“這應該是通往靖王府的密道。”刀疤臉推了推門，紋絲不動，“鎖得很緊。”
蕭琰觀察著門鎖，發現是特製的機關鎖，需要特定的鑰匙才能打開。他正想找東西撬開，忽然聽到門後傳來腳步聲。
“誰？”一個低沉的聲音問道。
蕭琰靈機一動，模仿李修的聲音：“是我，李修。”
門後沉默了片刻，傳來開鎖的聲音。鐵門緩緩打開，一個滿臉橫肉的守衛探出頭來。蕭琰不等他反應，一拳將他打暈，和刀疤臉一起衝了進去。
裡麵竟是靖王府的軍械庫，堆滿了刀槍劍戟和弓弩，還有幾門嶄新的火炮。一個工匠模樣的人正在擦拭火炮，看到他們，嚇得癱倒在地。
“這些火炮是給誰的？”蕭琰厲聲問道。
“是……是給王爺的水軍準備的，要在陛下南巡時，在江上……江上伏擊。”
蕭琰心頭一震，皇帝果然要南巡！他立刻讓刀疤臉帶著工匠從密道出去，通知知府調兵，自己則繼續往裡走，想找到更多證據。
軍械庫後麵是間密室，裡麵放著一張巨大的地圖，上麵用朱砂標注著從江南到京城的路線，每個重要關卡都畫著紅圈。旁邊還放著一封書信，是靖王寫給北方某部落首領的，約定南北夾擊，共分天下。
“好一個狼子野心！”蕭琰將地圖和書信收好，正準備離開，卻聽到外麵傳來靖王的聲音：“李修呢？讓他來見我。”
蕭琰連忙躲到書架後麵。靖王走進來，他穿著龍紋錦袍，麵容與皇帝有幾分相似，隻是眼神更加陰鷙。
“王爺，李修不見了，地牢裡隻有一具屍體，像是被人殺了。”一個侍衛報告說。
靖王臉色一變：“不好，有內鬼！封鎖王府，仔細搜查！”
蕭琰知道不能再等了。他趁侍衛們不注意，從後窗跳了出去，落入冰冷的河水之中。雨還在下，江麵漆黑一片，隻有遠處的漁火在風中搖曳。
他奮力向對岸遊去，忽然聽到身後傳來急促的水聲——是靖王的追兵。蕭琰深吸一口氣，潛入水中，順著水流漂了下去。
不知過了多久，他被衝到一處淺灘。掙紮著爬上岸，渾身濕透，傷口火辣辣地疼。他抬頭望去，隻見遠處的靖王府燈火通明，顯然還在搜查。
就在這時，一艘小船劃了過來。船頭站著個漁翁，看到他，驚訝地說：“先生，你沒事吧？”
蕭琰認出他是白天在碼頭見過的老漁翁，虛弱地說：“我……我是朝廷派來的官員，被靖王追殺，求你救救我。”
老漁翁猶豫了一下，還是把他拉上了船：“快上船，我送你去安全的地方。”
小船在雨夜裡悄然駛離，蕭琰躺在船艙裡，聽著雨聲和水聲，終於忍不住昏了過去。
蕭琰醒來時，發現自己躺在一間簡陋的漁屋裡。老漁翁正給他換藥，刀疤臉坐在旁邊，臉上滿是擔憂。
“大人，你醒了！”刀疤臉激動地說，“知府已經調兵包圍了靖王府，可是他們說沒有聖旨，不敢擅自進攻。”
蕭琰掙紮著坐起來：“公文呢？送到京城了嗎？”
“已經送出去了，估計明天就能到。”老漁翁說，“不過靖王也派人去攔截了，能不能送到，還不好說。”
蕭琰皺起眉頭，如果公文被攔截，皇帝就不會知道江南的危機，南巡的隊伍就會陷入險境。他必須想辦法阻止靖王。
“老丈，附近有沒有能過江的渡口？”
“有是有，不過都被靖王的人守住了。”老漁翁歎了口氣，“除非走‘鬼門關’。”
“鬼門關？”
