暮色如靄，悠悠然籠住平康縣城。
街邊青瓦木樓的店鋪鱗次櫛比，飛簷翹角於殘陽餘暉裡，勾勒出古樸韻致的輪廓。
主街兩側，戶戶張燈結彩，招牌幌子在微風中搖曳生姿，似在各展神通，爭奇鬥豔般彰顯自家獨特風情。
“悅來軒”酒樓內，店小二身姿靈動，腳步輕快如飛，穩穩從廚房托出一道熱氣嫋嫋的紅燒鯽魚，那魚身煎至金黃璀璨，濃醇紅亮的醬汁澆淋其上，鮮香之氣瞬間四溢彌漫。
店小二徑直來到二樓靠窗的桌前，動作嫻熟地將菜肴輕置於桌，麵上笑意盈盈，脆生生的道：“二位客官，菜已上齊，請慢用。”
言畢，店小二微微欠身，禮貌退下，絲毫不給客人添擾。
自這二位爺踏入店門，店小二便敏銳察覺其氣質超凡，絕非尋常人物，故而絲毫不敢懈怠。
楊紀望著離去的店小二，心中暗忖：不愧是本地首屈一指的大酒樓，連夥計都如此深諳待客之道，禮數周全備至。
收回思緒，楊紀雙手探前，輕輕捧起麵前斟滿酒水的酒杯，身子微傾，目光盈滿感激，朝對麵男子敬去。
“今日當真險象環生，若不是李兄仗義援手，在危急時刻擊退那夥凶狠殘暴的惡匪，楊某恐早已性命不保，曝屍荒野。李兄這份救命之恩，重若泰山，我實難以為報。這杯薄酒，還望李兄賞臉，聊表我心中感激之情！”
在楊紀對麵，坐著的正是李羨安。
等待上菜的間隙，他目光悠然流轉，時而望向窗外如血殘陽，陷入深深沉思，仿若在殘陽中窺見往昔種種，時而不動聲色地掃視酒樓內熱鬨喧囂的人群。
李羨安慵懶倚於椅背，一隻手隨意搭在桌沿，看似漫不經心，實則酒樓內每個人的一舉一動皆逃不過他的眼睛。
見楊紀舉杯相敬，李羨安回過神來，趕忙抬手虛托，臉上浮現溫潤笑意：“楊兄這番話言重了，在下不過一介江湖遊俠，常年闖蕩江湖，路見不平拔刀相助，本是尋常之事。此等小事，不值楊兄如此掛懷。”
兩人對視一眼，而後同時仰頭，將酒一飲而儘。
楊紀擱下酒杯，輕輕搖頭，神情認真：“李兄莫再謙遜，那夥惡匪手段狠辣，常人避之不及，而李兄身負舊傷仍毅然挺身而出，這份俠義心腸，絕非世間庸碌之輩可比。”
言及此，楊紀稍作停頓，略作沉吟。
自斟自飲一杯後，緩緩說道：“我晉朝正值太平盛世，四海升平，然竟有人罔顧綱常法紀，行此等攔路殺人、劫掠財物的惡行，實在令人痛心疾首！”
李羨安微微頷首，“楊兄所言極是，如今雖稱盛世，放眼望去儘是繁華熱鬨、太平祥和之景，然繁華表象之下，諸多陰暗角落藏汙納垢，不堪細究，尤其江湖魚龍混雜，三教九流、形形色色之人彙聚，見得多了，便對此類情形習以為常。”
“難道官府對這等亂象視而不見？長此以往，黎民百姓哪有安穩日子可過？”
李羨安道：“據我所知，各地官府亦在緝拿匪盜。但今日你也看到了，那夥人狡猾異常且武藝高強，想要徹底根除並非易事。”
匪禍之亂由來已久，晉國十三州或多或少均有出現，絕非一朝一夕能夠徹底解決。
今日遭遇的那夥人，種種跡象儘顯詭異，其行為舉止實難簡單歸為普通劫匪行徑，反倒更像精心謀劃，專為殺自己滅口而來。
但聽李羨安所言，江湖中確有不少武功卓絕之人甘願委身草莽，淪為寇盜。
難道今日的遭遇，真隻是自己運氣不佳？
想到此處，楊紀輕輕歎氣，淺酌一口酒，放下酒杯後抬眼望向李羨安，開口問道：“李兄身手不凡又如此俠義，不知出自哪個名門大派？”
李羨安微微挑眉，嘴角噙著淡淡笑意，“楊兄過獎了，我不過是浪跡天涯的孤客，機緣巧合學了些拳腳功夫，並未出身名門大派。”
“李兄久曆江湖，見聞廣博，江湖諸派武功想必皆有涉獵。今日那劫匪首領所施武藝，李兄可曾分辨出其源自何派絕學？”
“楊兄高看我了。天下習武之人不計其數，武學更是層出不窮，我雖闖蕩江湖有些年頭，但世間武學浩如煙海，怎能儘知？那劫匪首領所用刀法勢沉力猛，路數精妙，頗具不凡氣象，恕我眼拙識淺，未能看出其淵源出處。”
楊紀正欲開口再問，唇齒剛動，尚未吐出半個字，酒樓入口處陡然傳來一陣嘈雜吵鬨聲。
