帳內侍立的幾個匈奴貴族，如左賢王、右穀蠡王等，臉上已露出毫不掩飾的興奮和貪婪之色。他們交頭接耳，粗獷的笑聲在帳內回蕩，仿佛已經看到無數秦人的財帛、糧食和女人在向他們招手。
“單於！長生天賜予良機啊！”左賢王按捺不住，猛地站起身，右手撫胸，聲音洪亮，“秦人沒了蒙恬，就像拔了牙的老狼！那新來的屠睢，不過是個莽夫！如今烽煙四起，秦狗亂成一團，正是我大匈奴勇士們揮鞭南下，飲馬黃河，奪取河套肥美草場的天賜良機！請單於下令，集結各部勇士，一舉踏破長城！”
“對！踏破長城！”
“搶光秦人！燒光他們的房子！”
“讓秦人的女人為我們牧羊！”
帳內頓時響起一片狂熱的附和聲，充滿了對殺戮和掠奪的渴望。
冒頓單於卻異常沉默。他修長有力的手指，正無意識地摩挲著麵前矮幾上的一件東西——那並非匈奴常見的金杯或彎刀，而是一枚秦軍製式的青銅三棱箭鏃！箭鏃冰冷、尖銳，邊緣在燭光下泛著幽藍的寒光，顯然是剛從戰場上帶回來的。他的目光沒有看那些狂熱的貴族，也沒有看跪地的斥候，而是死死地、帶著一種近乎癡迷的研究態度，鎖定在這枚小小的箭鏃上。指尖感受著它精密的棱線、光滑的脊麵以及那能輕易撕裂皮甲穿透骨肉的尖銳鋒鏑。
帳內的喧囂漸漸平息下來，所有人都感覺到了單於的沉默非同尋常，目光都集中在他和他指尖那枚小小的箭鏃上。
良久，冒頓才緩緩抬起頭，那雙鷹隼般的眸子掃過帳內眾人，銳利的目光讓喧囂的貴族們瞬間噤聲。他的聲音低沉、平穩，卻帶著一種不容置疑的力量，清晰地穿透了帳內所有的雜音：
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“踏破長城？飲馬黃河？”他嘴角勾起一抹冰冷的、帶著無儘嘲諷的弧度，“你們隻看到秦軍沒了蒙恬，看到那屠睢的愚蠢，看到幾道狼煙…你們可曾看到這？”他將那枚青銅箭鏃高高舉起，讓它暴露在所有人的目光下。燭光在它三棱的鋒刃上跳躍，閃爍著致命的光澤。“看看這棱角！這鋒刃！這鑄造的精度！每一枚都幾乎一模一樣！這是用模子成批澆鑄出來的！秦人，能用這樣的箭鏃武裝起數十萬大軍！能把它們射到兩百步外還能穿透我們的皮甲！”
他頓了頓，鷹隼般的目光掃過那些因激動而漲紅、此刻卻有些茫然的貴族臉龐，一字一句，如同冰冷的鐵錘敲擊在每個人的心上：“我們擊破一個烽燧，甚至能撕開一個口子，殺進去搶掠一番。但我們能徹底摧毀這長城嗎？能摧毀秦人那龐大到可怕的、像機器一樣運轉的國力和製造這些殺人利器的能力嗎？不能！”
他猛地站起身，高大的身影在燭光下投下巨大的陰影。他走到巨大的牛皮地圖前，手指重重地點在“鹹陽”的位置，然後緩緩劃過漫長的長城防線，最終停在剛剛被攻破的“雲中燧”區域。
“狼煙，隻是開始。”冒頓的聲音如同冬日冰層下的暗流，冰冷而充滿力量。“它燒起來，燒得越旺越好！燒掉秦人的驕傲，燒掉他們邊軍的士氣，更要燒掉他們國內那根已經繃緊到極限的弦！”他的眼中閃爍著洞穿時局的智慧與冷酷。“蒙恬死了，可秦人皇帝還在用幾十萬民夫修他的墳墓，鋪他的馳道！他們的糧食，喂給了馳道上的塵土，喂給了驪山的石頭！他們的男人，要麼在長城上凍餓，要麼在南方叢林裡被瘴氣毒死，要麼在鹹陽的工坊裡日夜打造兵器！他們的女人和孩子，在關中的田野上哭泣！”
