海風在晨曦尚薄的天邊把最後一抹冷色吹散，赤焰城的輪廓在遠處慢慢輪廓明晰。落針崖的燈盞仍未全部熄滅，方拙、墨判與數名守備留在城中處理後續事宜；陳浩與白霜雪、夜燼、柳恒早已整理行裝，和流光約在近海的一塊暗礁彙合——那裡是他們判斷半核最可能沉沒並被暗礁夾持的方位。
流光在礁石與潮水縫隙間等著，她身側圍著幾位海靈護衛，海靈們的身形在水麵下若隱若現，像一圈圈柔軟的鎧甲。她將一枚潮印低聲轉動，水光在指間流動，向四周發出細碎的波紋。見到陳浩，流光的眼裡有種複雜的柔情與憂慮：“潮道有變，昨夜木麵具者撤退時刻，潮印記錄裡有一段異常湧動——像是有人在海底安置了‘乘潮器’。若半核落入暗礁之縫，那器物會把它固定在暗流裡，常人難以尋回。”
陳浩點頭，胸中那枚被縫的名字像一把暗刻的尺，隨時評估著危險與時間。他把半核的匣子交給夜燼，出聲交代：“你與柳恒守匣；此去我需以針連潮印，若有異動，立刻以信號召回。流光，你引潮，我下潛與海靈結界，若盤踞者出現，先退一步，不要硬碰硬。”
流光的握鞭一頓，隨即微頷首：“我知。海靈同我一樣，願與人族共守這片海。但今日若有海下舊鎖被觸動，後果不止是我們之間之爭。”
他們啟程。海舟在潮印引導下入海，水麵在潮路的兩側像被輕輕拋開的綢緞，劃出一條幽藍的通道。越向深處，水色越厚，光線像被篩過，變得稀薄。流光在舟尾輕唱，海靈的歌聲在水下擴散，牽引著潮紋與海中微流的排列；她的節拍既是導航也是念咒，能把識途的水域短暫揭示為通行之道。
到達暗礁區時，潮路收窄，海麵上忽有幾處尖銳的岩齒露出，像海的牙床。流光在舟側放下幾枚由海靈精鍛的“潮鈴”——它們能與海底的回聲互動，若海底有人工機關或金屬殘片，潮鈴會以低頻振動提示。潮鈴入水後，立刻在水麵下引起輕微的漣漪；其中一枚的頻率在半刻後急速提高，聲脈像被針挑動一般跳躍，指向一處沉降的暗槽。
“那裡。”流光柔聲指引，麵色凝肅。陳浩聽到胸口那條被縫的線像被輕輕牽扯，他把歸元之針在胸前旋轉，九針之意在體內化作幾道極細的絲，以肉身為軸，試圖與潮鈴與海靈的頻率做共振。海水在他周圍漸漸安靜，像一隻等待的耳朵。
他解下胸前小匣，取出一根極細的輪回針，輪回之針在晨光折射下閃出寒芒；這一次，他並非要以力撬開什麼，而是要用針意去“聽”那被潮鈴指示的暗槽。針尖在水下畫出極小的環形波紋，像在海底寫下問候。輪回之音沉入黑水，片刻後自暗槽處傳來回應：一種古舊的振顫，像鐵與海藻摩擦的聲音，但裡麵夾雜著人工的規律。
“有人用器具把半核嵌於暗槽中，並以某種回寫紋把它同暗槽接合。”流光聲音低怯，“這並非單純的沉沒，而是有人刻意為之。要把它取出，需有人直接與暗槽做‘對寫’，換言之，就要把名與那半核的綁定線短暫對接，再由我們撕斷。風險極大。”
陳浩凝眉。他已在祠堂與那麵具者賭下名字，這一次若把名再次以針接入海底機具等同於把自己的名字雙向暴露——祭譜或許會趁機向外收納他的名氣鏈路。但不取回半核，碎核被拚合的可能會在明日被放大十倍。衡量之後，他把手搭在胸口，聲音平靜而堅定：“既然彆人把我的名作為賭注、把我們的家園當作試驗場，那麼由我再次介入風險，以我的名去拆那接合，才是最直接的回應。流光，海靈之歌與歸元之針一同起效，我會以輪回之針在暗槽內建立回照點；你們做掩護，若祭譜有回寫之試圖，立刻以潮鈴與海靈之歌打斷其頻率。”
流光垂首片刻，最終點頭。海靈如水的眉眼在水下閃了閃，潮印的繩結在她腳踝處微微顫動，像在接受一個交換：今夜保護半核，也許要在未來以某種方式償還一個海下的誓願。
下潛開始。陳浩、白霜雪與南宮青月、數名海靈同船潛入。海水越沉，光越弱，但流光的歌聲與陳浩的針意像兩盞並行的燭火，照亮前方。暗槽口像一隻長年閉合的嘴，口內布滿古舊的金屬嵌板與經年海泥的封印。那半核嵌在槽心，四周環著幾道小小的齒槽與一圈像針孔般的細紋——正是與祖庫銅環對接的配位。
陳浩把輪回之針輕刺入暗槽的邊緣，他將自己名字的回響以極細的節拍導入針中。名字的波動像線，穿過水，一點點與半核的光紋相應。海底的防護並非純粹的符陣，而是刻意把名字的“回寫口”做成可讀的電路：當一個“名”的波形與之接合時，機器會自動識彆並試圖把該名寫入羊皮條或硬刻記錄。那是對付外來闖入者的最狠之術：把闖入者本人的名意變成寫入的墨。
