暴雨初歇，鉛雲仍如重錘般壓著天際，將最後一絲天光碾成破碎的金箔，灑在泥濘的官道上。林宇的烏木官轎碾過深深的車轍，轎廂隨著顛簸發出吱呀**，濺起的泥漿如墨點般在青布轎簾上洇出猙獰的紋路。二十名親兵騎著高頭大馬，甲胄在殘陽下泛著冷硬的光，腰間佩刀隨著馬匹的步伐輕晃，刀刃折射出的寒芒，似是要將這晦暗的天色劈開一道裂縫。
遠遠望見營寨的夯土城牆時，幾個躲在瞭望塔下的小兵交頭接耳。“聽說巡撫大人來了，”臉上長滿雀斑的小兵李四捅了捅身旁的王五，“就是那個在塗山開工坊鑄新錢的官兒？”王五咽了咽口水，攥緊手中的破長槍：“可不是嘛，聽說他還搞什麼商行，帶著咱們川貨往江南賣。要不是趙參將……”他突然住了嘴，警惕地看了看四周。
一股刺鼻的酸腐氣息撲麵而來。那味道混雜著隔夜的酒餿、未燃儘的劣質香燭，以及隱隱的血腥，如同一隻無形的手，狠狠掐住眾人的咽喉。轅門前的牛皮燈籠在風中搖搖欲墜，朔風裹挾著沙礫，劈裡啪啦地拍打著燈籠表麵，發出令人牙酸的聲響。
本該肅殺森嚴的校場，此刻卻宛如一處人間煉獄。十幾個兵卒東倒西歪地倚著箭靶酣睡，嘴角還掛著涎水，酒葫蘆在他們腳邊漫無目的地滾動，時不時撞上石塊，發出空洞的悶響。沾著油漬的燒雞骨頭隨意丟棄在斑駁的“肅靜”木牌旁，引來成群的蒼蠅嗡嗡盤旋。骰子在陶碗裡瘋狂撞擊，幾個滿臉絡腮胡的漢子赤著膀子，脖頸青筋暴起地吆喝著，腰間的佩刀隨著他們的動作哐當作響，驚得簷角兩隻宿鴉撲棱棱飛遠，卻無人抬頭看上一眼。
林宇掀開玄色鮫綃轎簾的瞬間，親兵隊長趙猛腰間的青銅劍已出鞘三寸，劍身泛著森冷的光。可林宇隻是微微抬手，戴著玄鐵扳指的手指輕輕擺動，便製止了他的動作。夜風卷著營帳內琵琶弦斷的錚鳴，混著女子銀鈴般的嬌笑，如同毒蛇吐信，絲絲縷縷鑽進眾人耳中，刺得耳膜生疼。
“趙參將可真是好興致！”林宇足尖輕點，繡著金線雲紋的皂靴重重踹在虛掩的帳門上。十八枚銅環同時震顫，發出驚心動魄的聲響，仿佛是這座腐朽軍營的哀鳴。濃烈的酒氣裹挾著龍涎香撲麵而來，嗆得人眼眶發酸。隻見趙銳半躺在虎皮椅上，二品武官的孔雀補服歪斜地掛在肩頭，腰間玉帶散了三扣，露出內裡繡著金線的中衣。他懷中的紅衣歌姬羅裙滑落至香肩，腕間金鈴隨著笑聲叮咚作響，酥胸半露卻渾然不覺。案上八珍玉食早已冷透，鎏金酒壺傾倒在地，琥珀色的瓊漿正順著雕花桌沿，緩緩滲進繡著“軍”字的玄色軍旗，在“令”字上暈開大片暗黃，仿佛是對這軍規軍紀的莫大嘲諷。
校場角落，幾個躲在糧倉陰影裡的小兵伸長脖子張望著。“這趙參將，天天醉生夢死，”瘦猴似的兵卒小吳攥著長矛，喉結上下滾動，“上個月發餉，就給咱們發了半袋發黴的糙米，說是軍糧緊張，轉頭自己就喝著千金難求的龍涎酒！”
“小聲點！”滿臉橫肉的王二猛地捂住他的嘴，指甲縫裡還沾著昨夜賭局的油漬，“上個月張彪副將就警告過，誰亂嚼舌根，就割了誰的舌頭。不過……”他盯著林宇的背影，壓低聲音，“聽說林巡撫為了商行的事兒，沒少和趙參將對著乾，還親自去慰問過被劫商隊的家屬。”
趙銳醉眼朦朧地抬頭，酒意瞬間化作冷汗，順著鬢角滑進衣領。他眼珠急速轉動，突然踉蹌著撲到林宇跟前，雙手死死抓住官袍下擺，涕淚橫流：“大人！卑職不知大人到來，有失遠迎，恕罪恕罪。昨夜剛得了線報，那幫賊寇藏在……”他一邊說著，一邊偷偷瞥向林宇腰間的印信，眼神中閃爍著算計的光芒。
