江風裹著晨霧往得月樓雕花窗裡灌，把桌上“江月白”的酒香攪得稀碎。林宇盯著酒杯上結的薄霜，手指無意識摩挲著火槍槍托上的龍紋。這冰涼的金屬觸感，比蜀地的霧氣還刺骨。樓下傳來陳茂坐的轎子起行聲，轎夫喊號子的動靜穿透霧氣，他耳朵一動——第七個音拖得老長，和黑風灘水盜傳消息的暗號一模一樣。
踩得木樓梯吱呀響，林宇步子邁得穩當，每步都精準踩在台階正中間。轉過回廊時，牆上褪色的壁畫撞進眼裡，畫裡蜀道上的商隊被山賊圍攻，箭矢穿胸的畫麵，跟他昨晚密報裡看到的水盜劫船場景疊在了一起。台階下麵，陳茂正笑著等他，月白官袍被風吹得亂飄，新換的翡翠扳指泛著冷光，看著就像毒蛇吐信子。
“哎喲！這不是寧王府二公子嘛！我可算把您盼來了！”陳茂滿臉堆笑，幾步衝上來，雙手緊緊握住林宇的手，大拇指還在他手背上蹭了蹭，“早聽說公子又聰明又能打，擺弄火器更是朝堂第一！您來蜀地，我們可算有靠山了！往後老百姓也能踏實過日子！”說著還拿袖子抹了把根本不存在的眼淚，“皇上把您派來，肯定知道這兒得靠您這樣的能人收拾爛攤子！”他邊說邊搖象牙扇子，扇麵上的墨竹被潮氣泡得變了形，“啪”地一合，不輕不重地拍在林宇肩膀上，“您這把火槍看著就嚇人，威力肯定不小！不過蜀地山多林子密，要是能照著地形改改，打起仗來不得更帶勁？您覺得呢？”說完還衝林宇擠了下眼睛。
林宇扯了下嘴角，笑裡帶著股冷勁。他彈了彈槍托，金屬碰撞聲清脆得很：“不瞞陳大人，我是被皇上貶來的。既然來了，怎麼也得做點事，省得讓人背後嚼舌根。”說話時，他眼角餘光瞥見陳茂身後戴金絲眼鏡的文書，正拿袖子擋著，把一卷油紙塞給個穿灰布短打的漢子。林宇心裡一緊——那漢子腰間絛帶的係法，和昨天在碼頭煽風點火的人一模一樣，但臉上還是不動聲色。
“公子可彆這麼說！這哪是貶官，分明是皇上給您鍍金呢！”陳茂故作驚訝，雙手直晃悠，順手抄出塊繡金線的手帕，假裝擦灰，“蜀地雖說偏了點，可山水好、風土人情也有意思。您在這兒歇一陣子，等機會到了，回朝堂還不是分分鐘的事兒！”他湊近壓低聲音，神神秘秘地說，“跟您說句不該說的，蜀地看著太平，底下暗潮洶湧呢，正缺您這樣的狠角色來整頓。往後還得仰仗您帶我們給皇上分憂！隻要您開口，我上刀山下火海都不含糊！”說著又作揖又拱手，眼睛卻直勾勾盯著林宇腰間的火槍和胸前若隱若現的玉佩，“對了，您剛來要是缺啥東西儘管說，我府上雖說不富裕，招待您的這點心意還是有的。”
江麵突然炸響三聲號炮，驚得蘆葦叢裡的白鷺撲棱棱亂飛。陳茂眼睛猛地一縮，手裡扇子跟著抖了下，轉眼又裝出一副被嚇得夠嗆的樣子，往後踉蹌半步：“這可咋整！肯定是那些冒失的商船試炮沒規矩，掃了公子的興！”他一邊急得直搓手，衝隨從大喊，“還不快去查！到底哪艘船這麼不長眼！再犯非得好好收拾！”轉頭又對著林宇賠笑臉，偷偷整理了下衣服，“公子彆往心裡去，蜀地商船太多，確實不好管。您放心，我馬上整治，保證不會再有下回！說起來，我正打算改商船管理章程，您抽空給掌掌眼？有您指點，這章程肯定服眾。”他邊說邊拿扇子扇風，想蓋住腦門上的汗，扇骨碰撞的聲音，聽著像在打暗號。
林宇摸著槍托防滑紋，故意湊近了些，身上硝煙味混著龍涎香就飄過去了：“陳大人見多識廣，肯定懂商船試炮的規矩。不像我這被貶的，看啥都覺得不對勁。就說您手上這翡翠扳指，雲雷紋刻得這麼講究，該不會是川東哪個巧手師傅的活兒吧？”這話半真半假，陳茂臉上的笑當場就僵住了——這扳指內側的雲雷紋，和黑風灘水盜令牌上的圖案一模一樣。
“公子好眼力！這可是我好不容易淘到的寶貝！”陳茂很快回過神，舉起手轉了轉，讓翡翠在霧裡閃來閃去，“我第一眼看見就走不動道了，這雕工、這成色，打著燈籠都難找！花多少錢都值！”他搖著扇子，眼珠子滴溜溜亂轉，“不過跟您的火器比，也就是個小玩意兒。說起來，我正愁江防圖冊咋整呢，您要是不嫌棄，多給指點指點？隻要能保蜀地太平，花多少錢我都認！聽說您在應天有不少厲害的工匠，能不能介紹幾個來？工錢啥的都好商量。”