他猛地轉過身，銳利的目光如同實質般刺向帳內所有人，帶著一種掌控全局的、近乎神性的威嚴：“讓他們燒！讓他們亂！讓他們在長城內外流儘鮮血！我們需要的不是一時的擄掠，而是等待！等待秦人自己耗儘最後一口氣！等待他們龐大的軀體從內部徹底腐爛、崩壞！當他們的皇帝在巡遊的路上咽氣，當他們的將軍在朝堂上互相傾軋，當他們的農夫舉起鋤頭變成暴徒…那才是我們大匈奴的雄鷹真正展翅，去攫取整個中原沃土的時刻！”
冒頓的聲音在巨大的金帳內回蕩，帶著一種預言般的冰冷力量，壓得所有貴族喘不過氣來。他再次拿起那枚冰冷的青銅箭鏃，在燭光下細細端詳，指尖感受著它精密的棱角和致命的鋒銳，仿佛在欣賞一件完美的藝術品，又像是在估量著對手最後的力量。
“傳令各部。”冒頓的聲音恢複了絕對的平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“加大襲擾力度，目標——秦人的糧道、新築的城段、以及…那些不堪重負的戍卒！記住，以襲擾為主，驅趕為主，製造恐慌為主！讓烽煙，沿著長城，日夜不息地燒下去！讓秦人的血，一點一滴，流乾在這寒冷的北疆！”他的嘴角，緩緩勾起一抹冷酷而深遠的笑意，“至於真正的雷霆一擊…要等到獵物自己倒下，再也爬不起來的時候。”
他揮手示意斥候和貴族們退下。帳簾落下，隔絕了外麵的風雪。金帳內恢複了安靜，隻有牛油蠟燭燃燒時偶爾發出的輕微劈啪聲。冒頓獨自站在巨大的地圖前，目光依舊緊緊鎖在那漫長的、象征秦帝國北方屏障的曲折黑線上。地圖上，代表匈奴騎兵的狼頭標記，如同嗜血的群狼，正沿著被撕開的“雲中燧”缺口，密密麻麻地滲透進去，將不祥的陰影，投向長城以南那片廣袤而富庶的土地。他仿佛已經聽到，在遙遠的南方，在鹹陽巍峨的宮闕之下，在驪山幽深的地宮之側，在無數被征發服徭役的民夫心中，那帝國根基在重壓下發出的、細密而絕望的崩裂之聲。那聲音，比草原上最猛烈的風雪，更讓他心醉神迷。
陰山腳下，寒風依舊淒厲地嘶吼著，卷起地表的積雪和沙礫，形成一道道旋轉的、渾濁的白色煙柱，與長城之上那幾道象征死亡與毀滅的黑色狼煙交織在一起，構成一幅末日般的圖景。風雪如無數冰冷的鞭子，抽打著“鷹眼燧”斑駁的夯土牆體，發出嗚嗚的悲鳴，仿佛無數枉死者的靈魂在哭訴。
戍卒趙拓，像一尊被凍僵的石雕，依舊死死地釘在烽燧頂端的女牆後。他的身體早已麻木，感受不到刺骨的寒冷，也感覺不到腹中火燒火燎的饑餓。唯有那雙布滿血絲的眼睛，依舊死死地、一眨不眨地瞪視著烽燧東北方向——那裡，是“固陽塞”所在。
時間在絕望的等待中緩慢地爬行，每一息都像一個世紀般漫長。終於，在視線的儘頭，那片被風雪模糊的地平線上，騰起了新的煙柱！
不是一道！
不是兩道！
是三道！三道比之前“雲中燧”更加濃烈、更加粗壯、翻滾著衝天而起的漆黑狼煙！如同三根連接地獄的巨柱，在陰沉的天空下狂舞！它們的位置，正是“固陽塞”的方向！三道赤旗！三道狼煙！這是最高級彆的告警，意味著固陽塞——那個擁有兩千守軍儘管多為刑徒）、扼守要衝的關隘——也告急！甚至…可能已經失守了！
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“完了…固陽塞…也完了…”王川癱軟在地，聲音帶著哭腔，充滿了徹底的絕望。他抱著頭，身體因恐懼和寒冷劇烈地顫抖著，像秋風中的最後一片枯葉。固陽塞一失，匈奴騎兵便可長驅直入，如入無人之境，九原郡腹地再無險可守！他們這座小小的“鷹眼燧”，很快就會成為下一個被黑色洪流淹沒的目標。
