汗，乾笑道：“邊關風沙大，運輸途中難免摻些塵土……”
薑淮點頭，語氣和煦：“原來如此，將士們保家衛國，吃些苦也是應當的。”
他拍了拍孫德才的肩膀，轉身離去，背影挺拔如鬆，看不出半點怒意。
都是沙礫，將士們怎麼吃？看來軍餉有問題。
他要好好查一查。
這天，薑淮打算查暗賬。
三更梆子剛過，薑淮正在燈下批閱軍報，忽聽帳外傳來一陣雜亂的腳步聲。
“都督！都督！”
帳簾猛地被掀開，親兵周闖滿臉是汗，連禮數都忘了，直接撲跪在地上：“出事了！三營......三營昨夜突然死了七個人！”
薑淮手中的朱筆一頓，一滴紅墨在軍報上洇開。
“說清楚。”
周闖咽了口唾沫：“先是發熱嘔吐，後來渾身發黑，口鼻滲血......軍醫說，像是......”他聲音發抖，“像是疫病。”
帳內驟然死寂。遠處傳來更夫沙啞的梆子聲，一聲，兩聲，像是催命的符咒。
薑淮緩緩起身，大氅在身後劃出一道沉重的弧線：“帶路。”