參觀完畢，已是傍晚。
林叔熱情地留他們吃飯。
飯桌就支在院子裡，簡單的幾樣家常菜。
紅棗小米粥熬得稠糯香甜，清炒園子裡剛摘的青菜，一盤自家晾曬的熏魚，還有一碟農家自製的小醬菜。
沒有山珍海味，但每一樣都透著食材最本真的味道。
那碗紅棗小米粥尤其暖胃熨帖，喝下去感覺一路的奔波和心中的焦躁似乎都被撫平了。
“林叔，”飯桌上，蘇浩澤放下碗筷，神色鄭重，“您看這樣行不行。這次的訂單，您能提供多少，我們就收多少，不勉強。但我們想和您簽一個長期的優先采購協議。我們提前支付一部分定金，您可以用這筆錢，按照您的節奏，穩步地、一點點地擴大種植規模，不必追求速度，一切以保證品質為前提。蘇氏希望成為您最穩定的客戶。”
林叔端著碗的手頓住了，眉頭微鎖，沉吟了片刻。
“蘇老板，這心意我領了。但…擴規模是大事，我這把年紀，怕精力跟不上，也怕市場萬一有個波動，辜負了你們的信任…”
蘇浩澤身體微微前傾，語氣更加誠懇：“林叔，您放心。這個協議的核心就是‘按您的節奏’。我們不催您，不要您立刻增產多少。這筆定金是讓您沒有後顧之憂，哪怕先隻是換套更好的工具，或者請個零工幫忙打理一下果園，讓我們未來的合作基礎更穩。我們要的，是您這片園子裡持續、穩定的好品質，而不是一時的數量。”
林叔沉默了良久，臉上的顧慮漸漸化開，重重點頭，聲音有些哽咽：“好！蘇老板，你放心！我林老漢彆的不敢保證，但隻要是從我這園子裡出去的棗子，絕對個個都對得起你們的信任！”
夕陽的餘暉灑滿小院，將棗園、曬場和桌前的人鍍上一層溫暖的金色。
空氣中彌漫著紅棗的甜香和小米粥的暖香。
回程的路上，車廂裡很安靜。
蘇浩澤看著窗外飛速後退的田園景色，忽然開口：“子明，回去後讓研發部試試，能不能用林叔的棗和小米，開發一款紅棗小米粥，作為冬季的暖胃輕食。味道...就按今天的來。”
“好的，老板。”金子明應下，他從後視鏡裡看到，蘇浩澤微蹙了一天的眉頭，此刻終於完全舒展開，嘴角帶著一絲不易察覺的、舒緩的笑意。
他心裡也默默鬆了口氣，看來這次走訪，收獲遠比預期更大。
與此同時蘇氏小飯桌各家門店的晚高峰逐漸回落。
持續一整天的火爆銷售，讓所有員工都透著一股疲憊，但每個人的眼神裡卻都帶著一種滿足的亮光。
天海市華東街門店負責員工餐的柳師傅看著幾大桶熬煮薑棗茶後剔出的、依然飽滿紅潤的紅棗肉和少量剩餘的桂圓肉，覺得直接廢棄實在可惜。
他靈機一動，想到倉庫裡還有為早餐準備的優質小米。
“兄弟們，忙了一天，都辛苦了！今天咱們吃點不一樣的！”柳師傅那洪亮又帶著點鄉音的聲音在後廚響起，“蘇老板說了，咱們的薑棗茶能火，靠的就是真材實料。這些棗肉和桂圓可是精華，棄了浪費！咱自個兒熬一鍋桂圓紅棗小米粥，暖暖胃，也嘗嘗咱們自家產品的‘邊角料’到底啥味道！”
他的提議當即就得到了不少回應。
隻有一個年輕的幫廚猶豫了一下，小聲提醒：“柳師傅，這…用煮過茶的料再煮員工餐，符合食品安全規定嗎？”
正在檢查工作的店長周亦銘聞言，走了過來，看了看那些乾淨飽滿的棗肉，果斷拍板：“老柳說得對，好東西不能浪費。特殊情況，我們在徹底清潔消毒後的專用湯桶裡做，隻做員工餐，注意操作規範就行。這比浪費強！”
說完，他當即就打電話給家裡的妻子，“喂，老婆，把你做的那個醬黃瓜和小醬菜送兩壇子過來，晚上店裡喝粥正好吃點爽口的。”
廚房裡柳師傅迅速地動了起來。
金黃的小米淘洗乾淨，與大量的紅棗肉、桂圓肉一同倒入已徹底清潔消毒的巨大湯桶中，加上足量的清水，大火燒開，又轉為文火慢慢熬煮。
很快，一種不同於白天那款茶飲的、更加醇厚樸實的香甜氣息便彌漫開來。
那是一種充滿溫暖的穀物香氣，混合著紅棗和桂圓特有的甜潤，緩緩驅散著後廚裡忙碌一天的油煙味和員工們的疲憊。
粥熬好了，稠糯得當，米油充沛，紅棗和桂圓的香甜滋味已經完全融入每一粒米中。
大家紛紛拿著自己的碗勺，圍坐在一起。
不再是匆忙的扒飯，而是真正地圍坐休息。
一碗碗熱氣騰騰、色澤暖人的粥被端到手裡。
旁邊還配上了一小碟剛送來的爽口醬黃瓜。
“唔…好香！這棗肉真甜！”
“沒想到咱們這茶料煮粥也這麼好吃！”
“感覺比店裡賣的還好喝，更濃更踏實！”
“柳師傅，你這手藝可以啊！明天還做不？”
大家一邊喝粥，一邊閒聊開玩笑，分享著白天遇到的趣事。
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“今天有個大哥，一口氣買了五杯，說是要帶回辦公室當‘續命神水’！”
“聽說好多都是看了梁教授文章特地來的。”
容州店的許店長也通過內部群分享了今天的經曆：“...最後還是按老板說的，實話實說，送了糖烤栗子，客人居然都很理解，還說明天再來。我這心才算放回肚子裡。”
他的話引發了其他店長的一陣感慨和討論，對“品質至上”的理念也有了更切身的體會。
一碗簡單卻用料實在的粥，不僅暖了胃，更將一種無形的凝聚力滲入每個人心中。
團隊的氛圍在氤氳的熱氣中顯得格外溫馨融洽。
稍晚些，蘇浩澤回到了辦公室處理完了手上的公務，準備離開。
經過後廚時，柳師傅特意給他留了一保溫壺的熱粥。
“老板，嘗嘗，用咱們今天煮茶的棗肉和桂圓熬的，在員工餐專用桶裡熬的，沒浪費您的好材料。”
蘇浩澤有些意外，接過保溫壺，笑道：“謝謝柳師傅，有心了。”
回到家，二老正在客廳看電視。
屋裡燈光明亮，充滿家的氣息。
“爸，媽，還沒休息？”蘇浩澤一邊換鞋一邊說。
“等你呢，今天這麼忙？”母親李愛華關切地看了過來。
蘇浩澤沒多說什麼，隻是走進廚房，將保溫壺裡的粥倒進碗裡重新加熱。
那熟悉而溫暖的甜香立刻飄散出來。
他將兩碗熱氣騰騰的桂圓紅棗小米粥端到父母麵前。
“嘗嘗這個，我們店裡的...嗯，算是新品試吃。”他語氣輕鬆地說著，臉上帶著一絲笑意。
李愛華驚訝地接過，舀了一勺吹了吹，送入口中。