子夜蘭台的青燈如豆，刀筆刻入竹簡的沙沙聲是帝國最後的脈搏。司馬靳枯指撫過“亥”字最後一筆的裂痕，血珠滲入竹紋：“非天滅秦，乃秦自絕於天……”楚軍甲胄的寒光撞破館門時，老史官將殘簡投入渭水的姿態，像投下一枚封印千年的讖語。竹簡在濁流中沉浮，“亥”字如淚痕洇散，下遊的泗水亭長彎腰拾起這無根之簡，指尖拂過處，是虎嘯龍吟的灼燙新篇。
漢元年前206年）冬，十月。鹹陽的焦土之上，新雪初覆，卻掩不住那深入骨髓的焦糊與血腥。未央宮此時尚未修建，此處指代楚軍占據的秦宮室廢墟附近臨時官署）附近一處相對完好的官廨內，臨時辟作了西楚霸王項羽麾下掌管文書檔案之所。庭中積雪未掃，枯枝敗葉零落其間，更顯蕭瑟。凜冽的北風如同嗚咽的亡魂，在空蕩的廊廡間穿梭，卷起地上的雪沫與灰燼，發出淒厲的哨音。
庭西一隅，一間低矮的廂房。門楣上，一塊半朽的鬆木匾額斜斜掛著，墨跡暗淡卻仍可辨——“蘭台秘府”四字。此乃昔日秦帝國收藏重要典籍、律令副本及史官草錄之所，雖非石渠、天祿那般煌煌巨藏，卻也是帝國記憶的隱秘角落。此刻，房門虛掩，縫隙中透出一點微弱如豆的昏黃燈光，在呼嘯的寒風中頑強地搖曳著，如同垂死之人的最後一點氣息。
室內逼仄而陰冷。牆壁上可見被煙火熏燎過的烏黑痕跡。一排排原本整齊排列的鬆木書架，如今大多傾頹散架，斷裂的木板、散落的竹簡木牘殘片狼藉滿地，混雜著厚厚的灰塵和從屋頂縫隙飄入的雪沫。空氣中彌漫著陳年竹木的黴腐氣、灰塵的土腥味、以及劣質燈油燃燒時特有的嗆人煙味。幾盞粗陶豆燈高足油燈）放置在唯一一張尚算完好的柏木書案上，燈芯撚得很小，吝嗇地釋放著微弱的光暈，勉強照亮案頭一小片區域。
書案後，端坐著一位老人。太史令司馬靳虛構人物，取司馬氏為史官世家之意）。他年逾七旬，身形枯槁，如同一株被風霜徹底榨乾水分的古鬆。身上那件象征史官身份的玄色深衣，雖漿洗得發白，卻依舊保持著異乎尋常的整潔，與周遭的狼藉破敗形成刺眼對比。花白的頭發用一根簡陋的木簪一絲不苟地束在頭頂，露出布滿深刻皺紋、如同乾涸河床般的額頭。他臉上無悲無喜，隻有一種近乎凝固的疲憊與一種深入骨髓的專注。那雙深陷在眉骨陰影下的眼睛，卻銳利如鷹隼，此刻正死死盯著案上攤開的一卷空白的、打磨光滑的嶄新竹簡。
簡旁，是一柄青銅削刀用於刮削修改簡牘的刀筆），刀身磨得雪亮，鋒刃在昏黃的燈光下閃爍著幽冷的寒芒。另有一方小小的石硯，裡麵是早已研磨好的、濃稠如漆的墨汁由鬆煙、膠混合製成），墨色深沉，仿佛能吞噬光線。
司馬靳伸出枯瘦如柴、布滿老人斑和凍瘡裂口的手。那雙手曾經翻閱過無數典籍，謄錄過無數詔令，見證過帝國的巔峰輝煌，也目睹了它如何一步步滑向深淵。此刻，這隻手卻異常穩定。他拿起那柄冰冷的青銅削刀，如同握住了命運的權杖，又像握住了行刑的利刃。
刀尖，蘸取了飽滿濃稠的墨汁。然後，穩穩地，落在了那空白竹簡的右端起始處。
沙……沙……沙……刀尖劃過堅韌的竹簡表麵，發出單調而清晰的、如同春蠶食葉般的聲響。這聲音在死寂的房間裡顯得格外刺耳，也格外沉重。每一刀落下，都伴隨著竹木纖維被切斷的細微呻吟，留下一個深刻、清晰、帶著帝國骨血般沉重墨色的秦篆。
