但是，塵時雨很快就察覺到了異常，周遭的時間居然不受他的控製，開始停滯，甚至倒流了。
“倒流？”塵時雨五指驟收，掌心的豎瞳銀線猛地炸亮，像一條被掐住七寸的蛇瘋狂扭動。
然而這一次，蛇紋沒能勒住時間——它自身也被釘在原地，連閃爍都變成一幀一幀的殘影。
整條灰白河灘同時失去顏色，碎裂的“曾經”不再反光，像被抽乾水分的貝殼，發出細微的“哢哢”聲——那是時間齒輪被強行撥斷的哀鳴。
對岸的木屋也開始倒帶：風鈴先是無聲地合攏，再反向卷起書頁，朱筆劃下的橫線一點點退回筆尖，褪色的紅繩重新鮮豔，又迅速褪回蒼白。
窗欞後，有人影逆光而坐，身影由成年退至少年，再退成孩童，最後縮成一粒光點，啪地熄滅。
“塵時雨，如此對待過去的摯友，是不是不太好，而且，為了一個人的性命去犧牲另一個人的性命是不是有點自私啊？”白霜雪質問的聲音從時間四周傳來。
“自私？”塵時雨低低地笑了笑，聲音像鏽釘刮過鐵棺，“異世之人，你沒必要來趟渾水，你已經拿到足夠拯救你世界的力量，為何還不回去？”
“因為——”白霜雪的聲音從每一粒被抽乾色彩的砂礫裡滲出，像冰做的回音，“我不可能拋下朋友不管！”
“朋友？”塵時雨喃喃重複，像含住一塊燒紅的炭，唇齒間發出極輕的“哧”聲，“”所以，你是非要救白長夜他不可了？”
“是。”白霜雪的回答沒有半點猶豫，像雪原上第一片落雪，乾淨、鋒利，且不可違逆。
聲音落下的瞬間，整條灰白河灘被重新上色——卻不是恢複原貌，而是被一層幽藍的霜意強行覆蓋。
霜色所過之處，時間碎片不再龜裂，而是被凍成一麵麵狹長的冰鏡，鏡中倒映的不再是“曾經”，而是“如果”：如果塵時雨當年沒有回頭，如果白長夜未曾出生，如果北辰白夜從未誕生……
每一麵鏡子都在低聲說話，聲音疊成潮汐，衝刷塵時雨的耳膜。
“閉嘴。”他五指再收，掌心的豎瞳銀線猛地炸成一張漆黑的網，試圖把霜意連同鏡子一起撕碎。可網剛成形，就被一隻憑空探出的手輕輕按住——
那手戴著無指手套，手背有一道貫穿的劍疤，像曾被整把劍釘穿過。疤痕此刻正泛著幽藍光，與霜意同頻閃爍。
幽藍的手背輕輕覆在漆黑之網上，像一片雪落在燒紅的鐵柵，發出極輕的“嗤”聲。
網，滅了。
豎瞳銀線被壓得彎折，發出垂死般的“哢噠”，卻不敢再扭動半分。
塵時雨抬眼——霜色儘頭，一道身影緩步而出，靴底踏在冰鏡上，卻沒有映出半點影子。
白霜雪，世界之外的旅者，終於以“肉身”踏入這條被折疊的河灘。
她依舊一身素白，發卻變成極靜的銀藍，像被永夜凍過的月光。最刺目的，是那雙眼睛——虹膜裡浮著的，和曾經的白長夜一般的紋樣。
“塵時雨，”她開口，聲音不再從四麵傳來，而是真實落在耳廓，“我來救他，也救你。”
“救我？”塵時雨低笑，掌心裂開的蛇紋疤再度掙起，卻隻能滲出一粒血珠，懸在半空，被霜意凍成赤色琥珀。“我連‘回頭’都斬斷了，還有什麼值得救？”
“你若如此執迷不悟，我也隻能……將你擊敗。”
霜色凝住最後一粒赤琥珀，白霜雪指尖輕彈——啪。
