百裡外的鷹嘴崖山寨，此刻宛如一座沸騰的酒池肉林。聚義堂前的空地上，八口鑄鐵大鍋咕嘟作響，濃鬱的肉香混著烈酒氣息直衝雲霄。肥碩的野豬腿在鹵汁裡翻滾，油花四濺；整羊架在炭火上滋滋冒油，金黃的肉皮泛著誘人光澤，撒在上麵的孜然與辣椒麵被火苗一燎，嗆得幾個嘍囉直打噴嚏。
聚義堂內，虎皮座椅上的獨眼龍敞著懷，露出胸口猙獰的刺青，一手摟著衣著豔麗的壓寨夫人，一手舉著海碗仰頭灌下烈酒。辛辣的液體順著嘴角流下，浸濕了胸前的粗布衣襟，在酒漬暈染處，依稀可見乾涸的暗紅血跡。他猛地將碗重重砸在檀木長案上，震得幾案上的酒壇都發出嗡嗡悶響，壇口的酒水濺起老高，在燭光下宛如碎金。
“聽說林宇那小子要帶隊來剿滅我們？”獨眼龍斜睨著圍坐四周的頭目，滿是胡茬的嘴角扯出一抹獰笑。話音未落，堂內便爆發出一陣哄笑，幾個嘍囉將啃得精光的骨頭隨手拋向火堆，濺起的火星子劈裡啪啦落在青磚地上，驚得角落裡的野貓炸著毛竄開。有人用油膩膩的手抹了把嘴，含糊不清地嚷道：“就他？怕是還沒到山寨，腿肚子就嚇軟了！”
想到林宇，獨眼龍抓起半隻烤羊腿，油漬順著虯結的手臂滴落，在地上洇出深色痕跡。“怕什麼林宇！不過是京城擠出來的落魄王爺種，能奈我何？”他的吼聲震得梁上懸掛的獸皮燈籠搖晃不已，“趙銳那蠢貨就算來剿匪，還不是殺幾個流民充數？咱們照舊吃香喝辣！”說罷，他突然抓起案上的青銅酒壺，對著門外高聳入雲的鷹嘴崖猛地一擲。“就憑那些貪生怕死的官兵，還想攻破鷹嘴崖？做夢！”酒壺在青石階上炸裂的脆響驚飛了簷下夜梟，淒厲的叫聲回蕩在山穀間。他一腳踹翻身前矮凳，露出腰間寒光閃閃的虎頭湛金槍，“當年老子在重慶府單槍匹馬挑了三個錦衣衛，這些孬種官軍，來多少老子剁多少！”
二當家卻皺著眉頭把玩腰間短刃，刀鞘上的血槽還凝著暗紅血跡，那是上回劫蜀江商行鏢隊時留下的。他總覺得這次劫鏢動靜太大，林宇能在塗山鑄錢、開商行，短短時間內就攪得川渝商界風生水起，手段必定不凡。“大哥，這次劫的可是蜀江商行！”老二蹲在篝火旁，枯枝在他指間捏得簌簌作響，火星濺在牛皮靴上也渾然不覺，“您知道林宇那廝多陰狠？為了武裝新軍，他上個月特意從京城請來神機營的匠作頭目，在城西兵工廠鼓搗了整整二十天。”他突然壓低聲音，喉結滾動著咽下唾沫，“聽說新搗鼓出來的燧發槍，扳機一扣就炸響，射程比咱們手裡的火銃多出半裡地，彈丸能把棗木盾牌射穿個透亮。咱們劫了這批軍資，可不隻是斷他財路——這是刨了他起家的根！林宇睚眥必報的性子，保不準哪天就帶著新軍把寨子碾成齏粉！”他滿心擔憂，聲音卻在大當家凶狠的目光下漸漸變弱。
“老二，你是被嚇破膽了？”三當家猛地拍案，震得桌上的酒壇嗡嗡作響，壇口的酒水都濺了出來，灑在他繡著骷髏的披風上。他一把抓起酒壇仰頭灌酒，酒水順著絡腮胡滴落在桌案上，混合著油膩的肉汁，二當家一腳踩在酒桌旁的凳子上，腰間彎刀隨著動作叮當作響。“瞧見山下那條羊腸小道沒？”他揚起下巴指向雲霧繚繞的十八彎山道，“第一道關卡埋著五丈長的鐵蒺藜陣，二關兩側懸崖全是能推下千鈞巨石的絞盤，到了三關——”話音未落，身旁嘍囉已嘩啦拉開強弓，竹箭尾羽上的猩紅纓子在風中獵獵作響。
“燧發槍？”大當家突然從陰影裡踱出，銅煙鍋子敲得梆子般震天響，火星子濺在新鑄的三棱箭頭堆裡。他布滿老繭的手撫過牆壁上新架的連弩機括，鐵製的弩臂泛著森冷的光：“當年官兵攻打過多少次山寨，那次還不是落荒而逃。就那些官兵抬著幾根燒火棍，還不夠給我們當柴火燒的！”他猛地扯開衣襟，露出心口猙獰的箭傷疤痕，“告訴兄弟們，把山寨的火油全搬到寨牆上，等官兵進了峽穀——”