他的動作緩慢而精準，仿佛在進行一場神聖而殘酷的祭禮。刀鋒遊走間，一個個承載著帝國命運的字跡，在簡牘上漸次浮現：
“秦王子嬰元年冬十月……”
刀鋒微頓。司馬靳的喉結艱難地滾動了一下。王子嬰……這個在帝國轟然倒塌的煙塵中倉促即位、隻做了四十六天秦王便素車白馬係頸出降的末代君主，他的名字出現在史冊的開端，本身就是一種巨大的諷刺與悲涼。他仿佛能透過這冰冷的簡牘，看到那個麵色慘白、在軹道旁顫抖著獻上皇帝璽綬的年輕人。司馬靳閉上眼，深吸了一口混雜著黴味和墨味的冰冷空氣，繼續落刀：
“……沛公劉邦軍覇上……”
刀鋒勾勒出“沛公”二字時，司馬靳的嘴角幾不可察地抽搐了一下。一個沛縣小小的亭長，一個押送刑徒卻中途逃亡的流寇，如今竟成了終結大秦國祚的關鍵人物！世事之荒謬，莫過於此。他仿佛看到了灞水之濱，那支衣衫襤褸卻士氣如虹的隊伍，看到了那麵在寒風中獵獵作響的“劉”字赤旗，正無情地覆蓋了玄鳥旗最後的榮光。
沙沙聲繼續，刀鋒如刻骨般深入竹簡：
“……遣將守函穀關。項羽怨之，破關，屠鹹陽……”
寫到“屠鹹陽”三字時，司馬靳握刀的手猛地一顫！刀尖在簡牘上劃出一道失控的、尖銳的斜痕！他眼前瞬間浮現出那衝天而起的、將整個渭水南岸化為煉獄的烈焰！仿佛聽到了宮闕崩塌的巨響、珍玩玉器粉碎的脆響、還有那無數宮人、官吏、百姓在火海與屠刀下發出的絕望哭嚎！那場大火燒了多久？三天三夜！燒掉的不僅是三百裡宮室，更是自商鞅變法以來，秦國曆代先君勵精圖治、無數能工巧匠耗儘心血才凝聚成的帝國魂魄！他枯槁的身體抑製不住地微微顫抖起來，刀尖懸停在簡牘上方，濃稠的墨汁順著刀尖緩緩滴落，在簡牘上洇開一小團醜陋的墨汙，如同一個無法愈合的、泣血的傷口。
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良久，他才強行壓下翻騰的心緒，用刀尖小心翼翼地將那滴墨汙刮去，留下一個淺淡的凹痕。他重新蘸墨，繼續書寫，筆鋒卻更加沉重，如同拖著千鈞重擔：
“……燒秦宮室，火三月不滅……”“……收其貨寶婦女而東……”“……韓生諫曰：‘關中阻山河四塞……可都霸業。’羽見宮室皆焚，思東歸……”
寫到韓生韓王信，項羽謀士之一）那句“可都霸業”時，司馬靳心中湧起一股難以言喻的悲愴與荒誕感。關中形勝，山河表裡，本是成就帝王基業的不二之地！當年孝公徙都鹹陽，惠文武昭襄幾代經營，始皇帝更是以此鯨吞六合！如今，卻被那目光短淺的西楚霸王，因見宮室焚毀，便棄如敝履！這何嘗不是天命對大秦的又一次嘲弄？他仿佛看到了項羽那張重瞳之中燃燒的暴戾與短視，看到了鴻門宴上錯失的良機，看到了這莽夫正親手將唾手可得的天下拱手讓人！
終於，刀鋒行至這卷簡牘的終結之處，也是整個大秦帝國命運的最終注腳。司馬靳的手，從未如此刻般沉重。他深吸一口氣，仿佛要凝聚起畢生的氣力與史官的良知。刀尖飽蘸濃墨，帶著一種近乎悲壯的決絕，重重落下，刻下那最終的判詞：
“太史公曰：秦之積衰，天下土崩瓦解，雖有……然……”