“夠了！”林宇猛地甩開他的手，靴底重重碾過地上的酒壺。“哢嚓”一聲脆響，酒壺四分五裂，殘酒混著碎瓷在青磚上蜿蜒成河。“本撫倒要問問你，這就是你帶的兵？”林宇的聲音冷得如同臘月寒冰，每一個字都像是從齒縫中擠出來的，“三步一崗的校場如今竟成了吆五喝六的賭場，骰子聲、咒罵聲此起彼伏；原本肅穆的營房內脂粉氣熏天，勾欄小曲混著酒氣四溢，變作藏汙納垢的娼寮！更可笑的是，那些本該手握利刃的士兵，如今連刀都拿不穩，刀刃晃得比秋風中的落葉還厲害。大敵當前，你就拿這樣的兵勇保境安民？是想讓百姓的頭顱成為敵軍的軍功章，還是打算用這副德行的爛攤子，給朝廷上演一出不戰自潰的鬨劇？”
營帳外，騷動如同漣漪般擴散開來。幾個醉醺醺的兵卒被喝罵聲驚醒，揉著眼睛湊到帳邊。“這林大人看著就不好惹，”一個缺了門牙的老兵打著酒嗝，“不像趙參將，喝花酒、克扣糧餉，咱們跟著他，連頓飽飯都吃不上。”另一個兵卒小聲附和：“聽說林大人推行的新法子，能讓咱們川渝的貨物賣到天邊去，到時候說不定還能跟著沾光。”
“完了完了，這下老爺怕是要倒大黴了。”小吳臉色煞白，長矛差點脫手。王二的喉結動了動，突然壓低聲音：“聽說蜀江商行的貨又被劫了，搞不好真和趙參將……”話沒說完，就被身旁人猛地推搡：“不想活了？”
“住口！你賬本上憑空消失的八千兩白銀，也是治軍之道？”林宇從袖中掏出一疊文書，重重拍在桌上，紙張撞擊桌麵的聲音在營帳內回蕩。文書上密密麻麻的字跡，是從被劫商隊處收集來的鐵證，“蜀江商行的船老大冒死帶回的密信，字字句句都寫著你與匪首分贓！那些被劫掠的茶磚、綢緞，每一塊、每一匹上都沾著百姓的血淚，而你卻在這裡醉生夢死！”
趙銳瞳孔驟縮，臉色瞬間變得慘白如紙，但他仍扯著嗓子狡辯：“這是栽贓！定是江南商會眼紅商行生意，買通小人陷害卑職！大人明察啊！”他突然轉向帳外，聲嘶力竭地高聲喊道：“張彪！快把咱們的‘剿匪計劃’呈給大人！”
帳外，張彪帶著二十餘名兵卒闖入的腳步聲響起時，小吳渾身一哆嗦：“張副將手裡的刀，去年可是砍了三個逃兵的腦袋。”王二卻盯著林宇身後全副武裝的親兵，喃喃道：“巡撫大人也不是吃素的，今兒這場麵……有好戲看了。”
張彪如同一頭發狂的野獸般撞開營帳，長刀出鞘時帶起的寒芒映得他滿臉猙獰。他的目光在趙銳和林宇之間來回掃視，最後鎖定在林宇身上，嘴角勾起一抹瘋狂的笑意：“想動趙參將，先過我這關！”話音未落，他猛地將長刀一甩，刀尖直指林宇咽喉，同時身形如鬼魅般欺近，靴底重重碾過地上的碎瓷，發出令人牙酸的聲響。
林宇身旁的親兵們齊聲暴喝，正要舉刀阻攔，卻見趙猛如同離弦之箭般疾衝而出。他手中長劍挽出一朵劍花，精準地磕在張彪的長刀上。“當啷”一聲巨響，火星四濺，張彪隻覺虎口發麻，長刀險些脫手。但他並未退縮，借著這股力道，猛地扭轉手腕，長刀如毒蛇吐信般，朝著趙猛的肋下刺去。
趙猛眼神一凜，身形微微後仰，堪堪避過這致命一擊。他的腳尖在青磚上一點，整個人騰空而起，手中長劍自上而下，如銀河倒瀉般劈向張彪。張彪見狀，急忙舉刀格擋，卻不料趙猛在空中突然變招，劍勢一轉，直取他持兵器的手腕。張彪大驚失色，慌忙撤刀回防，卻還是慢了一步，趙猛的劍尖劃過他的手腕，頓時鮮血淋漓。