二人皆是一愣，幾乎同時放下手中碗筷，不約而同地伸頭朝樓下望去。
樓下，原本禮貌有加的店小二，此刻仿若變了個人，正極為粗魯地將一個衣衫襤褸、蓬頭垢麵的婦人往門外推搡。
店小二一邊推，一邊大聲叫嚷：“瘋婆子，趕緊麻溜地走！也不看看這是什麼地方，容不得你撒野，你要找女兒，去彆處折騰去！”
來到門口，那婦人眼中蓄滿淚水，卻倔強不肯離去，仍向裡麵酒客詢問：“你們有沒有看見我的女兒？”
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店小二見婦人賴著不走，頓時怒從心起，手上猛地用力一推。
那瘦弱婦人毫無防備，一下子被推得踉蹌著往門外倒去。
巧的是，此時一隊行商的馬車匆匆駛來，商隊旗幟在風中獵獵作響，上麵“四海商會”四個大字醒目非常。
拉車的馬匹本就長途奔波，神經緊繃，被這突如其來的變故驚嚇，刹那間，最前方的馬高高抬起馬蹄，鐵掌寒光閃爍，眼看就要落到那婦人身上。
但婦人神情呆滯，仿若失魂一般，對即將來臨的危險渾然不覺，嘴裡隻是重複念叨：“你們有沒有看見我的女兒？”
正值這命懸一線的危急關頭，一道白色倩影如疾風從人群中掠出，眾人隻覺眼前白光驟現，還未等反應過來，那道白影已出現在婦人身畔，一隻手探出，精準無誤地抓住婦人手臂，運力一帶，如提雛雞般輕鬆將婦人從死神嘴邊奪回。
但那受驚的馬兒此刻雙眼圓睜，鬃毛豎起，看這架勢，下一刻就要不顧一切狂奔起來。
趕車的車夫見狀，臉色瞬間大變，忙不迭地雙手死死用力勒緊韁繩，那韁繩被勒得緊緊的，深深嵌入馬的皮肉裡。
馬兒吃痛，發出一陣嘶鳴。
後方車隊之中，一位身著藏青色勁裝的男子幾步來到前方，隻見他迅速伸出手拉住馬匹鼻孔處的繩子，男子一手緊緊握住繩子，一手撫摸馬背，嘴裡還輕聲念叨著一些安撫的話語。
不多時，馬兒漸歇狂躁，終是安靜停了下來。
這邊馬兒剛安定，車夫漲紅了臉，扯著嗓子罵罵咧咧：“我說你這老貨，是不是活膩歪啦！不要命也彆連累老子……”
車夫越說越激動，揮舞著手中鞭子，唾沫星子飛濺。
前方男子猛一回頭，身形轉動間帶起一陣勁風，衣袂烈烈作響，目光淩厲如刀，兩道寒芒直直射向那喋喋不休的車夫。
車夫正罵得起勁，冷不丁被這目光掃到，頓感一股寒意從腳底直竄上腦門，囂張氣焰瞬間熄滅，嘴巴下意識閉上。
而後男子漠然看了一眼店小二，店小二被這眼神看得心裡直發毛，不自覺地往後縮了縮脖子。
“走！”男子收回目光，放開繩子，對著後方車隊冷冷發令。
二樓窗口處，李羨安目光緊鎖那漸行漸遠的商隊旗幟，方才，他眼中曾閃過一絲戾氣，不過轉瞬隱匿不見。
回想起剛才四海商會的車隊，李羨安總覺有些異樣。
深思片刻，李羨安突然眼神一亮，原來是四海商會商隊的馬車，那些車廂竟比一般馬車高出一倍。
說起四海商會，在江湖中聲名赫赫。
這四海商會並非一蹴而就，乃是由四個聲名顯赫的家族攜手創立，分彆為婁家、賈家、路家以及魏家。
婁家憑借精湛技藝與最多的織機，牢牢掌控晉國的絲綢生意，其所織絲綢細膩華美、色彩斑斕，無論是達官顯貴的華服，還是江湖俠士的輕衫，皆有婁家絲綢的蹤跡，名聲遠播四海。
賈家在珠寶香料領域長袖善舞，其商船遠渡重洋，從異域帶回無數稀世珍寶與奇異香料，成為王公貴族競相追捧的珍品，賈家之名因這些珍貴貨品而熠熠生輝。
路家專注於茶葉生意，路家子弟精通茶葉的種植、采摘與炮製之法，所製茶葉清新淡雅、醇厚香濃，品質皆為上乘，茶香隨商路飄散，引得無數茶客傾心，名號傳遍晉國各處。
至於魏家，擁有技藝精湛的工匠，燒出的瓷器精美絕倫，質地細膩，造型典雅，從宮廷禦用餐具到民間日常用瓷，魏家瓷器以卓越品質贏得極高聲譽，成為江湖中不可或缺的亮色。
這四家各展所長，齊聚一堂，共同撐起四海商會這麵大旗。
這平康縣地處要衝，山川靈秀，因其獨特地理位置，氣候溫潤宜人，極適宜桑樹生長，故而桑農眾多，養蠶繅絲之風盛行已久。