小滿剛過，農機廠後的試驗田泛著新綠，冬小麥抽穗的清香混著泥土的潮氣在風裡漫開。葉辰蹲在新焊的試車台旁，指尖劃過發動機外殼——這台被他們戲稱為“土炮”的丘陵專用發動機，缸體上還留著李懷德補焊的斑駁痕跡，進氣口纏著兩層紗布過濾灰塵，油箱外側焊著根彎彎曲曲的加熱棒，活像個拚拚湊湊的鐵疙瘩，卻藏著所有人三個多月的心血。
“加最後一遍油。”葉辰朝小鄭點頭，聲音裡帶著刻意壓下去的緊張。小鄭捧著油壺的手有點抖，柴油順著加油口淌出幾滴，在地麵暈開深色的痕跡。這是他們攢了二十七個通宵改的第五版設計，曲軸加粗了3毫米，活塞側麵加了耐磨塗層，連噴油嘴角度都掰著量角器調了七次——就為了在坡地重載時能多省0.5升油。
李懷德扛著塊厚木板跑過來，往試車台後輪下一墊：“防溜車，王大爺教的土法子。”他額頭的汗順著胡茬往下滴，工裝袖口磨破了邊，露出腕上被扳手硌出的紅痕，“剛給軸承加了黃油，按你說的，比說明書多抹了三圈，保證轉得順溜。”
“老規矩，先怠速十分鐘。”葉辰扳動啟動杆，手腕猛地發力。“哢噠”幾聲空響後，發動機突然“突突”震顫起來，排氣管噴出股灰黑色的煙，震得試車台都在晃。小鄭手裡的萬用表指針瘋狂跳動，突然穩穩定在正常區間，他手忙腳亂地記在本子上：“怠速穩定！油壓2.3bar，水溫45c，正常！”
人群裡爆發出聲低低的歡呼。王大爺拄著拐杖站在最前麵，煙袋鍋在鞋底磕了磕：“彆高興太早，怠速穩不算啥，得上坡！”他身後跟著七八個老鄉，都是十裡八鄉有名的“農機把式”，手裡攥著自家的農具——張老漢帶了把用了二十年的鋤頭，說要比一比發動機爬坡時的勁兒能不能賽過他的老黃牛；劉嬸挎著竹籃，裡麵是剛蒸的玉米餅，說“機器要是爭氣，就給你們加個菜”。
葉辰跳上試車台，握緊改裝過的方向盤——這方向盤是從報廢卡車拆的，包著層舊帆布，磨得發亮。他朝李懷德比了個手勢，對方扯開嗓子喊：“第一關，三十度坡！”
發動機轟鳴聲陡然拔高，試車台後輪碾過木板，像頭剛睡醒的牤牛，猛地衝上斜坡。小鄭趴在副駕，手裡的記錄本被震得嘩嘩響：“轉速1800！油耗穩定！”葉辰盯著前方的土坡，餘光瞥見張老漢牽著黃牛在坡下仰頭看，老黃牛“哞”地叫了聲，像是在較勁。
爬到坡頂時，他猛地踩下離合，車身穩穩停在邊緣，後輪離懸崖隻差半尺。老鄉們發出陣驚呼，王大爺卻眯著眼笑：“這叫‘懸坡定車’，以前趕馬車的基本功，機器也得會。”葉辰心裡一暖，這招是王大爺上周特意教的，說“丘陵地跑多了，保不齊遇上窄路會車，得有這本事”。
下坡時，發動機突然發出“哢啦”聲，轉速表猛地往下掉。葉辰心裡一緊，剛要踩刹車，李懷德從車底鑽出來，抹了把臉上的油：“彆慌！是咱加的‘陡坡緩降’起作用了！齒輪自動鎖止，比踩刹車穩！”他舉著塊磨得發亮的刹車片，“你看，這磨損量比上次少了一半！”
張老漢湊過來，用煙袋鍋敲了敲發動機缸體：“聲響有點悶，不如我那老夥計指黃牛）聽著順耳。”話雖如此，眼裡的笑意卻藏不住——剛才爬坡時，他的老黃牛喘得直甩頭，這鐵家夥卻氣定神閒，排氣管的煙都比前幾次淡了。
第二關是“泥濘路”。試驗田早被李懷德用水管澆成了爛泥潭，黑泥裡還摻了碎秸稈，黏得能扯出絲。葉辰掛上擋，發動機“突突”怒吼著碾進去，泥水濺起半人高，糊了車玻璃滿臉。小鄭在後麵喊：“進氣壓力正常！過濾紗布沒堵！”這層紗布是劉嬸教的招，她說“篩麵粉怕麩子，機器喘氣就怕泥星子，得像給孩子戴口水巾似的護著”。
突然，車身猛地一沉，右輪陷進個暗坑。葉辰踩油門，輪胎空轉著攪起泥漿，卻紋絲不動。王大爺喊：“往左打輪！借左邊的勁兒！”這招葉辰練了不下百次，方向盤一轉，發動機借力往左一衝，竟真的從坑裡爬了出來。他鬆了口氣，才發現後背的汗把工裝都濕透了——這暗坑是李懷德昨晚偷偷挖的，說“得防著萬一”。
最後一關是“重載測試”。車鬥裡堆滿了老鄉們捐的麥秸垛，壓得彈簧板都快貼到地麵。葉辰發動機器時，發動機的聲音明顯沉了下去，卻沒像前幾次那樣冒黑煙。小鄭舉著計算器大喊：“油耗7.2升百公裡！比設計目標還低0.3！”
日頭偏西時，試車終於結束。發動機被拆開檢查，缸體裡的積碳比預期少了一半，活塞磨損均勻，連最擔心的偏磨問題都幾乎看不見。王大爺把煙袋鍋往發動機上一磕：“成了！這鐵家夥懂咱的地性了！”
劉嬸把玉米餅往葉辰手裡塞：“早說過機器爭氣就加菜，這餅裡放了新磨的玉米麵，給你們慶功！”張老漢拍著李懷德的肩膀：“你焊的防護板真頂用，剛才磕著石頭都沒變形！”老鄉們七嘴八舌地出主意，有的說“油箱再加大點，跑遠路不用老加油”，有的說“能不能加個小糧倉，邊收邊運更方便”。
葉辰啃著玉米餅，看著夕陽把發動機的影子拉得老長，突然覺得這鐵疙瘩不再是冷冰冰的零件拚湊——它吸過這裡的土，喝過這裡的水，聽過老鄉們的嘮叨，早染上了這片土地的性子。李懷德正蹲在地上畫新的改裝圖，小鄭在旁邊算數據，王大爺和老鄉們圍著發動機，像打量新出生的娃娃。
“明天拆了重來。”葉辰突然說，嘴裡的玉米餅還沒咽完，“進氣口再加層濾網，油箱按張大爺說的加大兩升，還有……”他指著車鬥，“加個折疊板，能當臨時工作台，老鄉們修農具也能用。”
李懷德抬頭笑：“又得熬通宵？”
“熬！”葉辰咬了口玉米餅，甜絲絲的玉米麵混著泥土的氣息在舌尖散開，“等它能幫王大爺收完十畝地，咱再真正慶功。”
發動機的轟鳴聲漸漸平息，試驗田的泥地上，車轍印歪歪扭扭卻透著股韌勁，像無數雙踏實踩在土地上的腳印。晚風裡，新換的濾網在風裡輕輕晃，像給這台“土炮”係上了條新圍巾，等著明天太陽升起，再去跟這片土地好好較勁。
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