“啊！”張彪痛呼一聲，長刀“哐當”落地。但他仍未放棄，怒吼著撲向林宇，想要憑借蠻力將其製住。趙猛眼中寒光一閃，右腿橫掃，如同一根鐵棍般重重踹在張彪膝彎處。張彪雙膝一軟，跪倒在地，還沒等他反應過來，趙猛的左手已如鐵鉗般扣住他的手腕，右手長劍抵住他的後頸，冰冷的劍尖刺破皮膚，滲出點點血珠：“再動，頸斷！”
“好個赴湯蹈火！”林宇跨步到帳門口，身形挺拔如鬆，周身散發著令人膽寒的威壓。他對著校場厲聲喝道：“所有兵丁聽令！趙銳貪贓枉法，私通匪類，本撫身為巡撫，奉朝廷律法，即日起革去其參將一職！”
幾名親兵如鷹隼般衝上前，將癱軟在地的趙銳反手綁住。趙銳突然暴起，像頭困獸般掙紮著，脖頸青筋暴起，對著林宇聲嘶力竭地高喊：“我乃朝廷二品命官！你區區巡撫，無權處置我！沒有聖上旨意，你敢動我，便是僭越！是要掉腦袋的！”他的聲音在營寨上空回蕩，帶著破釜沉舟的瘋狂與不甘。
林宇緩步走到他麵前，居高臨下俯視著這個曾經不可一世的參將，眼中滿是鄙夷。他伸手扯下趙銳胸前的孔雀補服，繡工精美的補子在風中翻飛，“朝廷命官？你配嗎？”林宇冷笑，聲音如淬了冰的鋼刀，“你貪墨軍餉，致將士饑寒；勾結匪類，讓百姓蒙難。今日我不僅要革你官職，還要將你的罪狀呈於聖上，讓天下人都看看，你這等蛀蟲該受何等懲處！”
校場一片死寂，唯有張彪粗重的喘息聲和趙銳斷斷續續的叫罵，在空氣中回蕩。幾個小兵偷偷對視，眼中滿是興奮與期待。“這下好了，”李四低聲對王五說，“以後不用跟著喝西北風了，說不定林大人能讓咱們過上好日子。”王五默默點頭，看著林宇的背影，心中湧起一絲希望。
林宇將佩刀還鞘，掃視著眼前渙散的兵卒，沉聲道：“從今日起，本撫親掌軍務！”他揮手招來文書，當場頒布三條新規：“其一，即日起廢除克扣餉銀陋習，軍餉按月足額發放，凡有貪墨者，斬！其二，營中嚴禁飲酒賭博，違令者杖責三十，屢犯者逐出軍營！其三，三日後全軍大閱，屆時將重新編排隊伍，能者上，庸者下！”
話音剛落，人群中便響起竊竊私語。林宇目光如炬，盯著幾個麵有懼色的兵卒，朗聲道：“趙銳餘黨，此刻自首，尚可從輕發落；負隅頑抗者，趙銳便是下場！”此話一出，校場頓時鴉雀無聲。
接著，林宇命人將營中庫房打開，查點現存軍械糧草。看著鏽跡斑斑的刀劍、發黴的糧草，他麵色愈發陰沉：“趙銳，你可知這些鏽刀爛槍，要讓多少將士白白送命？”轉頭又對親兵隊長趙猛道：“即刻派人修繕兵器，購置新糧，不得有誤！”
待諸事安排妥當，林宇看向被押解的張彪及趙銳的親信，冷聲道：“將這些人單獨關押，嚴加審訊，務必將其與土匪勾結的證據一一查明。”隨後，他指著幾個平日裡作惡多端的兵卒，“你們，欺壓百姓、強搶民女，本撫早有耳聞，今日便要替天行道！”這幾人頓時癱倒在地，哭嚎求饒，卻被親兵直接拖走。
處理完這些，林宇站在校場高台之上，望著下方重整隊列的兵卒，高聲道：“兵者，保家衛國也！從今日起，若有誰敢再犯軍紀，休怪本撫手中長劍不認人！都給我記住，唯有令行禁止，方能戰無不勝！”暮色漸濃，林宇的聲音卻久久回蕩在軍營上空，帶著不容置疑的威嚴，也為這座腐朽的軍營帶來了新生的希望。