刻到這裡，司馬靳的手再次停頓。他枯槁的臉上，肌肉劇烈地抽搐著，深陷的眼窩中，那銳利的目光此刻充滿了巨大的痛苦與掙紮。他仿佛看到了渭水河畔那些被強行抹去麵容的陶俑，看到了長城烽燧上在寒風中化為冰雕的戍卒，看到了東海波濤中掙紮沉浮的童男女，看到了馳道旁餓殍枕藉的刑徒……更看到了沙丘宮變時那車中的鮑魚腐臭，看到趙高指鹿為馬的朝堂鬨劇，看到胡亥深宮中醉生夢死的荒淫！
“非天滅秦……”司馬靳的嘴唇無聲地翕動，乾澀的喉嚨裡擠出隻有自己能聽到的、如同砂礫摩擦般的低語，“乃秦……自絕於天！”
他眼中最後一絲猶豫化為冰冷的決絕！刀鋒帶著前所未有的力量，狠狠地刻下了那個最終的、如同命運讖語般的字：
“亥！”
“亥”字最後一筆，那堅勁的豎彎鉤，因他刻劃時用力過猛，加上竹簡本身紋理的細微不平，竟“啪”地一聲，在末端崩裂開一道細微卻清晰的裂痕！一股溫熱伴隨著刺痛感傳來——他枯瘦的手指，因過度用力緊握削刀，指腹被刀柄上粗糙的紋路磨破，一滴暗紅色的血珠，正正滴落在那個剛剛刻好的“亥”字裂痕之上！
血珠迅速被乾燥的竹質纖維吸吮，沿著那道細微的裂痕洇染開來，如同一條猩紅的小蛇，蜿蜒爬行在這冰冷的墨字之上，將“亥”字浸染得詭異而觸目驚心！
“亥”！此一字，蘊含多少血淚與天機？是天乾地支輪回的“亥時”2123時），喻指帝國沉淪於最深沉的黑暗？是二世皇帝“胡亥”之名，直指亡國禍首？還是《周易》“亥為豕，坎陷之象”，暗喻秦政暴虐，自陷深淵？
司馬靳死死盯著簡牘上那被血染的“亥”字，仿佛要將這帝國的絕命符烙印進自己的靈魂深處。他布滿皺紋的臉上，沒有任何表情，隻有一種耗儘心力後的極致疲憊和一種大徹大悟般的空茫。渾濁的老淚，無聲地從深陷的眼窩中滾落，沿著深刻的法令紋流淌，一滴，一滴，砸落在冰冷的書案上，與那尚未乾透的墨跡和血痕融為一體。
就在這死寂凝固的時刻！
“砰——！！！”
蘭台秘府那扇本就搖搖欲墜的木門，被一股蠻橫無比的力量從外麵猛地撞開！破碎的門板夾雜著積雪和寒風，如同炮彈般向內激射！懸掛門楣的那塊“蘭台秘府”朽木匾額，終於不堪衝擊，“哐當”一聲徹底斷裂，重重砸落在地，濺起一片塵土！
刺骨的寒風裹挾著雪沫，如同決堤的洪水般狂灌而入！案頭的幾盞豆燈燈火被這猛烈的氣流瞬間撲滅了大半，僅剩一盞在狂風中瘋狂搖曳掙紮，將室內本就昏暗的光線攪得更加支離破碎、鬼影幢幢！
幾個身披玄黑重甲、按劍持戟的西楚軍士，如同地獄衝出的煞神，踏著門板的碎片和積雪，凶神惡煞地闖了進來！沉重的鐵靴踩在散落的竹簡木牘上，發出令人心悸的“哢嚓”碎裂聲！為首一名屯長模樣的軍官，麵甲下隻露出一雙冰冷而充滿戾氣的眼睛，鷹隼般掃視著狼藉的室內，最後如同毒蛇般釘在了書案後那枯坐如石像的司馬靳身上！
“老東西！”屯長的聲音如同金鐵摩擦，帶著濃重的楚地口音和毫不掩飾的輕蔑與威脅，“霸王有令！凡秦宮室所藏圖籍、律令、史冊，無論完缺，一概收繳！膽敢私匿片簡者——殺無赦！”他手中的長戟猛地頓地，發出“咚”的一聲悶響，震得地麵灰塵簌簌落下。
幾個如狼似虎的士兵立刻分散開來，開始粗暴地翻檢那些尚未完全倒塌的書架，將上麵僅存的、相對完好的卷冊粗暴地扯下、捆紮。書架被推倒，散落的簡牘被他們毫不憐惜地踐踏在腳下，發出絕望的呻吟。