楊鋒指尖反複摩挲著陶杯粗糲的邊緣，鄰桌醉漢含混的胡話混著酒館裡醇厚的麥香漫過來，杯口浮著的細密泡沫正以肉眼可見的速度消弭。
那兩人還在扯著血狼隊囤積鎢鋼的閒話，其中一個忽然把聲音壓得像蚊蚋振翅，酒氣裹著唾沫星子狠狠砸在木桌上：“說真的，上周熔火公會的人在廢礦場埋了批貨，夜裡的動靜大得能吵醒墳頭草！我跟兄弟蹲了半宿，瞅見拉貨的車幫上印著黑蛇紋——跟蛇幫那幫雜碎的標記一模一樣！”
另個漢子猛地一拍桌子，酒碗都震得跳起寸許：“你是說……熔火公會跟蛇幫勾上了？”先前那人慌忙捂住他的嘴，眼神像受驚的兔子般飛快掃過酒館四周，喉結劇烈滾動著嘶聲勸：“噓——找死啊！這要是被赤紅甲兵聽見，咱倆的舌頭都得被連根拔了喂狗！”
楊鋒端杯的手幾不可察地頓了半秒，喉結上下一動，將冰涼的麥酒咽進喉嚨時發出細微的聲響。蛇幫的黑蛇紋、熔火公會的赤紅鎧甲、廢礦場的秘密貨物……這些碎片在他腦海裡飛速拚湊，像一張浸了水的無形網正緩緩收緊。
他沉浸在思緒裡時，酒館角落的陰影裡，幾雙淬了毒似的眼睛已牢牢盯上了他。半張臉爬著青蛇刺青的男人悄悄摸出一塊巴掌大的遺物石，微光閃過的瞬間，他湊到同伴耳邊低語：“那小子身上一點元素殘留都沒有，看著就是個任人拿捏的軟柿子，要不要跟上去搞點錢？”
同伴皺著眉追問：“你確定沒看錯？遺物石不會出問題吧？”見刺青男篤定點頭，才鬆了口氣：“那估計是個低位階的散人，等他走了就跟上。”
楊鋒放下兩枚銀幣起身，鬥篷下擺掃過桌角的空酒壇，發出“咚”的一聲悶響。鄰桌的醉漢早已歪在桌上，呼嚕聲震得碗碟微微發顫。走出酒館時，夜風卷著街角鐵匠鋪最後幾聲錘響掠過耳畔，火星子在暮色裡亮了亮便倏地熄滅。他沒有回客棧，反而拐向了更偏僻的城西方向。
那兩個男人立刻貓著腰跟了上去，像兩頭伺機而動的野狗。待楊鋒走進一條昏燈搖曳的窄巷，刺青男突然快步追上前，揚著嗓子喊：“喂！哥們，你東西掉了！”不等楊鋒回頭，他已經湊到近前，一把摟住楊鋒比他高出一頭的肩膀，手裡晃著串劣質銅項鏈：“看，你脖子上的項鏈掉了！”
楊鋒低頭看著那串陌生的項鏈，愣了愣才緩緩搖頭：“這不是我的，你們認錯人了。”跟在後麵的男人立馬擠上來，臉上堆著“篤定”的笑：“啊？認錯了？可我明明看見是從你鬥篷裡掉出來的！”
刺青男順勢接話，語氣裡的算計像沒藏好的刀子：“就是啊！就算看錯了，我們倆追這麼遠，也誤了喝酒的功夫不是？兄弟意思意思，請我倆喝杯酒唄？”楊鋒瞬間反應過來，心裡暗笑：喲嗬，這套路倒眼熟，跟學生時代那些含蓄的“保護費”把戲如出一轍。
他臉上勾起一抹玩味的笑，語氣格外“熱情”：“耽誤了二位的好興致可太不該了！走，我請兩位兄弟喝到儘興！”兩人沒聽出話裡的譏鋒，喜滋滋地湊得更近。下一秒，楊鋒雙手驟然探出，精準扣住二人後頸，像拎小雞似的把他們整個人提了起來。
