朔風裹挾著砂礫，如惡鬼般拍打著李萬貫宅邸的朱漆大門。深紫色的綢緞窗簾被吹得獵獵作響，卻遮不住密室中猩紅如血的燭火。李萬貫肥碩的身軀陷在鑲嵌瑪瑙的太師椅裡，金絲繡著饕餮紋的錦袍被撐得緊繃，活像一隻隨時準備撲食的惡獸。綠豆大的眼睛死死盯著牆上的地圖，鑲金的指甲在塗山工坊位置反複剮蹭，檀木牆麵留下三道猙獰的白痕。
“林宇！”他抓起翡翠酒盞狠狠砸向地麵，昂貴的瓷器應聲碎裂，酒水混著碎瓷在波斯地毯上蜿蜒成河，“不過改了幾個破凸點，就敢斷我財路？”汁水順著他肥厚的下巴滴落，在錦袍上暈開深色汙漬。
黑衣打手頭目垂首立於陰影中，大氣都不敢出。他知道主子此刻的怒火，堪比蜀地盛夏的驕陽，沾之即焚。“城南廢宅暴露不過是小挫，”李萬貫抹了把嘴，臉上橫肉抖動如波浪，“去巴山找‘血手’劉三，讓他召集三百亡命徒，扮成流民混進工坊。”他突然湊近，身上濃烈的龍涎香混著酒氣撲麵而來。
打手喉結滾動，掌心沁出的冷汗洇濕了刀柄，剛要應聲，忽聽頭頂傳來冰碴般的嗓音。李萬貫將鎏金煙杆重重磕在紫檀木案上，火星濺在賬本燙金封麵上，"再派人埋伏在運銀必經的鷹嘴崖。那些銀料，一塊都彆讓他運進工坊！"話音未落，密室西北角的銅鶴香爐突然噴出一股青煙，燭火在陰風裡劇烈搖晃，將他傴僂的身影扭曲著投射在斑駁磚牆上，宛如張牙舞爪的羅刹。
他枯瘦如柴的手指緩緩撫過案頭鎏金算盤，羊脂玉算珠碰撞聲在死寂中格外刺耳。算盤橫梁上暗紅血漬經年未褪，那是二十年前血洗漕幫時濺上的。此刻每顆珠子起落間，都倒映著碼頭沉船、鹽場大火、商號倒閉的血色往事——這些浸透商海沉浮的算計，終將化作鷹嘴崖下致命的羅網。
與此同時，塗山工坊內，寒風從破損的窗欞灌進來，油燈火苗忽明忽暗，在牆上搖曳出林宇和趙猛扭曲的影子。林宇捏著半片蜀錦，指節因用力而泛白，飛燕紋上的靛藍仿佛還帶著血腥味。那是前日死在巷尾的繡娘遺物，針腳間藏著李萬貫私鑄劣幣的證據。"李萬貫睚眥必報，"他望向窗外如墨的夜色，窗欞上的冰棱在月光下折射出冷芒，"工坊守衛必須增至五百人，所有進出者查驗三代戶籍。"
趙猛握緊腰間燧發槍，槍托上的虎形浮雕硌得掌心生疼。想起城南廢宅裡那被砍斷的手——屬於他最信任的探子，斷口處凝結的黑血證明是見血封喉的毒藥。太陽穴突突直跳間，他的目光掃過牆上懸掛的《鹽鐵論》，泛黃的書頁間夾著父親被誣陷通敵的卷宗。"我親自挑選死士，三班倒巡邏。運銀車隊改走羊腸小道，再設五支假車隊，每支都配響箭為號。"話音未落，案頭的青銅燭台突然傾倒，燭淚在輿圖上暈開，恰好覆蓋鷹嘴崖的標記。
更鼓聲沉悶地響過三下，工坊值夜的士兵裹緊棉衣，哈出的白氣瞬間凝成霜花。遠處傳來窸窸窣窣的響動，仿佛秋蟲在枯草間爬行。突然，雜亂的腳步聲由遠及近，黑暗中，一群衣衫襤褸的人影朝著工坊湧來。林宇站在瞭望塔上，借著月光打量：為首的老漢拄著棗木拐杖，可虎口處的老繭卻生得蹊蹺——那分明是常年握刀的痕跡。他摸向腰間火折子，黃銅外殼刻著的饕餮紋在掌心發燙。
"趙猛，帶人圍住！"林宇低聲下令，聲音冷得像淬了冰。士兵們如鬼魅般散開，燧發槍的金屬碰撞聲在寂靜的夜裡格外清晰。隨著鐵器出鞘的錚鳴，埋伏在暗處的弓箭手也將弓弦拉成滿月。
"乾什麼！我們不過討口飯吃！"人群中有人叫嚷，可話音未落，數十人突然撕開破衣，寒光閃閃的短刀在月光下泛著冷芒。領頭老漢的拐杖"哢嗒"彈開，露出三棱透甲錐。趙猛瞳孔驟縮，燧發槍率先噴出火舌，正中衝在最前的壯漢。那人胸口炸開血花，倒地時撞翻了身後裝滿稻草的推車——裡麵竟藏著成捆的火藥！
