之後當值太監捧著個紅木漆盒疾步上殿。
盒蓋開啟的瞬間，殿內仿佛亮了幾分，盒中整整齊齊碼著三袋雪白麵粉，每袋都係著朱紅絲帶。
旁邊擱著個精巧的曲轅犁木模型，犁頭上還沾著新鮮泥土。
“臣興安府通判薑淮謹奏：“隆慶帝展開奏折，聲音漸漸高昂，“托陛下洪福，今歲興安府七縣共收麥六十萬石，創百年之最。新製曲轅犁省力過半，耬車播種日行二十畝，水磨日夜可出"上白"麵百石...”
工部尚書孟堯忍不住出列：“陛下，那木匣中必是水磨圖樣！”
隆慶帝親自打開信使捎來的木匣。黃綢襯裡上，靜靜躺著套精巧的銅製水磨模型。
當隆慶帝轉動把手，那些微縮的齒輪、水輪竟真的運轉起來，帶動磨盤緩緩旋轉。
“妙哉！”隆慶帝竟離了龍椅，像個得了新奇玩具的孩童般蹲下來細看，“這調速裝置比工部去年進獻的強上十倍！”
戶部侍郎劉墉卻冷冷道：“陛下，新器雖巧，恐勞民傷財。臣聞興安府為建這些水磨，征發民夫二千...”
“劉大人此言差矣。“孟尚書立即反駁，“薑淮奏章明言，工匠皆雇募，工錢日結。老臣算過，單是興安府官倉省下的碾磨費，半年就收回本錢。”
隆慶帝忽然從袖中抖出個小布袋：“眾愛卿且看。”
隻見袋中倒出把麥粒，竟比尋常麥子大上一圈，“這是薑淮附上的新麥種，說是與老農反複擇優選育的。”
殿中聽完頓時議論紛紛。劉墉還要再諫，隆慶帝卻已起身吟道：“曲轅犁破千頃土，水磨輪轉萬家春。傳旨！”
滿殿朱紫齊刷刷跪下。
之後隆慶帝高聲道。
“興安府通判薑淮擢升工部員外郎，協助工部製器。賜蟒袍一襲，玉帶一圍。”
眾人一聽紛紛大驚，這是將薑淮調回京城了。
隆慶帝摩挲著水磨模型，“另派欽差赴興安府，實地勘驗這些新器物。若果真有效...”隆慶帝目光掃過劉墉，“著工部在全國十三道擇地推廣！”
.....
當日午後，興安府的喜訊已傳遍京城。茶樓裡，說書人把醒木一拍：“話說那薑淮夜訪老農，得授曲轅犁秘法...”
酒樓牆上，有文人即興題詩：“水磨聲中萬家春，曲轅犁破隴頭雲”。
連深閨中的小姐們都派丫鬟去買那貴比胭脂的“上白”麵，據說敷麵能令肌膚勝雪。
而在皇城東北角的工部衙門裡，一群匠作監的師傅正圍著水磨模型嘖嘖稱奇。突然有人發現模型底座刻著行小字：“興安府孫大錘並李二造”。
“好個孫大錘！”老匠作拍腿大笑，“明日老夫就奏請陛下，調這幾位"錘爺"來工部當教習！”
七日後，當欽差儀仗浩浩蕩蕩開出永定門時，興安府來的信使正在返程的驛站打尖。驛丞好奇地問：“兄弟，那水磨真能自己轉？”
信使啃著炊餅笑道：“何止！咱們薑大人現在正琢磨"風水雙輪磨"，說是沒河流的地方用風車帶動。”
他抹了把嘴，“知道最絕的是什麼？這些新式家夥什，薑大人全都讓人把製法刻在石碑上，就豎在官道旁，任人拓印！”
驛丞手中的茶壺差點跌落：“這...這不怕彆州學了去？”
“薑大人說了”信使挺起胸膛，“天下百姓俱是陛下子民，巴不得全天下都用上才好！”
窗外，幾個孩童追打著跑過，嘴裡唱著新編的童謠：“曲轅犁，耬車忙，水磨轉出白麵香...”
更遠處，官道旁的楊柳新抽的嫩枝在春風中輕揚，像是也在為這即將傳遍九州的好消息起舞。