這根本不是為了炸掉祭壇，是為了讓X和S部落的平民自相殘殺。
當S部落的人被沙晶母巢吞噬，X部落的戰士會坐視不管嗎？當X部落為了救人傷亡慘重，S部落的平民會不會趁機報複？
威廉姆斯埋的不是炸彈，是仇恨的種子。
“陳宇！火力掩護！”陸沉的骨刀瞬間出鞘，金光劈開迎麵而來的觸須，“卡隆！把薰衣草往洞口扔！越多越好！”
陳宇的重機槍立刻咆哮起來，子彈裹著駱駝血射向觸須，炸開團團血霧。卡隆指揮人把整捆薰衣草扔進洞口，濃烈的香味讓觸須劇烈抽搐，暫時停下了收縮。
男孩已經衝到洞口邊緣，銀鳥虛影鑽進母巢的瞬間，整個祭壇突然安靜下來。
所有人都聽到了。
母巢深處傳來陣嬰兒啼哭般的嗚咽，不是沙晶的嘶吼，是帶著委屈和痛苦的哭聲。那些瘋狂的觸須漸漸放緩動作，黑紫色的能量中竟透出淡淡的金光。
“它在……回應？”艾麗西亞的銀鳥項鏈劇烈跳動，“男孩的媽媽……到底是誰？”
洞口突然噴出股金色的沙粒，在空中凝成個模糊的女人身影——穿著守沙人祭司袍，懷裡抱著個嬰兒，正是男孩的母親！
“伊莎貝拉？！”陸沉的瞳孔驟縮。
那身影不是艾麗西亞的母親，卻長著張一模一樣的臉！
女人虛影對著男孩伸出手，聲音溫柔得像流水：“小安，告訴他們，母巢的核心是未孵化的沙源，威廉姆斯想把它改造成武器……”
話音未落，女人虛影突然痛苦地扭曲，化作點點金光消散。洞口的觸須重新變得狂暴，黑紫色的能量中浮現出威廉姆斯的冷笑：
“多感人的母子情深啊。可惜，太晚了。”
母巢深處傳來聲震耳的轟鳴，整座祭壇開始劇烈搖晃。男孩被股氣浪掀飛，陸沉衝過去接住他時，發現孩子的嘴角溢出黑血，額頭的胎記已經變成灰黑色。
“它要……破殼了……”男孩的眼睛突然睜開，不再是瞎眼的混沌，而是閃爍著與母巢相同的金光，“威廉姆斯說……破殼的瞬間，所有接觸過沙晶的人……都會變成傀儡……”
陸沉的心沉到了穀底。
接觸過沙晶的人？
X部落的戰士，S部落的平民，中立商隊的成員……祭壇上的所有人，幾乎都在之前的戰鬥中被沙晶劃傷過！
陳宇的重機槍突然卡殼，他低頭一看，槍管上的沙晶鏽跡正在蔓延，爬向他的手背：“操！這玩意兒……”
卡隆的手腕也開始沙化，他看著自己正在變成青灰色的皮膚，突然抓起把刀砍向手臂：“不能變成傀儡！”
混亂像瘟疫般蔓延開來。
有人用薰衣草塗抹沙化的皮膚，有人互相用駱駝血施救，還有人因為恐懼開始互相推搡，剛剛建立的信任瞬間崩塌。
陸沉緊緊抱住男孩，三戒圖騰的金光籠罩住周圍的人，暫時壓製住沙化。他看著那些在恐懼中掙紮的平民，看著洞口越來越盛的黑紫色光芒，突然明白了女人虛影最後的眼神——
那不是求助，是警告。
男孩的母親根本不是伊莎貝拉，是另一個守沙人，一個被威廉姆斯囚禁、用來培育沙源的可憐人。她在母巢裡埋下的不是希望，是最後的保險栓。
當男孩的銀鳥圖騰與母巢共鳴時，保險栓就已經被拉開了。
母巢深處的啼哭突然變成尖嘯，黑紫色的能量像火山噴發般湧出洞口。陸沉能感覺到三戒圖騰的金光在快速消退，懷裡的男孩體溫越來越低，像塊正在冷卻的石頭。
“陸沉哥……”男孩的呼吸越來越微弱，卻突然抓住他的手，掌心的沙粒自動拚出個圖案——是中心祭壇的地底結構，在母巢下方，竟還有個更深的通道，“沙子說……下麵有……媽媽的骨笛……”
黑紫色的能量已經到了眼前，陸沉甚至能聞到自己皮膚被腐蝕的焦糊味。他看著懷裡即將失去意識的男孩，看著那些在恐懼中哭喊的平民，突然做出個瘋狂的決定。
他將三戒圖騰的所有能量注入男孩體內，暫時穩住他的生命體征，然後把他塞進艾麗西亞懷裡：“帶他走！去下麵找骨笛！”
“你要乾什麼？！”艾麗西亞的聲音帶著絕望。
陸沉的骨刀指向洞口，金色的光芒在絕境中反而變得更盛：“我給你們爭取時間。”
他衝向母巢的瞬間，突然回頭對艾麗西亞笑了笑，像在說件無關緊要的小事：
“告訴念安，她爹不是懦夫。”
黑紫色的能量瞬間吞噬了他的身影。
艾麗西亞抱著男孩，看著陸沉消失的方向，銀鳥項鏈突然裂開。她能感覺到，母巢的核心正在破殼，而陸沉的三戒圖騰，正在用自己的力量，給那顆即將誕生的沙源，鍍上一層金色的保護膜。
這到底是救贖，還是同歸於儘？
她不知道。
但她知道，必須相信陸沉。
抱著男孩鑽進通道的瞬間，艾麗西亞最後看了眼祭壇。
那些平民誌願軍不知何時重新站在了一起，S部落的老嫗用最後的力氣舉起蠍形旗，卡隆指揮人把所有薰衣草和駱駝血潑向能量洪流，連陳宇都放棄了重機槍，用身體組成人牆，給她爭取時間。
通道口在身後關閉的刹那，艾麗西亞聽到了。
母巢的尖嘯中，隱約夾雜著三戒圖騰的嗡鳴，像首悲壯的戰歌。
而男孩的掌心，沙粒組成的圖案突然多出條岔路，儘頭標著個小小的骷髏頭——那是威廉姆斯的標記。
他早就等在下麵了。
這不是逃亡，是踏入了威廉姆斯精心布置的最後殺局。
而誘餌，是陸沉用生命換來的時間。