車間的吊扇慢悠悠轉著，把午後的熱意攪得更稠了些。葉辰蹲在播種機旁，手裡捏著塊油布，細細擦拭著齒輪箱外殼的油汙。陽光透過天窗落在他背上，汗珠子順著工裝領口往下滑，在腰側暈開一小片深色。
“葉師傅，趙研究員的電話。”小鄭舉著聽筒朝他喊，線繩在半空晃悠。
葉辰直起身，在褲子上蹭了蹭手，接過聽筒：“趙老師。”
“葉辰啊，交流會的材料準備得怎麼樣了？”趙研究員的聲音透過電流傳來，帶著笑意，“市農機站的同誌剛才還問起你，說想提前看看你的演示視頻。”
“材料差不多了，就是……”葉辰撓了撓頭，目光掃過車間角落裡堆著的舊零件，“我想跟您提個請求。”
“你說。”
“能不能把交流會的演示環節，換成現場實操？”葉辰深吸一口氣，語速快了些，“我想帶一台樣機去鄉下，找塊麥地實際播種。您知道，機器好不好使，不是看視頻裡轉得多順，得讓老鄉們用著說行，才是真行。”
聽筒那頭沉默了片刻，隨即傳來趙研究員的笑聲：“有點意思。彆人都想著在台上光鮮亮麗講理論，你倒好，非要往泥地裡鑽。”
“不是鑽泥地，”葉辰望著窗外遠處的田野，那裡的麥子剛灌漿，青黃相間的穗子在風裡點頭，“是機器就得下田。我上次去李家莊，王大爺說他那片坡地，機器爬著費勁，我改了改履帶，想讓他再試試。”
“行，我幫你協調。”趙研究員的語氣裡多了幾分認真，“不過得加個條件，讓電視台的同誌跟著拍，正好給咱農機技術做做宣傳。”
掛了電話，小鄭湊過來：“師傅，咱真要去鄉下演示啊？那得多累，交流會不都是在會場裡講講圖紙就完了？”
葉辰把油布疊好，拍了拍他的肩膀：“你記著，咱造機器是給誰用的？是給老鄉用的。他們認，這機器才算真正活了。”他指了指角落裡那台用舊零件拚起來的樣機，“那台履帶改型的，你跟我去趟李家莊，讓王大爺試試。”
李家莊在山坳裡，路是去年新修的水泥路，卻隻通到村口。葉辰和小鄭卸了機器，推著往坡地走，履帶碾過碎石子路，發出“咯吱”的聲響。王大爺挎著竹籃在村口等，看見他們，老遠就揮著草帽喊：“小葉！可把你盼來了！”
“大爺，給您帶新家夥來了。”葉辰笑著停下，擦了把汗。
王大爺摸了摸樣機的履帶，眼裡直放光：“這鐵疙瘩看著就結實！上次你說改了履帶，能爬咱這坡地？”
“您試試就知道。”葉辰發動機器，轟鳴聲驚飛了樹上的麻雀。他操控著樣機往坡地爬，履帶緊緊咬著地麵，穩穩當當，沒像上次那樣打滑。王大爺跟在旁邊，步子邁得比年輕人還快，嘴裡不停念叨：“好家夥！真不打滑了！這齒紋改得好，跟老黃牛的蹄子似的，抓地！”
播種機在坡地上來回穿梭，一粒粒種子均勻地紮進土裡，王大爺蹲在田埂上，數著行距，突然一拍大腿：“勻！比我那二小子播得勻多了！”
旁邊幾戶老鄉也圍過來看，七嘴八舌地問：“這機器多少錢？能播玉米不？”“比雇人便宜不？”
葉辰一一解答，心裡卻漸漸沉了下來——剛才演示時，他發現機器在最陡的那段坡，發動機有點吃力，冒了點黑煙。要是裝滿種子，怕是更費勁。
“小葉，晚上在俺家吃飯！讓你大娘殺隻雞！”王大爺拉著他往家走，不容推辭。
晚飯時，王大爺的兒子從鎮上回來，聽說葉辰是搞農機的，歎著氣說：“俺們村想包片荒山種果樹，就是路不好，肥料運不上去，摘了果子也運不下來。要是有能爬坡的小貨車就好了，可惜那玩意兒貴得嚇人。”
葉辰心裡一動，低頭扒著飯，沒說話。
回到廠裡，葉辰把李家莊的情況記在本子上，又在圖紙上畫了個草圖——在播種機履帶的基礎上，加個小型貨箱，發動機功率再提一檔，既能播種，又能運貨，不正好適合坡地老鄉用？
他拿著草圖去找王主任，對方剛聽完他的想法就搖了頭：“你這是瞎折騰！交流會在即，好好準備你的演示就行，彆節外生枝。再說，造新機器得投錢，廠裡最近資金緊。”
“我不用廠裡投錢。”葉辰指著角落裡的舊零件，“用這些廢料改，花不了幾個錢。”
王主任還是不同意：“你忘了上次張科長怎麼擠兌你？彆又讓人抓了把柄。”
葉辰沒再爭辯，晚上加了班，把舊履帶拆下來，換上更寬的型號，又從報廢的貨車上拆了個小貨箱，一點點焊在播種機後麵。火星子在夜裡濺開，像一串又一串的星星。
小鄭打著哈欠進來：“師傅，都淩晨了，還弄啊？”
“你看這個。”葉辰指著剛焊好的貨箱，“這樣既能運種子，又能拉肥料，老鄉們肯定用得上。”他眼裡閃著光，比頭頂的燈泡還亮。
小鄭看著他布滿焊疤的手，突然說：“師傅，你是不是想把這個也加到交流會的演示裡？”
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