刺青男這才慌了神，慌忙調動周圍的火元素想要反抗，可剛凝聚的火苗卻被一股無形罡風瞬間震散，勁風刮得他衣袍獵獵作響，臉頰被割出幾道細密的血痕。另一個男人嚇得腿都軟了，結結巴巴地求饒：“哥……哥們！誤會……真是誤會！我們就想喝杯酒……”
楊鋒臉上的笑沒變，語氣卻冷得像淬了冰：“是啊，我這就帶二位回去喝酒。”說罷，拎著掙紮哀嚎的兩人轉身折回酒館。酒館裡看場子的黑幫打手見狀，立馬抄起腰間的短棍要上前阻止。楊鋒頭也不抬地開口：“拿最好的酒來，我請我這兩位‘兄弟’喝一杯。”
吧台後的酒保眼珠一轉，衝打手使了個眼色，後者悻悻地退回角落。酒保堆著笑問：“最好的是月光釀，一銀幣一杯，用低級遺物碎片換的話，一塊能換十杯。”楊鋒將兩人狠狠按在高腳凳上，指節叩了叩櫃台：“先來二十杯。”說著掏出兩枚泛著微光的遺物碎片，輕輕拍在桌麵上，碎片與木台碰撞發出清脆的響。
酒保笑得眼睛都眯成了縫，立馬轉身抱出酒桶，將二十個陶杯一一倒滿。看著桌上堆得滿滿的酒罐，刺青男徹底傻了眼。楊鋒俯身湊近，聲音冷得像冰碴子：“現在可以開始了，記住，必須喝完。”
二人不敢反抗，隻能抱著酒杯大口灌酒，全程被楊鋒的目光死死盯著，大氣都不敢喘。直到兩人喝得滿臉通紅、目光渙散，楊鋒才起身走到角落裡的打手身邊，遞過去三枚遺物碎片：“這個給你，等他們喝完，把人打一頓扔出去，彆臟了酒館的地。”說完拍了拍打手的肩膀，轉身走出酒館。
剛推開門，身後就傳來悶響和慘叫，顯然那兩個混混正被收拾得夠嗆。走出巷口，石板路漸漸變成碎石灘，空氣裡飄來鐵鏽與硫磺混合的刺鼻氣味。遠處廢棄礦場的輪廓在月色下愈發清晰，像一頭伏臥的黑色巨獸，正無聲地吞吐著夜霧。
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他一路閒逛，來到了一座礦場的入口。木柵欄早已被風雨蛀得朽爛，楊鋒的好奇感莫名湧上心頭，他撥開纏繞的荊棘，靴底踩在鬆動的石塊上，發出“咯吱”的細碎聲響。黑暗中突然竄出幾道綠光，是被驚動的野狼，他從腰間摸出短刃，寒光一閃而過，野狼嗚咽著夾著尾巴逃進了礦洞深處。
越往礦洞深處走，空氣越悶熱，岩壁上滲出的水珠滴落在地，積成一灘灘帶著金屬腥氣的水窪。轉過一道狹窄的彎道後，前方突然亮起一點星火，緊接著傳來鐵器碰撞的脆響，在溶洞裡蕩出層層疊疊的回聲。
楊鋒立刻貓腰躲在一塊巨石後，借著月光看清了眼前的景象——三個穿著赤紅鎧甲的熔火公會士兵正圍著一個黑袍人，地上散落著幾個厚重的木箱，其中一個已被劈開，裡麵露出泛著幽藍光澤的菱形礦石。
“這批深淵晶石必須在天亮前運到公會倉庫，”黑袍人的聲音沙啞得像砂紙摩擦岩石，“蛇幫那邊已經催了好幾次，要是被他們搶了先……”
話沒說完就被一個士兵粗聲打斷，鎧甲碰撞發出“哐當”聲：“怕什麼？城主府的人收了咱們的好處，早把眼睛閉上了！倒是你們蛇幫，彆到時候吞了貨就不認賬！”
