他的手指停在第三個紅圈上，指甲邊緣裂開一道細口，“當年我帶的徒弟，現在都成了他們的‘自己人’。”
肖鋒沒接地圖，反而問：“您孫子今天安全到校了嗎？”趙伯的眼眶突然紅了，他想起今早送小孫子上學時，巷口多了個穿黑夾克的男人，直到孫子進了校門才離開——是肖鋒安排的便衣。
那***在晨光裡，像一道沉默的影子，卻讓他心頭一熱。
“安全。”他吸了吸鼻子，聲音發顫，“可我不能讓他以後想起爺爺，隻記得個縮在陰影裡的膽小鬼。”
肖鋒伸手按住老人手背，溫度透過磨出繭的皮膚傳過來，粗糙而堅定，像一塊燒熱的鐵貼上冰麵，“您這不是坦白，是托付。”
他把地圖折好收進抽屜，最底層壓著父親的《孫子兵法》，“用間篇”的頁腳已經卷邊——這是趙伯當年送他的高考禮物，書頁間還夾著一張泛黃的合影。
下午兩點，鎮紀委談話室的白熾燈刺得張強睜不開眼，慘白的光像水銀灌進瞳孔，四周牆壁反射出冷硬的光暈。
他盯著桌上的牛皮紙袋，封條上“匿名舉報”四個字像把刀，割得他眼皮直跳。
李嬸拍的照片就貼在袋口：上周三晚八點，他蹲在米缸巷牆角，手機屏幕的光映出半張臉，那光慘綠，像墓地裡的磷火。
“張哥，這是《臨時聘用人員轉正評分細則》草案。”小吳把文件袋輕輕推過去，聲音溫和卻不容回避，“如實交代受誰指使，能加二十分。”
張強的手指摳著褲縫，那裡還留著今早被青藤會馬仔掐的淤青，皮下腫脹，一碰就鈍痛，像被鐵鉗夾過。
他想起昨天母親在醫院的繳費單，紅色數字像血字印在紙上；想起轉正後就能給母親換間有窗戶的病房，陽光能照進來，不再隻有消毒水的氣味。
可他也想起那晚黑夾克男人遞來的煙，煙盒裡夾著一張照片——是他母親在病房外咳嗽的畫麵。
恐懼像藤蔓纏住心臟，愧疚卻在胸腔裡翻攪。
他不是沒原則，隻是被逼到了牆角。
“是...是財政所王副所長。”他的聲音抖得像片落葉，落在寂靜的房間裡，“他說隻要盯著趙伯，轉正就穩了。”
小吳的鋼筆在記錄本上沙沙作響，像春蠶啃食桑葉，窗外的麻雀撲棱棱飛過，撞落了幾片新抽的槐葉，飄在窗台上，嫩綠而脆弱。
傍晚六點，肖鋒的辦公室拉著窗簾，台燈在桌麵上投下暖黃的光暈，像一池溫水。
他把七張資金流向圖鋪成扇形，突然發現三個紅圈旁的經辦人簽名——“陳建國”“周立群”“吳淑芬”，這三個名字他在趙伯的舊筆記本裡見過，是老人手把手教出的第一批徒弟。
“原來青藤會不是靠恐嚇。”他的鋼筆在紙頁上劃出深痕，墨跡暈開，像一道無法愈合的傷口，“是師徒情、老同事這些溫情紐帶，把人困在舊規矩裡。”
他抓起手機撥通蘇綰的號碼，窗外的晚霞把玻璃染成血紅色，像一幅未乾的油畫。
“明天起，我們不追壞賬。”他聽見自己的聲音裡帶著笑意，“專找這些‘好人’談心。”電話那頭沉默了片刻，傳來紙張翻動的沙沙聲，蘇綰的聲音像浸了月光：“你終於懂了——困住舊規矩的，從來不是一個人。”
肖鋒掛了電話，把趙伯的手繪地圖重新攤開。
月光從窗口斜照進來，在“宏遠勞務公司”的紅圈上投下銀邊，像神諭的光。
他想起父親常說的話：“真正的破局，要從人心開始。”
深夜十點，肖鋒把地圖小心折好放進公文包。
包扣合上的瞬間，他聽見手機震動——是小吳的消息：“王桂芳鎮長說明早八點要見您。”他望著窗外的星空，嘴角揚起極淡的弧度。