帝國的巨輪在第五次巡狩的浩蕩煙塵中，碾過破碎的六國故土，駛向帝國東陲的儘頭。琅琊刻石的朱砂未乾，之罘島外的驚濤猶在耳畔，而禦輦內的帝王，卻如同秋風中殘存的燭火，光芒雖盛，內裡已近枯竭。持續數月、跨越千裡的顛簸勞頓，如同無形的蛀蟲，日夜啃噬著嬴政那早已被金丹反噬、沉屙纏身的軀體。曾經挺拔如鬆的腰背，如今在寬大的玄色錦袍下，顯露出難以掩飾的佝僂。威嚴的麵容被一層蠟黃的死氣籠罩，深陷的眼窩裡，那雙曾洞穿六合、令山河變色的銳利眼眸，此刻也蒙上了一層揮之不去的渾濁，唯有在偶爾爆發的雷霆之怒中，才閃現出昔日那令人膽寒的鋒芒。
沙丘平台，這座位於巨鹿郡廣袤平原上的皇家行宮，此刻成了帝國命運的十字路口。行宮規模不大，布局緊湊，四周是高大的夯土圍牆，牆頭插滿獵獵作響的玄鳥黑旗。宮室由堅實的青磚壘砌，飛簷鬥拱，在午後的陽光下投下深重的陰影。然而，這看似堅固的宮闕，卻無法隔絕彌漫其中的、令人窒息的沉重氣息。空氣裡，濃烈的、苦澀的藥味如同實質的愁雲，無處不在，混合著名貴香料燃燒後殘留的奇異芬芳，形成一種令人作嘔的、象征生命與衰敗詭異交織的氣息。
最深處、守衛最為森嚴的寢殿內，光線被厚重的帷幕刻意調暗，僅留幾盞青銅鶴形燈搖曳著昏黃的光暈，勉強驅散一隅黑暗。嬴政半倚在巨大的黑漆龍榻之上，身下是厚厚的錦衾。他急促地喘息著，每一次吸氣都如同破舊的風箱在拉扯，發出嘶啞的“嗬嗬”聲，每一次呼氣都帶著濃烈的、如同金屬鏽蝕般的血腥氣。額頭上覆蓋著一塊浸過冰水的素帛，卻絲毫無法緩解那滾燙的灼熱。
“陛…陛下，該進藥了……”跪在榻前的老禦醫，須發皆白，雙手捧著一隻溫潤的玉碗，碗中是墨黑粘稠、散發著刺鼻腥氣的藥汁，聲音帶著無法掩飾的顫抖。他身後，兩名年輕的醫官低垂著頭，大氣不敢出。
嬴政猛地睜開眼！那雙渾濁的眼中瞬間爆射出駭人的厲芒，死死盯住那碗黑藥！他仿佛看到了雲夢澤中泣血的蛟骨，看到了鹹陽獄壁上詛咒的血字！一股狂暴的怒火混合著對死亡的巨大恐懼，如同岩漿般衝上頭頂！
“滾！給朕滾！”他拚儘全力嘶吼，聲音卻嘶啞破裂，如同砂紙摩擦，“咳咳……你們這些庸醫！廢物！給朕吃的……咳咳……都是毒！都是催命的毒！想害死朕！想應了那‘死而地分’的讖言嗎？！咳咳咳……”劇烈的咳嗽打斷了他的咆哮，他身體痛苦地蜷縮起來，蠟黃的臉上泛起不正常的潮紅，一口暗紅發黑的汙血猛地噴濺在明黃色的錦衾上，如同盛開的、猙獰的死亡之花！
“陛下息怒！陛下保重龍體啊！”老禦醫嚇得魂飛魄散，玉碗脫手摔落在地，墨黑的藥汁潑灑開來，在光潔的金磚地麵上蜿蜒流淌，如同一條不祥的毒蛇。醫官和內侍們驚恐地跪倒一片，額頭緊貼地麵，渾身抖如篩糠。
就在這混亂與絕望彌漫之際，一個身影如同鬼魅般悄無聲息地出現在寢殿門口。中車府令趙高，一身深紫色宦官常服，身形微躬，臉上帶著一種恰到好處的、混合著憂慮、恭謹與無比沉痛的表情。他快步趨前，輕盈地繞過跪伏在地的眾人，如同最貼心的影子，無聲地來到龍榻旁。他甚至沒有看那觸目驚心的血跡，隻是極其自然、又無比迅速地用一塊早已準備好的、潔淨的素色絲帕，輕柔而仔細地替嬴政擦拭著嘴角和錦衾上的血汙。動作之熟練，仿佛演練過千百遍。
“陛下，龍體要緊，萬勿動怒傷身。”趙高的聲音低沉而柔和，帶著一種奇異的、能撫平狂躁的魔力，如同最溫順的貓兒在低語，“這些庸醫無能，死不足惜。陛下乃真龍天子，自有天佑。些許小恙，定能逢凶化吉。”他一邊說，一邊極其自然地、用一種不容置疑的姿態，揮手示意那些瑟瑟發抖的禦醫和內侍：“都下去！莫在此驚擾聖躬！”
如同得到大赦，醫官和內侍們連滾爬爬地退了出去，留下滿室死寂和濃得化不開的藥味血腥。
