“原來是巡按大人啊，老身正是常瑾的嶽母。”老婦人微微欠身，隨即疑惑問道：“大人，揚州巡按不一直是我那女婿麼，難道他出什麼事了嗎？”
常瑾死了快一個月，永寧鎮距離陵安也不遠，消息這麼閉塞嗎？
還是說，眼前老人在揣著明白裝糊塗？
再者，常瑾的妻子不是回來了嗎……
對了，這院子裡並沒有小孩子生活過的跡象。
楊紀緊盯老婦人布滿皺紋的臉，說道：“大娘，常巡按已經病故了。”
“什麼？！”老婦人瞪大了眼睛，眼珠子仿佛要從眼眶中凸出來。
她的嘴唇開始不受控製的哆嗦起來，身子晃了晃，差點摔在門板上，楊紀見狀急忙伸手扶了她一把。
老婦人下意識地抓住楊紀的胳膊，力氣大得驚人。
“怎麼會……怎麼會這樣……”老婦人喃喃自語，淚水奪眶而出，整個人像失了魂一般。
就這反應，看著不像是裝出來的。
但一個常年居住的房子，門環為何會鏽跡斑斑？
楊紀把老婦人扶到石凳上坐下。
過了好一會兒，老婦人緩過神來，問：“巡按大人，我那女婿才三十多歲，正當壯年，怎麼會病故？”
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楊紀說出官府調查得出的結論：“常巡按一心忙於公務，日夜操勞，導致急症突發。”
老婦人一聽，淚水再次在眼眶裡打轉，又問：“我那女兒與外孫，他們還好嗎？”
“據我所知，令愛料理完常巡按的後事，便帶著孩子來到了永寧鎮。”楊紀一直觀察老婦人的神情變化。
“可他們沒有回來啊。”老婦人臉色變得煞白，頓時慌了神，焦急道：
“他們會不會路上遇到什麼劫匪強盜了？老天爺啊，可千萬保佑他們平安無事……”
路遇劫匪強盜？
從實際情形分析，可能性極小，永寧鎮距離陵安不過十餘裡，若有匪患，早被蕩平了，楊紀在心裡分析。
而且他一路過來，遇到不少來往的行商之人，也未見到強盜出沒，搶劫他們。
但是，常瑾父母早年亡故，並無其他親人，除了永寧鎮的娘家，他的妻兒還能去哪？
難道也遇害了不成？
這常瑾到底掌握了什麼，竟惹得一家遭殃？
一連串的疑問在楊紀心中縈繞。
“大娘，你彆著急，說不定他們又返回了陵安了。”這話說出來，楊紀自己都覺得沒底氣，可一時半會兒也想不出更好的話來安慰老夫人。
“我可憐的女兒啊……”老婦人悲痛地哭了起來。
楊紀趁機看了一眼主屋，裡麵空無一人，等大娘情緒稍穩後，便問：
“大娘，你家其他人呢？”
老婦人抹了一把眼淚，哽咽道：“我大兒子一家在鎮裡做點小買賣，不常回這裡，二兒子上山砍柴，不慎掉入山崖……屍骨都沒找到，女兒早早嫁出去了，至於孩子他爹，兩年前也走了……”
這和永寧鎮衙門卷宗裡記載的能對上。
楊紀接著問：“大娘，你這麼大年紀了，一個人生活多有不便，為何不搬去和兒子住？”
“我平日和大兒子一家過日子，但這所老宅，是楊家的根，我隔三岔五回來看看，心裡才覺著踏實。”
這麼一說，那門環上的鐵鏽好像也能說得通。
楊紀對老婦人的懷疑，也就消下去不少。
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