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此刻，卯時剛過，北地的十裡長亭已經擠滿了人。
深秋的晨霧還未散儘，百姓們的頭巾、衣襟上都沾著晶瑩的露水。
賣炊餅的張老漢天不亮就支起了攤子，此刻正將剛出爐的饃饃分給眾人：“用薑大人麵粉廠的頭茬"上白"麵做的，不要錢！”
忽然有人高喊：“來了！”
人群如潮水般向官道湧去，又被衙役們組成的人牆輕輕擋回。
晨霧中，一隊車馬緩緩駛來。為首的青年官員身著素色常服，隻在腰間係了條禦賜的玉帶，正是擢升工部員外郎的薑淮。
“薑大人！”
呼聲如野火般蔓延開去。路旁的白發老農顫巍巍跪下，手中捧著一把金黃的麥穗。
曾經在麵粉廠做過工的婦人們挎著竹籃，裡麵裝滿新磨的麵粉；幾個總角小兒鑽出人群，將野菊花編的花環拋向馬車。
薑淮連忙下車，親手扶起跪在最前麵的老農：“劉老爹快請起，您這腿腳...”
“托大人的福，吃了兩年白麵，老骨頭輕快多嘍！”
老人咧開缺牙的嘴，硬是將麥穗塞進薑淮手中，“這是用大人推廣的新法子種的，一株結十二穗哩！”
隊伍行進得極慢。每走幾步，就有百姓攔路相贈。
有個紮羊角辮的小丫頭擠到車前，踮腳遞上個布包：“娘親說給大人路上吃！”打開竟是還冒著熱氣的糖三角，咬一口，甜香滿頰，這是隻有豐年才舍得做的吃食。
行至五裡亭，景象更令人動容。
以孫大錘為首的數十名工匠列隊路旁，中間擺著個紅綢覆蓋的物件。
見薑淮走近，老工匠猛地掀開綢布，竟是座三尺見方的水磨模型，精巧得連磨盤紋路都清晰可辨。
“大人請看！”孫大錘轉動把手，清冽的泉水從竹管湧出，衝擊水輪緩緩轉動。
更神奇的是，磨盤竟真的吐出雪白麵粉，落在下方準備好的布袋裡。
薑淮眼眶發熱。這模型比進獻朝廷的那個還要精巧十倍，不知耗費多少日夜。
他彎腰捧起一抔麵粉，細白的粉末從指間流瀉，在朝陽下如金似雪。
“好！好！”他連聲讚歎，“這調速裝置比現在的還要靈巧！”
孫大錘憨厚地搓著手：“大夥兒照著大人說的"風水雙輪"想的法子。進京路上要是遇見好匠人，大人幫問問可不可行...”
“那好說....”
正說著，鄧經曆領著賬房眾人上前，呈上個藍布包裹。解開是部裝幀考究的書冊，封麵題著《北地富民誌》五個端莊楷字。
“屬下鬥膽，將新政始末記錄在冊。”鄧經曆翻開扉頁，上麵用工筆繪著麵粉廠全圖，“連當初反對的言論也一並記了。”
薑淮指尖輕撫書頁。這鄧經曆竟將他酒後吟的，“水磨千轉磨出天下白，鐵賬一本算儘民間苦”題在卷首。
更難得的是，書末附了各縣百姓的聯名手印，朱砂鮮紅如初升朝陽。