少年瞳孔裡的幽藍瞬間褪去，他癱在地上，抱著頭失聲痛哭：“我不是故意的……它說能讓我哥活過來……我才……”
陸沉的心像被揪了一下。他想起老刀臨終的話，想起威廉姆斯能量場裡的守沙祭司臉——原來所謂的“新宿主”，根本不是獨占骨核，是被無數亡者的意識撕碎、融合，變成個沒有自我的怪物。
“那三戒一笛……”蘇晴突然開口，“是不是集齊了就能重新封印骨核？我們現在有鎮壓戒和安魂骨笛的一半，另外兩戒和另一半骨笛在哪？”
老人的右眼閃過一絲黯然：“另外兩戒在千年前的戰亂中遺失了，安魂骨笛的另一半……”他看向陸沉胸口的傷口，“在威廉姆斯手裡。剛才刺穿你的沙晶骨刺，裡麵就有骨笛的能量波動。”
陸沉突然想起被刺傷的瞬間，確實聞到股熟悉的檀香，和記憶神殿裡的味道一模一樣。
“他在用骨笛碎片催化骨核的劫火。”老人的聲音凝重起來，“最多十二個小時，黑色劫火就會蔓延整個大漠，到時候彆說封印，連沙子裡的亡者都會被喚醒，變成永不熄滅的沙骸獸潮。”
陳宇突然指向營地外，遠處的沙丘正在發光，不是幽藍，是詭異的黑紫色：“那是什麼？！”
所有人轉頭看去，隻見無數道黑色的火柱從沙地裡鑽出，直衝雲霄，像片燃燒的森林。火柱周圍的沙粒在瘋狂跳動，隱約能看到人形的輪廓在火裡掙紮、嘶吼。
“劫火提前爆發了。”老人的臉色第一次變得蒼白，他抓住陸沉的手腕，戒指上的逆熵圖騰突然亮起，“老刀把鎮壓戒給你，不隻是讓你免疫幻象，是讓你繼承守沙人的‘喚沙術’！快！集中精神想你最在乎的人或事！”
陸沉愣住了，腦海裡第一個浮現的是女兒的笑臉——那個在綠洲出生，還沒見過大漠風沙的小家夥，正舉著半塊饢朝他揮手。
“嗡——”
鎮壓戒突然爆發出刺眼的金光，腳下的沙粒再次騰空，這次不是組成影像，而是化作把金色的長矛，懸浮在陸沉麵前。矛尖的沙粒還在流動，隱約能看到女兒的笑臉在裡麵一閃而過。
“這是……”陸沉的聲音帶著難以置信的顫抖。
“用情感共鳴驅動的沙之武器。”老人的聲音帶著欣慰，“千年前的祭司就是靠這個對抗劫火的。看來老刀沒選錯人，你的‘情祭’之力比曆代守沙人都強。”
遠處的黑紫色火柱越來越近，已經能聽到沙骸獸潮的嘶吼，像無數指甲刮過玻璃。陳宇舉著火箭筒發抖，王璐把最後幾支抗體塞進陸沉手裡，蘇晴則在調試逆熵陣的最後參數。
“記住，喚沙術的關鍵不是力量，是執念。”老人後退一步，黑袍在風中獵獵作響，“我會用沙魂代言人的能力拖住劫火，你們必須在火柱蔓延到祭壇前找到另一半骨笛，喚醒另外兩座祭壇的力量！”
他的身體突然開始變得透明，像融入風中的沙粒：“對了，告訴你個秘密——老刀年輕時救過個S部落的姑娘，你女兒脖子上的銀鳥吊墜，就是那姑娘的嫁妝改的。”
陸沉猛地抬頭，老人已經消失在旋風中，隻留下句話在風中回蕩：
“彆讓仇恨斷了念想，小子——”
營地外的黑紫色火柱已經衝到百米之內，灼熱的氣浪烤得人皮膚發疼。陸沉握緊金色的沙矛，看著身邊的戰友，看著遠處掙紮的亡者，突然明白了老刀和沙語者的意思。
所謂守沙人，守的從來不是某塊地盤，是讓沙子記住愛，而不是仇恨。
但就在他準備衝出營地時，蘇晴突然發出一聲驚呼：
“不好！逆熵陣的能量正在被劫火吸走！有人在篡改三座祭壇的頻率——是威廉姆斯！他想把逆熵陣變成劫火的放大器！”
陸沉的沙矛突然劇烈震顫，矛尖的笑臉開始扭曲、消散。他看向黑紫色的火柱深處，隱約能看到個熟悉的身影——威廉姆斯正舉著半截骨笛，站在火柱中央，對著他的方向露出詭異的笑。
更可怕的是，威廉姆斯的胸口，赫然戴著另外兩枚失蹤的戒指。
原來三戒一笛早就集齊了。
隻是不在他們手裡。
黑色劫火突然加速，像隻張開的巨手，朝著祭壇的方向狠狠抓來。陸沉的沙矛在劫火的侵蝕下開始潰散，女兒的笑臉越來越模糊，仿佛隨時會徹底消失。
他該怎麼辦？
是先救祭壇，還是先搶骨笛？
火柱接觸到逆熵陣金色穹頂的瞬間，陸沉突然聽到沙子裡傳來無數細碎的聲音——那是亡者的低語，有老刀的，有沙語者的，還有千年前守沙祭司的，他們的聲音交織在一起，像在說同一句話：
“執念不滅，沙魂不朽——”