針尖剛接觸，暗槽裡便湧出一陣銳利的回音。陳浩立刻以裁決之力增厚針意，試圖把那回寫的幅度壓低。可就在那刻，一個更危險的牽引從半核深處竄出，像一根細長的觸須伸向他胸口——那是被對方預置用以“誘名”的反鉤，專為像他如此敢以名為鑰的操作者準備。
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疼痛像潮水般衝上他的胸膛，記憶的邊緣被那根觸須撓撥，舊日被縫的斷裂處劇烈地嗡鳴。瞬間，他看到模糊的畫麵：祠堂中的麵具、孤窗嶺的紅線、母親在火邊低念的咒語，那些片段像泥沙被甩入海流，企圖被擠出他的心海。若這一刻他被拉扯足夠久，那根觸須便能把他的名字或記憶一部分刻入半核，成為不再能取回的“祭樣”。
他強咬牙，雙手以輪回針環繞半核邊緣，以最溫柔卻最強的歸元之力嘗試在名字與器物之間織出一個“返照圈”——把寫入的方向翻轉，讓半核在識彆到他的名時先把那信息回推到發起點，而非寫入自身。但那個反鉤的功力深沉而陰險，它在海底以緩慢卻極細的節拍一點點侵蝕他的心識，仿佛有無數雙看不見的眼睛在念著他的舊名。
就在千鈞一發之際，流光猛地高唱一曲。海靈的歌如潮，音波在水中化作看不見的網，第一時間切斷了暗槽內的回寫脈衝。幾名海靈以身化波，衝入暗槽邊緣，繞住半核；白霜雪以冰劍在水中劃出一道冷光，霜氣把那根試圖吞噬名字的觸須瞬間部分凍結，觸須失去彈性，退縮數寸。陳浩趁機把輪回針深刺半核側邊，借著被打斷的回寫頻率把半核暫時“鈍化”——不是破壞，而是以返照把寫入口暫時封死。
海底的震蕩讓所有人都喘息。陳浩感覺胸口像被割出一道淺淺的口子，名的震蕩在他體內餘波未平。白霜雪扶住他，眼裡既有責備也有擔憂：“你這一次幾乎把自己當作引線去燒了，浩。彆忘了，你還有很多名字要還。”
他勉強一笑，卻在心裡更為沉穩。半核被取出後，流光與海靈用潮符與海藻結把它包裹，海靈長老以詠號做了一個臨時的祭護：“此物今封，待以命針落爐與針銘合焚，方可絕後患。”海靈的誓詞裡有古老的重量，像海底的岩層在顫抖，它給予了半核一個暫時的安所——但那安所代價清晰而嚴苛：海靈要求合議在未來三日內把半核與針銘同封，否則海誓會悔去，潮印自碎。
這又是一道新的約束：他們不僅要防外敵，更要在更短的時間內完成更大的事。陳浩聽到這話，心裡一緊：賭約之外又添約束，時間像一把被不斷收緊的弓弦。
返回海麵，他們把半核交回匣中，再以多重陣法與海靈的歌護送上岸。沿途，流光對陳浩低聲道：“你這回與半核的接觸不淺，你的名被那處器物留有餘印。今後若遇到與赤紋有關的舊譜，你會感到被牽動——那既是危險，也是線索。要小心有人會以此覓你若隱若現的名蹤。”
陳浩點頭，胸口的痛處隱隱發冷。他知道，半核沒被徹底毀去，它隻是暫時被海靈封存；而他的名字，已經在暗處留下了彆人的指紋。回到落針崖，方拙與墨判已把今日兩路的戰果彙總成更明晰的證鏈：阮仲、閻刃的線路被擒拿削弱，裂岸灣的半核被回收，但對方已知曉他們能撬動海底機關——接下來，真正的對決將更為直接與殘酷。
夜深人靜，海潮拍岸。陳浩獨自坐在崖邊，手裡反複摩挲著那條被舊時母親係過的紅線結。他心中有一股冷靜的火在燃燒：有人把名字作為製度，有人把名字寫成契約，有人把名字當作籌碼——但名字的真正歸宿，應是歸於活人。這一念像一把針，既可縫合也可割裂。他把針柄貼在胸口，低聲道：“若要奪回名字，便把每一次被寫下的過程暴露在光裡；把每一處試圖把人變成票據的手都扯出來，讓所有人親眼看見這是一場怎樣的暴行。”
海風如答，帶來遠處漁火的微光。第618章在波濤的回響中畫下句點：他們在水下奪回了一枚能改變赤焰命運的碎核，險勝之後卻迎來更短的期限、更複雜的敵人與更多不確定的代價。名與針、海與陸、秩序與尊嚴，這場關於“名字”的戰爭，才剛剛進入更深的潮汐。
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