寢殿內隻剩下嬴政粗重的喘息和趙高輕柔的擦拭聲。昏黃的光線下，趙高低垂著眼瞼，長長的睫毛在眼瞼下投下兩片扇形的陰影，掩蓋了所有真實的情緒。他侍奉這位至尊近三十年，早已將嬴政的每一個習慣、每一個眼神、乃至每一絲情緒的變化都刻入了骨髓。他深知此刻帝王心中翻湧的，除了對死亡的巨大恐懼，更有對那“亡秦者胡”讖語深入骨髓的猜忌，以及對龐大帝國身後事的無儘焦慮。而這一切，正是他精心編織的蛛網中，最致命的餌料。
嬴政急促的喘息稍稍平複了一些，但眼中的渾濁和疲憊卻更深了。他無力地靠在軟枕上，目光有些渙散地投向殿頂繁複的藻井彩繪，仿佛在尋找著什麼。趙高侍立榻邊，如同一尊沉默的雕塑，隻有那雙隱藏在陰影中的眼睛，閃爍著幽深難測的光。
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“趙高……”許久，嬴政那嘶啞的聲音才再次響起，帶著一種前所未有的疲憊和虛弱，仿佛從遙遠的深淵傳來。
“奴婢在。”趙高立刻躬身，姿態謙卑到了塵埃裡。
“朕……夢見十二金人了……”嬴政的聲音斷斷續續，充滿了夢魘般的驚悸，“就立在鹹陽宮前……那麼高……那麼冷……它們的眼睛……流出了血淚……銅鑄的血淚……染紅了宮階……‘金人泣，鹹陽焚’……那讖語……是真的嗎？咳咳……”他又是一陣撕心裂肺的咳嗽，身體劇烈顫抖。
趙高的心臟猛地一跳！驚人泣血！這是鹹陽獄壁血書讖語中最關鍵的一句！皇帝此刻提及，其心境的脆弱與恐懼已到了頂點！他強壓下心頭的悸動，聲音愈發柔和，帶著一種催眠般的篤定：“陛下！夢魘虛妄，豈可當真？金人乃陛下收天下兵刃所鑄，鎮壓國運之神器，象征大秦永固！焉能泣血？此必是陛下連日辛勞，心神耗損所致。待陛下服下金丹，靜養幾日，龍體康泰，此等虛妄之夢，自當煙消雲散。”
“金丹……”嬴政渾濁的眼中閃過一絲微弱的光芒，如同溺水者抓住最後一根稻草。他掙紮著抬起枯瘦的手指，指向榻邊一個紫檀木小盒。盒中，一枚鴿卵大小、通體渾圓、散發著詭異幽藍色澤和刺鼻硫磺氣息的丹丸，靜靜躺在明黃色的錦緞中——那是方士盧生最後進獻的“九轉還魂丹”。
趙高立刻會意，小心翼翼地捧出木盒，取出那枚幽藍的丹丸。他取過玉碗早已有內侍重新奉上清水），將丹丸置於碗底，又拿起一根小巧精致的玉杵，極其耐心、極其細致地，將堅硬的丹丸一點點碾磨成細膩的粉末。玉杵與玉碗發出清脆而單調的“叮叮”聲，在死寂的寢殿中回蕩。幽藍的粉末在清水中慢慢溶解，將整碗清水染成一種令人不安的、深邃的靛藍色，散發著更加強烈的、混合著硫磺和金屬腥氣的詭異味道。
趙高捧起玉碗，跪在榻前，聲音帶著一種近乎神聖的虔誠：“陛下，請服仙丹。此丹乃集東海之精、昆侖之魄，經九轉爐火淬煉而成。服之，必能滌蕩沉屙，固本培元，延壽萬載！”
嬴政渾濁的目光死死盯著那碗靛藍色的藥水，眼中充滿了對死亡的恐懼和對長生的最後一絲瘋狂渴望。他如同被蠱惑般，顫抖著伸出枯枝般的手。趙高適時地將碗沿送到他的唇邊。嬴政閉上眼，喉結艱難地滾動，將那碗散發著不祥氣息的靛藍藥水，一滴不剩地吞咽了下去！
一股灼熱的氣流瞬間從喉間滾入腹中！嬴政蠟黃的臉上猛地湧起一片妖異的潮紅！他發出一聲短促的、如同解脫又似痛苦的呻吟，身體繃緊，隨即又重重地癱軟下去，陷入了更深沉的、藥物與病痛交織的昏睡之中。隻是那緊蹙的眉頭和微微抽搐的嘴角，昭示著即使在睡夢裡，他也無法擺脫那無邊無際的痛苦與恐懼。
趙高緩緩放下玉碗，看著嬴政陷入昏睡的臉，眼中那偽裝的憂慮和恭謹如同潮水般褪去，隻剩下深不見底的冰冷與算計。他如同最耐心的獵人，終於等到了獵物最虛弱、最不設防的時刻。