琥珀炸成一圈朱紅的漣漪，所過之處，冰鏡儘數倒伏，像被犁開的雪地，露出下方幽暗的“負色”河床。那是時間被剝去外殼後最柔軟的內臟，也是她此行最後的籌碼。
“擊敗我？”塵時雨低低地重複，聲音像鈍刀刮過骨麵，“你可知‘時間’本身，是不死不滅的嗎？我即是時間的化身，萬物的終點。”
“時間若真不死不滅，”白霜雪抬手，指尖在幽藍霜意裡劃出一道平直的線，“那便讓它——從未出生。”
塵時雨盯著眼前的白霜雪，手中的劍不知為什麼有些發顫，而且他發現，白霜雪完全沒有受時間的權能影響，甚至還帶著一股……北辰白夜的氣息。
“從未出生？”塵時雨咀嚼著這四個字，像含著一塊燒紅的鐵，舌尖嘗到焦糊與血的味道。他掌心的豎瞳銀線猛地收緊，漆黑棋子被捏得“咯吱”作響，卻遲遲沒能裂開。
“始源的權能……北辰白夜居然把這都給了你，還是說你也是竊取神座之人？原來如此，怪不得北辰白夜說我打不贏你。”
“原來如此。”塵時雨低低地重複，聲音像鏽刃在骨麵上刮出火星，“始源的權能……北辰白夜竟連這都肯割給你——或者說，”他抬眼，瞳孔裡兩條銀線交錯成裂口，“他根本就是把你也算進了棋局了，篤定了你會來救白長夜，所以根本用不上他出手，他還真是打的一手好算盤。”
“竊取？”白霜雪輕聲重複，像把這兩個字在霜麵上磨了磨，“不，這是他自願給我的，我和他做了一個交易。”
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“交易？”塵時雨嗤笑，笑聲像鏽鐵刮過瓷麵，火星四濺，“他連自己的影子都舍不得送人，會自願把始源權能割給你？白霜雪，你最好想清楚——自己到底是被他‘贈予’，還是被他‘種進’了土裡。”
白霜雪垂眸，指尖在那道幽藍直線上輕輕一撥，整條灰白河灘隨之彎折，像一張被對折的紙。她聲音低而靜，帶著雪落無聲的冷意。
“塵時雨，你口口聲聲說彆人是棋子，可你自己——”她抬眼，虹膜裡浮起北辰白夜同款紋樣，像兩枚旋轉的星淵，“——又何嘗不是他親手插在時間儘頭的‘界碑’？他讓你斬回頭、殺摯友、吞權能，每一步都在把你磨成唯一能劈開‘結局’的刀。”
“刀？”塵時雨咧開嘴，掌心那枚漆黑棋子終於“哢”地裂開一道豎痕，露出內裡蠕動的銀線，“那我就讓他看看，刀鋒最後對準的，到底是誰的喉嚨。”
話音未落，裂開的棋子猛地炸成十二根漆黑釘，釘尖倒旋，同時刺入他掌心的蛇紋疤。每一根釘沒入血肉，都發出“嗤”的一聲輕響——像滾燙的鐵插入積雪，又像時間在哀鳴。
塵時雨卻連眉都沒皺。他抬手，掌心裂口處抽出一柄全新的劍——劍身是“負色”凝成的黑，劍脊卻嵌著一條銀白的“順流”，像一條被強行釘死在逆流裡的河。
劍鋒所指之處，幽藍霜意發出不堪重負的裂音，鏡麵般的冰層自下而上爬滿蛛網紋，紋裡滲出暗紅的倒計時：Ⅻ、Ⅺ、10……
“白霜雪，”他輕聲道，聲音像從井底傳來，帶著回音的空洞，“你救不了白長夜，更救不了我——因為‘時間’本身，就是一場無法被拯救的災難。”
暗紅倒計時停在“1”的刹那，所有蛛網紋同時崩開。