黑袍人發出一陣陰冷的笑，像蛇吐信子般嘶嘶作響：“放心，等鎢鋼和深淵晶石湊齊，‘那位大人’的陣法就能啟動了。到時候這鍛造小鎮，還有誰敢跟咱們熔火公會和蛇幫叫板？”
楊鋒的心猛地一沉。他再清楚不過，這些晶石是激活古老陣法的核心，而鎢鋼則是鍛造破陣武器的關鍵材料——這兩批貨湊在一起，絕不是普通的黑市交易，背後定然藏著足以顛覆小鎮的陰謀。
楊鋒攥緊短刃，巨石後潮濕的岩壁貼著脊背，像塊冰鐵烙得人心發寒。黑袍人指尖突然亮起幽綠火苗，在晶石堆上舔了舔，木箱裡的幽藍光芒頓時暴漲，映得三個赤紅甲兵的臉忽明忽暗。
“蛇幫的人該到了。”一個甲兵踹了踹腳邊的碎石，金屬靴底碾過礦石碎屑，發出細碎的刮擦聲。黑袍人突然側耳，火苗“噗”地熄滅，他說道：“來了。”
礦道深處傳來拖遝的腳步聲，十幾個裹著黑布的人影晃出來，領頭的漢子脖頸上盤著蛇形刺青，手裡甩著鐵鏈，鏈節撞擊的脆響在溶洞裡蕩出回聲。“貨驗過了？”刺青漢啐了口唾沫，黑袍人掀開另一個木箱，裡麵碼著的鎢鋼錠泛著青灰冷光，在月光折射下像一排凝固的刀鋒。
“那位大人要的東西，敢摻假？”黑袍人冷笑時，喉結動得像吞了顆石子，“倒是你們，帶夠‘誠意’了？”刺青漢揮揮手，兩個手下拖來個麻袋，扔在地上發出悶響。麻袋滾了半圈，露出隻沾著血汙的靴底——那是赤紅甲兵的製式軍靴。
三個甲兵頓時按緊刀柄，黑袍人卻抬手按住他們：“城主府的眼線，留著礙事。”他蹲下身扯開麻袋，裡麵的人露出滿是血汙的臉龐，黑血正順著臉頰淌進衣領。
“現在能交易了？”刺青漢舔了舔嘴唇，鐵鏈在掌心轉得更快。黑袍人剛要點頭，礦道入口突然傳來石塊滾落的聲響，所有人同時轉頭，楊鋒下意識往陰影裡縮，卻不料靴底蹭落片鬆動的岩屑，“哢嗒”一聲在寂靜裡炸開，格外刺耳。
“有人！”甲兵的吼聲剛起，楊鋒已經撲了出去。短刃劃破空氣的銳響裡，他踩著岩壁凸起的石棱騰空躍起，下落時正踹在刺青漢後心，鐵鏈“哐當”落地的瞬間，他抄起根鎢鋼錠橫掃，兩個黑布人影悶哼著倒飛出去，撞在岩壁上滑下來，頸骨斷裂的脆響混著晶石碎裂聲，在溶洞裡層層疊疊地撞。
赤紅甲兵的長刀劈來時，楊鋒猛地矮身，短刃貼著對方手腕劃過，甲胄連接處頓時飆出鮮血。黑袍人指尖的綠火直撲他麵門，他卻反手將鎢鋼錠擲過去，幽綠火苗撞在金屬上“滋啦”熄滅，露出黑袍下盤著蛇鱗的脖頸——那根本不是人類的皮膚。
“是獵魔人！”黑袍人尖嘯著後退，刺青漢趁機甩出鐵鏈，鏈頭的蛇形爪鉤直取楊鋒咽喉。他側身躲過，爪鉤擦著耳際釘進岩壁，帶起的碎石濺在臉上生疼。餘光裡，剩下的甲兵正舉著火把往晶石堆上湊，他突然想起某個老掌櫃說過的話——無保護的元素晶石遭受其它元素影響，引發的爆炸能炸穿半座山。