火藥味瞬間彌漫開來，慘叫聲、金屬碰撞聲、槍響聲交織成人間煉獄。林宇抄起一旁的熟鐵棍，衝入戰團。他自幼習的八卦棍法此刻耍得虎虎生風，棍影所到之處，打手們紛紛抱頭鼠竄。可對方人數眾多，漸漸形成合圍之勢。千鈞一發之際，趙猛帶領援軍趕到，燧發槍齊射如雷鳴，將包圍圈撕開一道口子。混戰中，林宇瞥見一名蒙麵人朝工坊庫房摸去，他甩出腰間九節鞭纏住對方腳踝，卻在打鬥間發現那人靴底沾著鷹嘴崖特有的紅砂土。
混戰持續了整整一個時辰，地上橫七豎八躺滿了屍體，鮮血混著泥水，在工坊門口彙成暗紅色的溪流。從俘虜身上，搜出的不僅有"萬貫商號"的紙條，還有一張畫著工坊布防圖的羊皮——竟是李萬貫用百畝良田從內奸手中換來的。羊皮邊角處，還殘留著半枚胭脂印，與林宇懷中蜀錦的染料成分如出一轍。
然而，更大的危機還在後頭。當夕陽將鷹嘴崖染成血色時，負責押運假銀的車隊正小心翼翼地行進在山道上。突然，滾木礌石如暴雨般從山崖上傾瀉而下，受驚的馬匹嘶鳴著四處逃竄。土匪們從樹林中衝出，彎刀在餘暉中閃爍著殘忍的光芒。押運首領揮舞長刀，卻被暗中射來的冷箭貫穿咽喉，墜馬時手中的令旗飄落在地，旗麵上"塗山"二字被鮮血浸透。
就在士兵們節節敗退之際，遠處傳來急促的馬蹄聲——趙猛率著三百騎兵如黑色的洪流般殺到。他的坐騎踏碎滿地枯葉，馬蹄鐵與山石碰撞出火星。"殺！"趙猛的怒吼聲震徹山穀，燧發槍的火光映亮了他因憤怒而扭曲的臉。騎兵們手持馬刀，左劈右砍，所到之處血肉橫飛。一名土匪舉著狼牙棒朝趙猛砸來，他側身躲過，反手一刀，將對方劈成兩半，溫熱的鮮血濺了滿臉。混戰中，他發現土匪頭目腰間的玉牌刻著"萬貫"暗紋，而此人竟與三日前在茶館見過的賬房先生眉眼相似。
這場惡戰一直持續到月亮爬上樹梢，土匪們丟下百餘具屍體，狼狽逃竄。可假車隊也損失慘重：二十輛馬車被毀，十五匹戰馬倒在血泊中，車轅上還插著幾支刻有"萬貫"標記的箭矢。幸存的士兵在清理戰場時，從死去土匪的懷中搜出密信，泛黃的信紙上，李萬貫的朱批猙獰如血："毀銀料，斷生路，斬草除根！"
回到工坊，林宇看著疲憊不堪的士兵們，眼眶微微發熱。有人失去了手臂，有人腹部中刀，卻仍強撐著站得筆直。“兄弟們，”他的聲音在寂靜的工坊裡回蕩，“李萬貫想讓蜀地百姓繼續用摻鉛的假錢，想讓我們永遠被他壓榨！”他舉起一枚剛鑄好的銀幣，在月光下，梯田凸點閃爍著堅定的光芒，“但隻要有我們在，新幣就一定會流通！這是我們對百姓的承諾！”
深夜，工坊內依舊燈火通明。老周戴著老花鏡，正手把手教學徒用左手刻字。刻刀在銀幣上留下歪歪扭扭的痕跡，卻充滿了生命力。“左手刻的雖然不規整，”老周布滿老繭的手輕輕撫摸著幣麵，“但每一枚都是獨一無二的，就像咱們百姓的日子，雖艱難，卻有盼頭。”
而李萬貫的宅邸中，摔碎的古董花瓶鋪滿一地，翡翠、瑪瑙的碎屑在燭光下閃爍。他盯著滿地狼藉，突然爆發出一陣狂笑：“林宇，這才剛開始……”他掏出懷中的密信，上麵用血寫著“唐門毒煙”四字，眼中閃過陰鷙的光，“既然不能來硬的，那就來點陰的……”
山風掠過工坊，帶來遠處隱隱的狼嚎。林宇站在鑄幣台前，看著通紅的熔爐，心中清楚：與李萬貫的這場較量，遠未結束。但隻要百姓還在期盼新幣，隻要匠人們手中的刻刀還在揮舞，他就絕不會退縮半步。這場關乎民生的鑄幣之戰，終將迎來勝利的曙光。