雨聲潺潺，風聲淒切，酒肆內的火爐燒得正旺，劈啪作響，卻驅不散眾人眉宇間的幾分落寞。繼虯髯豪客與憨厚老農之後，眾人的目光不約而同地落向了那位始終沉默不語，眉宇間鎖著一縷濃愁的中年官人。
那官人指尖在粗瓷酒杯的邊緣無意識地摩挲良久，終是輕輕一歎，端起酒杯，對著跳動的火光虛晃了一下，仿佛敬的是那些逝去的歲月。他聲音不高，帶著幾分沙啞，卻字字清晰：“既是輪到在下，便也說些陳年舊事，權當為這風雨夜添幾分談資罷。”
“寒窗十載無人問津，油燈一盞，殘書半卷，不知熬過了多少寂寥長夜。所求為何？不過是書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，更是盼著有朝一日能學得屠龍術，為這天下百姓略儘綿薄之力。”
“憶起金榜題名那一刻的意氣風發，街坊鄰裡的道賀聲猶在耳畔，也憶起初入官場時的緊張局促，謹言慎行，唯恐行差踏錯。那時的我，滿懷一腔熱血，以為憑著聖賢教誨，定能澄清玉宇，還世間一個朗朗乾坤。“
“曾幾何時，在下也曾挑燈夜讀，草擬萬言書，欲為國計民生進言獻策，也曾奔走於田埂阡陌，察訪民情疾苦，隻盼能為聖上分憂，為萬民造福。”
話鋒一轉，語氣中多了幾分自嘲與蒼涼
“隻是，官場深似海，人心險於山。昔日所學，到了那朱門高牆之內，便處處掣肘。一片赤誠，往往換來的是同僚猜忌，上峰戒備。想要為民請命，卻發現阻力重重，想要推行善政，卻總有無形之手將其攪亂。漸漸地，棱角磨平，熱血冷卻，方才明白，有些事，非一人之力所能及。”
他端起酒杯，一飲而儘，苦澀的酒液滑過喉嚨，仿佛飲下的是半生辛酸。
“最終，宦海沉浮，一紙調令，便教我脫下了那身曾經引以為傲的官袍。走出衙門的那一刻，四顧茫然，不知何去何從。半生所學，半生奔波，到頭來，不過是兩袖清風，孑然一身。”
“人生在世，諸多無奈，大抵便是如此了。若要說一句，便是‘世事如棋局局新，人情似紙張張薄。’”
眾人聽罷，皆是默然。
這時，那富貴書生見氣氛沉悶，連忙打了個哈哈，端起酒杯，意氣風發地說道：“這位大人莫要太過傷懷。人生際遇，本就難料。說起來，小弟我這經曆，倒也算得上幾分波折。”
他呷了口酒，繪聲繪色地講了起來：“想當年，小弟可是窮得叮當響，在村裡吃百家飯長大的，王嬸家送倆窩頭，李大爺給件打補丁的褂子，張屠戶看我可憐，隔三差五賒半塊肉。晚上沒燈油，就著月亮在破廟看書，手凍得拿不住筆，老鼠還把我書啃了好幾個窟窿。”
“嘿！誰能想到我後來中了舉人呢？報喜的人敲著鑼進村，縣太爺都跟我稱兄道弟。走的時候，王嬸塞了一兜炒花生，李大爺把新做的布鞋硬塞我包袱裡。”
“到了京城才開眼，那大官老爺家的院子比咱村打穀場還大。人家看我雖說窮，可覺得我有出息，非要把閨女嫁給我。結婚那天，我穿的錦袍鋥亮，新娘子掀開蓋頭，喲！是老爺家最漂亮的七小姐，眼睛跟咱村小河裡的水光似的。”
“現在我在京城裡當差，頓頓吃細糧，可老惦記王嬸蒸的玉米餅子。前陣子托人給村裡捎了些錢，李大爺回信說：‘你在城裡做官彆忘本，村裡的井水還甜著呢。’這不得了空就回來看看，穿上咱村的粗布衣走田埂，讓小娃娃們看看，當年吃百家飯的窮小子，沒忘了根兒。”
一番話說得輕鬆詼諧，眾人臉上也多了幾分笑意，隻是那笑意背後，各自品味的卻是不同的人生滋味。
最後，眾人的目光投向了那位始終挺拔如鬆的獨臂老兵。
老兵麵無表情，獨目深邃，仿佛藏著屍山血海。將身側的戰刀往懷裡挪了挪，這才緩緩開口，聲音沙啞，卻帶著金石之音：“老夫的命，是沙場上撿回來的。”
“我出生在邊關，記事起便是兵荒馬亂，狼煙四起。十二歲那年，我已拿起了軍中製式的長槍上陣殺敵。見過斥候諜子在暗夜中無聲的相互襲殺，也見過萬馬奔騰、戰鼓雷鳴下血肉橫飛的慘烈。運氣還算不錯，在戰場上摸爬滾打三十多年，九死一生，隻是丟了這條左臂。”他拍了拍空蕩蕩的袖管。
“憑著軍功，本有望升任百夫長。可惜，功勞卻被一位從京城來的官家子嗣冒領了去。那人生得白淨，說起話來陰陽怪氣，看人的眼神像是在看螻蟻。老夫一時氣不過，夜裡摸進他營帳，一刀結果了他。從此，便是亡命天涯。”
“三十年戎馬，孑然一身，無牽無掛，也無子嗣。如今太平盛世，連田都不會種了。思來想去，或許死在戰場上，才是我這老兵最好的歸宿。”
老卒雙目中閃過一絲厲色，“聽聞北方蠻子又在侵擾邊境，正想著去那邊逛蕩一圈，重新披甲執刀，砍下幾個蠻子腦袋。若是能戰死沙場，倒也痛快。”
拿起酒杯一飲而儘，語氣平靜卻帶著一股決絕。
“此生戎馬，當以馬革裹屍還。如此，足矣。”
一直默默添炭的老掌櫃聽著幾人的故事，不住地搖頭歎息，口中喃喃道：“世事無常，人生百味啊……”
雨聲依舊，幾人故事說完，酒肆內反倒不似先前那般沉悶。虯髯豪客一拍大腿，對那獨臂老兵舉杯道：“老哥此言，深得我心！大丈夫生於世，當快意恩仇，死得其所！來，這杯酒，我敬你！”
說罷，一飲而儘。
獨臂老卒獨目中閃過一絲暖意，也端起茶杯回敬。
那富貴書生則與落寞官人對視一眼，皆從對方眼中看到了幾分讀書人的惺惺相惜，也一同舉杯，共飲了一碗。
唯有憨厚老農，依舊自斟自飲，口中嘟囔著什麼，在雨聲中聽不真切。
窗外風雨飄搖，屋內爐火融融，幾段人生，幾杯濁酒，都在這風雨夜中，漸漸沉澱。
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