“那是一段險灘，水流湍急，暗礁密布，平時沒人敢走。”
蕭琰眼神堅定：“我走。”
次日清晨，雨終於停了。蕭琰換上老漁翁的衣服，帶著刀疤臉，坐上小船，駛向鬼門關。江水在這裡變得異常洶湧，小船在浪濤中顛簸，隨時都有翻船的危險。
快到對岸時，他們看到靖王的船隊正在江麵上巡邏。蕭琰讓老漁翁把船藏在一塊巨大的礁石後麵，自己則和刀疤臉泅水上岸。
岸上的樹林裡，藏著靖王的一支精銳部隊，正在擦拭兵器，準備迎接南巡的皇帝。蕭琰悄悄數了數，足有上千人。
“我們得想辦法拖延他們。”蕭琰對刀疤臉說，“你去放火，燒他們的糧草，我去通知附近的駐軍。”
刀疤臉點點頭，摸向糧草營。蕭琰則朝著相反的方向跑去，希望能找到駐軍的營地。
跑了約摸一個時辰，他終於看到了一麵熟悉的旗幟——是邊軍都指揮使派來的援軍！原來皇帝接到蘇州知府的加急公文後，立刻派了五千邊軍南下，正好趕到。
“都指揮使，靖王的人就在前麵的樹林裡，準備伏擊陛下！”
都指揮使臉色一變：“立刻進攻！”
五千邊軍如潮水般湧向樹林，靖王的部隊猝不及防，很快就潰不成軍。蕭琰站在山坡上，看著這場激戰，忽然聽到身後傳來馬蹄聲。回頭一看，竟是皇帝的南巡隊伍！
“陛下！”蕭琰連忙迎上去。
皇帝勒住馬，看著他滿身的傷痕，讚許地點點頭：“蕭愛卿，辛苦你了。”
“陛下，靖王還在王府裡負隅頑抗，請陛下下令進攻。”
皇帝抽出腰間的佩劍，指向靖王府的方向：“叛逆不除，國無寧日。傳朕旨意，拿下靖王，徹查所有同黨！”
靖王府的攻堅戰持續了整整一天。當蕭琰帶著士兵衝進王府時，靖王正坐在書房裡，對著一幅江山社稷圖發呆。
“靖王，束手就擒吧。”
靖王轉過身，臉上沒有任何表情：“我輸了，但我不服。憑什麼他能當皇帝，我就不能？”
“因為你心術不正，為了權力，不惜勾結外敵，殘害忠良。”蕭琰冷冷地說，“你看看這江南的百姓，他們想要的是安穩的日子，不是你的野心。”
靖王看著窗外，那裡有他曾經種下的一棵玉蘭樹，如今已開滿了潔白的花朵。他忽然笑了，笑得很淒涼：“也許你說得對。”
他摘下頭上的王冠，扔在地上：“帶我走吧。”
平定江南後，蕭琰留在蘇州處理善後事宜。他查抄了靖王的家產，救濟了受災的百姓，還為那些被冤枉的官員平反昭雪。
一個月後，他終於踏上了返回長安的路。船行在江南的水道上，兩岸的風光依舊秀麗，但蕭琰的心境卻已不同。他經曆了太多的生死和陰謀，也明白了為官的真正意義——不是權力，不是富貴，而是守護一方百姓的安寧。
回到京兆尹府的那天，長安城陽光明媚。趙忠和王勇早已等候在門口，看到他回來，都激動得熱淚盈眶。
“大人，您可回來了！”趙忠遞上一封奏折，“這是陛下的旨意，說您平定江南有功，要升您為禦史大夫。”
蕭琰接過奏折，卻沒有打開。他走到府衙門前，看著那塊“明鏡高懸”的匾額，忽然覺得肩上的擔子更重了。
“趙忠，王勇。”他轉過身，目光堅定，“長安城的案子還很多，我們還有很多事要做。”
趙忠和王勇重重地點點頭。陽光灑在他們身上，也灑在京兆尹府的每一個角落，仿佛預示著一個新的開始。