二、筆走龍蛇
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底淹沒了沙丘行宮。白日裡那令人窒息的悶熱被一種刺骨的陰冷所取代，潮濕的寒氣順著宮殿的每一個縫隙鑽入，沁入骨髓。寢殿內，青銅鶴燈的光暈更加昏黃黯淡，將嬴政沉睡的身影拉長，扭曲地投射在冰冷的牆壁上，如同一隻垂死的巨獸。他的呼吸時而急促如風箱，時而微弱得幾不可聞，每一次艱難的喘息都伴隨著胸腔深處沉悶的痰鳴，預示著生命燭火正在急速黯淡。
丞相李斯、上卿蒙毅，以及隨侍的重臣們，早已被趙高以“陛下需靜養”為由，委婉卻不容置疑地“請”出了寢殿外間。此刻，偌大的內殿，除了龍榻上氣息奄奄的帝王，便隻剩下趙高，以及兩名如同石雕般侍立在帷幔陰影深處、絕對心腹的小黃門低級宦官）。空氣凝滯得如同灌了鉛，隻有嬴政那斷續的、如同破舊風箱般的呼吸聲，在死寂中製造著令人心慌的節奏。
趙高靜立在龍榻旁，如同一尊融入黑暗的塑像。他微微佝僂著背，雙手攏在袖中，低垂的眼瞼掩蓋了所有翻騰的心思。時間一點點流逝，漏壺的滴水聲在寂靜中如同鼓點。他在等待，等待那枚“九轉還魂丹”的藥力徹底發作，將帝王拖入更深沉、更難以喚醒的昏睡。
終於，嬴政的呼吸變得更加微弱，那艱難的痰鳴聲也漸漸低了下去，仿佛生命的氣息正在被無形的力量一絲絲抽離。趙高緩緩抬起頭，那雙狹長而銳利的眼睛，在昏黃的燈光下閃爍著幽冷的、如同淬毒匕首般的光芒。他極其輕微地側過頭，目光掃過陰影中的兩名小黃門。不需要任何言語，僅僅一個眼神，那兩人便如同接收到指令的傀儡，無聲而迅捷地行動起來。
一人悄無聲息地走到寢殿門口，將厚重的門扉關緊，並用身體緊緊抵住門栓，豎耳傾聽著外麵的一切動靜，如同一道沉默的閘門，隔絕了內外。另一人則如同狸貓般輕盈地閃到龍榻旁的禦案前。禦案上，早已按照帝王日常習慣，整齊地擺放著書寫詔令所需的一切器物：一方端溪紫石硯，墨錠是上好的鬆煙墨；一支精選的、筆鋒銳利的蒙恬筆改良後的毛筆）；數卷裁剪整齊、色澤微黃的雲夢澤精製帛書——這是皇帝專用詔書材料，比竹簡更輕便也更顯尊貴；還有一方代表皇帝權威的“受命於天，既壽永昌”玉璽，用明黃錦緞包裹著，靜靜地躺在紫檀木印匣中。小黃門屏住呼吸，動作麻利而精準地開始研墨。墨錠在硯池中均勻地滑動，發出細微而單調的沙沙聲，濃黑的墨汁漸漸蓄滿。
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趙高則如同最精密的機構，無聲地移動到龍榻前。他微微俯身，湊近嬴政的耳邊，聲音壓得極低，卻帶著一種奇異的穿透力，如同夢魘中的囈語，一字一句，清晰地送入帝王那被藥力和病痛模糊的意識深處：
“陛下……陛下？北疆……匈奴異動……蒙恬……扶蘇……”
“陛下……江山……承繼……當立……”
“胡亥……胡亥公子……仁孝……聰敏……可承大業……”
“陛下……當早定遺詔……安……天下之心……”
他的話語，如同最陰險的毒藤，巧妙地纏繞著嬴政潛意識中最深的恐懼與執念：北疆的胡人威脅“亡秦者胡”），手握重兵的蒙恬與長子扶蘇的結合可能帶來的威脅，以及幼子胡亥那在他麵前刻意表現的、趙高精心調教出的“仁孝”假象。每一個詞，都精準地刺向帝王心中最敏感、最脆弱的神經。
昏睡中的嬴政，眉頭痛苦地緊鎖起來，身體無意識地微微抽搐。喉嚨裡發出模糊的、意義不明的咕噥聲，仿佛在噩夢中掙紮。他那枯瘦的手指，在錦衾上無意識地抓撓著，似乎在抗拒著什麼，又似乎在尋求著什麼依托。