趙拓沒有癱倒，也沒有哭泣。他布滿凍瘡和老繭的手，死死摳進冰冷的夯土牆縫裡，指甲崩裂，滲出的鮮血瞬間被凍成暗紅色的冰晶。他臉上的肌肉劇烈地抽搐著，不是因為恐懼，而是因為一種更深沉、更徹骨的悲憤和幻滅！
他看見了！在那三道代表固陽塞陷落的絕望狼煙之後，在更遙遠的南方，九原郡城的方向，終於也升起了狼煙！一道！隻有一道！而且那煙柱稀薄、飄搖、斷斷續續，在狂風中掙紮了幾下，竟如同垂死的病人般，迅速地衰弱、消散了！那絕不是援軍大舉出動的信號！那更像是…更像是後方倉促的、無力的、甚至是敷衍的告警！
“援兵…沒有援兵…”趙拓喉嚨裡發出“嗬嗬”的低吼，像受傷野獸的悲鳴，充滿了被徹底遺棄的憤怒和難以置信的荒謬感。“鹹陽…陛下…朝廷…你們在哪裡？蒙恬將軍…你在哪裡？！”他猛地仰起頭，對著鉛灰色的、無情地壓向大地的蒼穹，用儘生命中最後的氣力嘶吼，聲音在狂風中瞬間被撕碎、吞沒。
“烽火傳的是軍情！可誰來傳我們的命？！”這絕望的質問，沒有答案，隻有風雪更加狂暴的呼嘯作為回應。
他猛地低下頭，布滿血絲的雙眼死死盯著燧下。在風雪肆虐的縫隙裡，他看到了更令人心膽俱裂的一幕：幾個穿著破爛戍卒號衣的身影，正跌跌撞撞地衝出燧下簡陋的營房，頭也不回地、拚命地向著長城內側的方向狂奔！那是逃亡！在匈奴鐵蹄隨時可能踏來的絕境下，在看不到任何援軍和希望的深淵裡，這些被遺忘在邊疆的士卒，終於選擇了最絕望的求生之路——逃亡！
“站住！回來！臨陣脫逃者斬！”燧長嘶啞的吼聲從下麵傳來，帶著驚怒和無力。緊接著是幾聲淒厲的慘叫和刀鋒砍入骨肉的悶響！顯然，燧長在用最殘酷的手段試圖阻止崩潰。
趙拓的身體劇烈地搖晃了一下，不是因為寒風，而是因為一種從靈魂深處湧上來的冰冷和虛無。他緩緩地、緩緩地鬆開了摳進牆縫的手，鮮血淋漓的手指無力地垂下。他最後看了一眼那三道象征固陽塞陷落的、如同招魂幡般的黑色狼煙，又看了一眼南方那道早已消散無蹤、代表朝廷無動於衷的稀薄煙跡。所有的憤怒、悲愴、不甘，在這一刻，都被這無邊的風雪和絕望的現實徹底凍結、碾碎，化為一片死寂的灰燼。
他慢慢地、無比艱難地轉過身，不再看那象征著毀滅的北方，也不再看那象征著拋棄的南方。他的目光，越過風雪彌漫的陰山山脈，投向更遙遠、更迷茫的東南方天際。那是家鄉的方向，關中渭水之畔，一個在地圖上找不到名字的小村莊。那裡有他年邁多病、眼巴巴盼兒歸的老娘，有他新婚不久、離彆時哭腫了雙眼的妻子，還有…他隻在夢中見過模糊麵容、如今或許已經會叫“爹”的孩子…
渾濁的、滾燙的淚水，終於衝破了冰封的眼眶，洶湧而出，瞬間在他飽經風霜、布滿塵垢的臉上衝出兩道泥濘的溝壑。淚水滾落，滴在冰冷的夯土上，迅速凝結成冰。那冰珠裡，映照著他此刻扭曲而絕望的臉龐，也仿佛凝固了帝國邊疆所有戍卒無聲的悲鳴。
腳下的烽燧，曾是大秦帝國引以為傲的北疆屏障，是始皇帝“卻匈奴七百餘裡”的赫赫武功象征。此刻，它卻像一個巨大而冰冷的祭壇。那三道依舊在狂風中扭曲翻騰、直刺蒼穹的黑色狼煙，就是獻給這個正在從內部崩壞、在邊疆流血的龐大帝國，最殘酷、最絕望的祭品。寒風卷過燧頂，嗚咽聲裡，似乎夾雜著無數亡魂的歎息，在陰山腳下久久回蕩，訴說著一個帝國黃昏的挽歌。
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