林宇彎腰撿起地上的碎瓷片，在手裡轉著玩，鋒利的邊緣映出陳茂繃緊的下巴：“江防圖冊可不是小事，得做得仔細。”話音未落，瓷片“嗖”地擦著陳茂耳朵飛過去，直接釘進後麵的木柱子，木屑崩到他臉上，他也隻是皺了下眉，很快又恢複原樣。
“公子說得太對了！江防這事，半點兒馬虎不得！”陳茂連連點頭，還伸手拍了拍林宇胳膊，“我這些天沒日沒夜地忙活，就是想把圖冊做到萬無一失！您放心，每個細節我都反複檢查過了！不過還得靠您這樣的行家把關，有您幫忙，蜀地防務肯定穩得很！到時候多花點錢造兵器，都是值得的！說起來，蜀地鐵礦多，要是開采出來造兵器，效率不得翻倍？公子有沒有興趣合作？”說完深深作了個揖，腰彎得老低，眼裡卻閃過貪婪的光，臉上還掛著討好的笑。
兩人並排走著，林宇突然停下來，盯著轎夫鞋幫上暗紅的水漬：“陳大人，您轎夫鞋上的紅膠泥補丁，跟我見過的不太一樣啊。”他蹲下身，手指蹭了蹭補丁邊，“一般補丁都用麻布針線，這紅膠泥的還真少見。”
“公子有所不知！”陳茂趕緊摟住林宇肩膀，“蜀地雨多路滑，普通補丁不頂用，我特意讓人找的紅膠泥，黏性大又防滑！”他拍著胸脯，一臉“為手下著想”的樣子，“這些轎夫成天跑腿，鞋底磨得快，我也是心疼他們。讓您誤會了，是我考慮不周到！說起來，他們都是窮苦人家出身，要是您有彆的活兒能讓他們多賺點錢，我一定配合！”
林宇起身時故意撞了陳茂一下，火槍背帶晃得厲害：“陳大人彆介意，我現在也就是好奇心重。”他突然把火槍摘下來托在手裡，金屬零件在潮乎乎的空氣裡發出嗡嗡聲，“您聽說過采石磯那場仗沒？我們用火槍把水盜戰船燒了個精光。”槍口一轉指向江心洲，岸邊釣魚的老頭嚇得趕緊收竿。
“早聽說公子的英雄事跡，佩服佩服！”陳茂一邊鼓掌一邊說，“不過蜀地跟采石磯可不一樣，山高林密的，火器使起來怕是不方便。這樣吧，我認識不少熟悉地形的人，讓他們給您出出主意？再花點錢打造適合山地用的兵器，咱們一起想辦法！對了，蜀地棧道修得特彆，要是把火器和棧道結合起來，說不定有奇效！考察的費用我來出！”
“火器這東西，就得看怎麼因地製宜。”林宇眼神冷得像冰，“就像有些人，官再大也藏不住壞心思。陳大人，‘軍資采購’那三萬兩銀子，到底花哪兒去了？”
陳茂臉“唰”地白了，很快又擠出笑，拍著林宇肩膀，聲音都有點發顫：“公子可彆聽人瞎傳！每筆賬都記得清清楚楚！”他眼神躲閃，從袖子裡掏出本賬冊翻了翻又塞回去，“您要是不信，隨時去衙門查！我為官清廉，為了蜀地防務花多少錢都不心疼！這話傳出去可就冤枉我了，還望公子明察！最近蜀地打算修文廟，這可是大事，您要是捐點銀子，既能積德，還能堵住那些亂說話的人的嘴，您看咋樣？”
“想參我？”林宇擺弄著槍栓，冷笑一聲，“我倒要看看，是您的奏折快，還是我手裡的槍快。您新招的護衛，看著像是黑風灘直接拉來的吧？”
“公子彆開玩笑！”陳茂乾笑兩聲，拿帕子擦著不停冒出來的冷汗，還想遞給林宇，“這些護衛都是我花大價錢從各地招來的高手！說他們跟黑風灘有關，簡直胡說八道！您要是喜歡，我也給您招幾個？要多少有多少！對了，蜀地有個馬場，馬都特彆好，您要不要去挑幾匹？就當我給您接風了。”
船隊開船的時候，夕陽把陳茂的轎子染得通紅。林宇站在甲板上，望著遠去的轎子，攥緊了手裡的火槍。暮色裡，槍托上的龍紋泛著幽光，江風把他的衣角吹得獵獵作響。這會兒的陳茂正躲在轎子裡，擦著冷汗咬牙切齒：“得找個由頭，把這礙眼的貶官拖進渾水，再趁機……”他摸出懷裡的密信反複看，眼神裡透著狠勁。