沙骸獸的骨爪擦著鼻尖掠過時，陸沉的三戒圖騰突然遲滯了半秒。
不是體力不支。沙晶碎屑在他睫毛上凝結成霜，視線裡的戰場正以詭異的角度扭曲——衝鋒的沙晶戰士變成了念安的笑臉，骨矛尖端的寒光化作女兒最喜歡的糖葫蘆，連呼嘯的風聲都變了調，像念安奶聲奶氣的撒嬌：“阿爸，抱抱。”
“砰！”
肩胛骨傳來劇痛，陸沉被沙骸獸的尾椎狠狠抽中，撞在斷牆上。喉頭湧上的腥甜混著沙粒，他抹掉嘴角的血，看到沙骸獸張開滿是獠牙的嘴，裡麵竟嵌著念安的虎頭鞋，鞋尖的絨毛還沾著他送的銀鈴鐺。
“不——！”
三戒圖騰爆發出金光，陸沉的骨刀劈開沙骸獸的顱骨，黑紫色的腦漿濺在臉上。但他沒有絲毫喜悅，因為在沙骸獸倒地的瞬間，那些腦漿突然化作流沙，聚成個小小的身影——念安穿著那件洗得發白的連衣裙，站在沙坑邊緣，小手伸向他，眼睛裡滾著淚珠。
“阿爸，你為什麼不救我？”
女孩的聲音像淬了冰的針，紮進陸沉的耳膜。他踉蹌著撲過去，指尖卻穿過她的身體，插進滾燙的沙坑。沙子裡鑽出無數隻小手，抓住他的手腕往下拽，每隻手的掌心都有個小小的牙印——那是念安斷奶時，咬在他手背上的標記。
“念安！”陸沉嘶吼著掙紮，三戒圖騰的金光劇烈閃爍，卻照不散這該死的幻象。他眼睜睜看著女兒的身影被沙坑吞噬，小小的拳頭在流沙中最後一次朝他揮動，指甲縫裡還卡著半塊他買的奶糖。
“陸隊長！小心！”
陳宇的怒吼拽回他的意識。陸沉猛地抬頭，沙晶戰士的骨刃已近在咫尺，刃麵映出他猙獰的臉，眼角還掛著未乾的淚。他狼狽地翻滾躲開，骨刀反手刺穿對方的咽喉，卻發現這具沙晶戰士的脖頸上，掛著和念安同款的平安鎖。
“威廉姆斯……”陸沉的牙齒咬得咯咯作響，三戒圖騰在掌心發燙。他終於明白，這不是普通的幻象，是骨核能量入侵了他的深層記憶，把他最脆弱的軟肋——對女兒的愧疚，變成了最鋒利的武器。
三年前念安失蹤那天，他正在執行任務。後來找到的隻有那隻虎頭鞋，和沙坑邊模糊的小腳印。威廉姆斯顯然查到了這件事，用骨核的怨念放大了他的自責，讓他在戰鬥中頻頻失神。
“陸隊，左翼快撐不住了！”通訊器裡炸響蘇晴的聲音，背景音是重機槍的轟鳴，“沙骸獸突破防線了！”
陸沉深吸一口氣，強迫自己不去看那些晃來晃去的平安鎖。他抓起地上的重機槍，朝著沙骸獸群掃射，金色的子彈在沙地上犁出長長的軌跡。但幻象像附骨之疽，沙骸獸倒下的瞬間，總能看到念安的小臉從屍堆裡探出來，怯生生地問：“阿爸不想要我了嗎？”
“滾開！”他對著空氣怒吼，重機槍的槍管都打紅了，“彆用她來騙我！”
話音剛落，腳下的沙地突然塌陷。陸沉墜入個三米深的坑洞，坑壁爬滿沙晶藤蔓，上麵掛著無數隻虎頭鞋，每隻鞋裡都塞著張照片——念安一歲時的笑臉，兩歲時的蹣跚，三歲時舉著獎狀的驕傲……最後一張是空白的，隻畫著個小小的問號。
“阿爸找不到念安了嗎？”
女孩的聲音從坑頂傳來。陸沉抬頭，看到念安坐在沙晶藤蔓上，晃著小短腿，手裡把玩著他送的銀鈴鐺。鈴鐺的響聲越來越急，坑壁的藤蔓突然收緊，像無數條蛇纏上他的四肢，往他皮膚裡鑽。
“念安不怕，阿爸這就來救你！”陸沉的理智徹底崩潰，他扔掉武器，徒手去扯藤蔓，掌心被劃得血肉模糊也毫不在意。藤蔓上的倒刺沾著他的血，竟開出小小的白花，花瓣上全是念安的淚痕。
“陸沉！醒醒！”蘇晴的聲音突然變得清晰，像冰水澆在他頭上，“這是陷阱！你看看這個！”
通訊器裡傳來段錄音，電流聲過後，是念安奶聲奶氣的童音：“阿爸是大英雄，要保護大家，念安會乖乖等阿爸回來……”
是他出發前錄的。那天念安發著高燒，卻硬撐著給他錄了這段語音，說這樣他在戰場上就不會害怕。
陸沉的動作猛地僵住。
是啊，念安從不怨他。每次視頻通話，她都會舉著小紅花說：“阿爸打壞蛋辛苦了。”就算失蹤前，留給鄰居的最後一句話也是：“我阿爸是守沙人，他在保護很多很多人。”
他怎麼能讓威廉姆斯用女兒的善良，來玷汙她的形象？
“念安……”陸沉的眼淚再次湧出，這次卻帶著釋然。他不再掙紮，任由藤蔓纏上身體，三戒圖騰突然爆發出前所未有的金光。金光中，他清晰地看到——纏在身上的不是藤蔓，是沙晶戰士的骨鏈；坑頂的念安虛影正在消散，最後看他的眼神裡，沒有怨恨，隻有鼓勵。
“為了所有孩子……”陸沉的聲音在坑洞回蕩，金光順著藤蔓蔓延，將整個坑洞照得如同白晝。沙晶藤蔓寸寸斷裂，化作無害的金沙，那些虎頭鞋和照片在金光中升騰，組成個巨大的銀鳥圖騰，“我不能輸！”
他猛地從坑洞躍出，三戒圖騰的金光在身後拉出長長的尾焰。沙骸獸群在金光中哀嚎，骨甲寸寸瓦解，露出下麵的怨念核心，那些黑紫色的能量一接觸到金光，就像冰雪遇驕陽般消融。
“陸隊醒了！”陳宇的歡呼聲在通訊器裡響起，“重火力掩護！”
陸沉接住陳宇扔來的火箭筒，瞄準沙晶戰士最密集的區域。發射的瞬間，他仿佛看到念安站在雲端，對著他豎起大拇指，小臉上的笑容比陽光還亮。
“轟！”
爆炸的衝擊波掀飛了所有幻象。戰場終於恢複了本來的模樣——沙晶戰士的殘骸，唐軍骸骨的堅守，還有遠處蘇晴在醫療帳篷前忙碌的身影，手裡舉著個正在播放錄音的平板。