楊鋒擲出裹挾燎炎的短刃，刀擦過火把，將其釘在岩壁上。火焰順著油布蔓延，離晶石堆隻剩三尺時，他撲過去踹翻木箱，鎢鋼錠滾落一地，撞得晶石堆搖搖欲墜。黑袍人趁機往礦道深處竄，刺青漢卻被滾落的礦石絆倒。
溶洞頂開始往下掉碎石，楊鋒抓起兩塊晶石往入口衝，經過那名紅甲守衛的屍體時，瞥見他緊攥的拳頭裡露出半張紙條。他俯身扯開死者手指，紙條上用炭筆寫著串歪歪扭扭的符號——是鍛造坊的標記，指向城北的廢棄鐘樓。
身後傳來晶石炸裂的轟鳴時，楊鋒已經衝出礦場。硫磺味混著硝煙在夜風裡散開，他摸了摸懷裡的元素晶石，冰涼的觸感透過衣料滲進來，像揣著塊會說話的冰。遠處鐘樓的輪廓在月色下沉默著，仿佛早就在等他赴一場藏滿刀刃的約。
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他沒走大路，專挑背街的陰影穿行，心中還在糾結自己因好奇而攤上的麻煩事。石板路在腳下延伸，偶爾能踩到醉漢嘔吐的穢物，混著鐵匠鋪飄來的煤煙味，成了這小鎮最熟悉的氣息。
城北的廢棄鐘樓在月色下像根鏽蝕的鐵釘，紮在小鎮邊緣的荒草裡。楊鋒撥開齊腰的野蒿，鐵鏈纏繞的鐵門早已鏽成廢鐵，他屈指撫摸門環，鐵屑簌簌落在腳背上。鐘樓底層彌漫著蝙蝠糞的酸腐味，旋轉樓梯的木板爛得能看見底下晃動的黑影。
二樓的穹頂破了個大洞，月光漏下來照在中央的鐵架上。楊鋒湊近才發現，架上纏著泛黃的圖紙，邊角標注著熔火公會的徽記。他正要用細看，身後突然傳來木板斷裂的脆響，在寂靜中格外清晰。
“倒是比預想中來得快。”黑袍人的聲音從陰影裡滾出來，綠火在他指尖明明滅滅。楊鋒猛地轉身，短刃已握在掌心——對方黑袍下的蛇鱗在月光裡泛著冷光，身後還跟著四個赤紅甲兵。
“你們獵魔人，就是喜歡多管閒事。”黑袍人嗤笑時，甲兵們已舉刀圍上來。楊鋒突然將懷裡的晶石擲向鐵架，幽藍光暈炸開的瞬間，他踩著搖晃的樓梯躍向三樓。
身後傳來甲兵的怒吼，鐵鏈拖地的聲響追得極近。楊鋒剛站穩，就見刺青漢從陰影裡撲出來，爪鉤擦著他的腰側釘進木梁。他反手一刃劃在對方手腕，卻見那傷口處冒出綠煙，竟在以肉眼可見的速度愈合。
“獵魔人，你的刀不夠利啊。”刺青漢獰笑著撲上來。楊鋒突然瞥見牆角的炸藥桶——是礦場常用的那種，引線還掛在桶邊。他嗤笑著說道：“我可不是什麼獵魔人！隻是剛好撞見你們的計劃，跟你們玩玩而已。”
他借力撞向鐵架，圖紙紛飛的瞬間，燎炎已被他甩向引線。黑袍人驚覺時，火星已舔上了引線。楊鋒撞破窗戶躍出鐘樓，身後傳來震耳欲聾的轟鳴，熱浪卷著碎木擦過他的後背。
回頭時，鐘樓已燃成火炬，綠火在火海裡掙紮著熄滅。楊鋒摸了摸腰間甲胄的刮痕，轉身沒入小鎮的晨霧裡——天亮前，得去鍛造坊看看那些符號的秘密，留著這些家夥一命才能弄清楚背後的真相。
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