趙高的眼中閃過一絲計謀得逞的幽光。時機到了！他不再猶豫，猛地直起身，幾步跨到禦案前。寬大的紫色袍袖帶起一陣微風，拂動了昏黃的燈火。
他深吸一口氣，仿佛要將這寢殿內所有的陰冷與權謀吸入肺腑。他伸出右手——那是一隻保養得極好、骨節分明、手指修長而穩定的手。這雙手，曾為皇帝執掌車馬符節，曾謄抄無數機密奏報，更曾無數次模仿皇帝批示奏章的筆跡，早已將嬴政那獨特的、剛勁峻拔中帶著不容置疑威嚴的筆鋒，摹寫得爐火純青，幾可亂真！
他穩穩地拿起那支飽蘸了濃墨的蒙恬筆。筆鋒懸停在展開的、微黃的詔書帛卷之上，微微顫抖——那不是緊張，而是如同最鋒利的劍即將出鞘前的興奮嗡鳴！
趙高的眼神瞬間變得無比專注，銳利如鷹隼，又冰冷如寒潭。所有的偽裝、所有的算計，在這一刻都凝聚於筆尖。他屏住呼吸，手腕沉穩如山嶽，筆鋒落下！
“朕以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王鹹伏其辜，天下大定……”開篇依舊是皇帝慣用的、睥睨天下的口吻。趙高的筆鋒剛勁有力，轉折處帶著嬴政特有的、如同刀劈斧鑿般的棱角，字字力透帛背。他的動作流暢而迅速，仿佛這詔書的內容早已在他心中演練了千百遍。
“今扶蘇與將軍蒙恬將師數十萬以屯邊，十有餘年矣，不能進而前，士卒多耗，無尺寸之功……”筆鋒陡然變得淩厲！對長子扶蘇和帝國柱石蒙恬的指責，如同冰冷的刀鋒，字字誅心！趙高在書寫這一段時，嘴角甚至勾起一絲難以察覺的、冰冷的弧度。他刻意模仿著嬴政盛怒時筆跡特有的、帶著微微顫抖的豎鉤，將那份“帝王之怒”表現得淋漓儘致。
“……反數上書直言誹謗朕之所為，以不得罷歸為太子，日夜怨望。扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁！”寫到最關鍵處，趙高的手腕猛地一頓，筆鋒在“賜劍以自裁”幾個字上重重壓下！帛書被筆鋒劃出細微的纖維絲縷，墨跡濃黑得幾乎要凸出帛麵！那濃烈的殺意和不容置疑的決絕，透過這力透紙背的筆鋒，幾乎要破帛而出！寢殿內昏黃的燈火似乎都隨之猛地一跳。
“……將軍恬與扶蘇居外，不匡正，宜知其謀。為人臣不忠，其賜死，以兵屬裨將王離。”筆鋒繼續遊走，對蒙恬的處置同樣冷酷無情。當寫到“以兵屬裨將王離”時，趙高的筆尖在“王離”二字上，極其自然地留下了一個細微的、隻有他自己才懂的頓挫——這是他筆跡中一個極其隱蔽的特征，如同一個無聲的烙印。
“……朕巡天下，禱祠名山諸神以延壽命。今扶蘇既死，當以兵屬蒙恬？……”昏睡中的嬴政，似乎被某種巨大的不安攫住，猛地發出一聲含糊不清、卻充滿驚悸的囈語！他的身體劇烈地抽搐了一下，枯瘦的手指猛地抓住錦衾，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，似乎想掙紮著醒來！
這突如其來的變故，讓侍立研墨的小黃門嚇得渾身一僵，手中的墨錠差點掉落！連門口把守的那位也緊張地繃緊了身體！
趙高眼中寒光爆射！他握筆的手卻穩如磐石，沒有絲毫顫抖！就在嬴政囈語的同時，他的筆鋒正落在“以兵屬”之後！電光火石之間，他聽到了“蒙恬”二字！這是帝王潛意識裡對北疆軍權歸屬最本能的反應！
不能寫蒙恬！絕不能讓三十萬精銳落入蒙恬之手！
趙高的心思如同閃電般轉動！筆尖沒有絲毫停滯，在那囈語聲落下的瞬間，他的手腕以一種精妙絕倫的、如同書法大家即興補筆般的流暢動作，極其自然地將筆鋒向下一帶、一勾、一提！
帛書之上，“以兵屬”三字之後，緊跟著落下的，並非“蒙恬”，而是一個行雲流水、轉折圓潤的——