“來一個殺一個，來兩個宰一雙！”眾嘍囉齊聲呐喊，聲浪驚起林間宿鳥。三當家粗糲的笑聲：“林宇那小子敢來？咱們寨裡三百神箭手，定叫他嘗嘗萬箭穿心的滋味！到時候拿他的官帽當夜壺，往裡頭撒十八泡尿！”說罷，他抓起一隻油汪汪的燒雞，撕下雞腿狠狠咬了一大口，肉屑隨著話語噴濺而出。
哄笑聲中，聚義堂的木門突然被撞開，發出“吱呀”的巨響。一個渾身是血的小嘍囉連滾帶爬衝進來，身上的粗布衣裳破破爛爛，好幾處都在滲血，撞翻了案上的酒壇，酒水在地上蜿蜒成河。“大、大當家！官兵打過來了！他們的火器……火器根本不用火繩，眨眼就能噴火，第一道關卡守不住了！”小嘍囉話音未落，獨眼龍抄起酒碗砸在他頭上：“廢物！定是趙銳那狗東西來演戲！”
話音未落，遠處突然傳來密集的轟鳴聲，如同悶雷炸響，整座山寨都跟著震顫。聚義堂的梁柱簌簌落土，獸油燈“噗”地熄滅，黑暗中響起此起彼伏的慘叫：“火器！是火器！他們炸開了石門！”三當家摸索著抽出彎刀，刀刃卻在不受控製地顫抖。他不敢相信，以往官兵的火器不過是嚇唬人的擺設，怎麼今日如此厲害。“不可能！官兵的火器都是擺設……”大當家踉蹌著後退半步，沾血的手指死死摳住城垛青磚。他望著山下炸開的硫磺火光，記憶裡以前官兵剿匪時那些隻會放空槍的官兵與眼前場景劇烈重疊。火銃噴出的鉛彈像暴雨般砸在寨門上，飛濺的木屑混著碎磚擦過他耳畔，將身後嘍囉的半張臉炸成血霧。“那些朝廷狗官明明...”他的嘶吼卡在喉嚨裡，看著第二波抬著火炮的官兵壓上斜坡，銅鑄炮口黑洞洞地對準山寨。突然，一顆流彈擦著他的鬢角飛過，削落幾縷灰白的頭發，灼熱的氣浪掀翻了他腰間的酒葫蘆，在地上摔出清脆的炸裂聲。
話還沒說完，又是一陣巨響，聚義堂的雕花木門被炸得粉碎，木屑如雨點般飛濺。濃烈的硝煙湧進來，嗆得眾人睜不開眼。火光中，趙猛舉著燧發槍大步踏入，身後新軍的燧發槍連成一片火海，映得他臉上的神情冷若冰霜。“土匪聽令！降者免死！”趙猛的聲音在聚義堂內回蕩，帶著不容置疑的威嚴。一名渾身顫抖的小頭目突然指著窗外，聲音比哭還難聽：“快看！後山！他們用炸藥炸開了絕壁！”眾人循聲望去，隻見鷹嘴崖西側騰起衝天火光，碎石裹挾著硝煙如隕石雨般砸向山寨。原本固若金湯的天險此刻成了傾瀉新軍的漏鬥，黑洞洞的燧發槍口在晨光裡泛著冷光，如同死神張開的獠牙。
三當家怒吼一聲，揮舞著大刀衝上前：“小崽子們，跟他們拚了！咱們山寨的機關夠他們喝一壺！”他的話音剛落，前排新軍齊刷刷扣動扳機，燧發槍噴射出的火舌瞬間撕破煙霧。鉛彈精準地穿透三當家的胸膛，他瞪大獨眼，臉上還保持著猙獰的表情，身體卻如斷線風箏般倒飛出去，重重摔在虎皮座椅上，鮮血順著雕花椅背汩汩流出。飛濺的鮮血染紅了虎皮座椅上的獸毛，溫熱的液體順著雕花椅背蜿蜒而下，在地麵彙聚成暗紅的血泊。大當家看著三當家倒下的屍體，喉間發出野獸般的低吼，他猛地抽出虎頭湛金槍，槍尖寒光閃爍，“狗娘養的！跟老子拚了！”他揮舞著長槍衝向趙猛，卻在踏出兩步後，被新軍密集的彈雨逼得連連後退。槍杆上不斷濺起火星，木屑紛飛，獨眼龍的臉上也被擦出數道血痕，粗重的喘息聲中夾雜著不甘的咒罵。
二當家眼神閃爍，見勢不妙，大喊：“往後山撤！留得青山在不愁沒柴燒！”轉身就往後山跑去。但他剛跑出幾步，就被新軍密集的火力網籠罩。子彈如雨點般襲來，二當家左躲右閃，卻還是被一枚鉛彈擊中大腿。他慘叫著摔倒在地，掙紮著想要爬起來繼續逃跑，又一枚鉛彈貫穿他的後背，他的身體劇烈抽搐幾下，便沒了動靜。
大當家紅了眼，揮舞彎刀左衝右突，一邊嘶吼：“都給我上！讓這些官兵知道鷹嘴崖的厲害！”他帶著十幾名土匪揮舞著大刀、長矛衝過來，妄圖近身肉搏。然而，新軍們訓練有素，迅速變換陣型，前排士兵半蹲舉槍，後排士兵站立瞄準，形成交替射擊的火力網。隨著一聲聲槍響，衝在前麵的土匪紛紛倒下，屍體瞬間鋪滿了聚義堂的地麵。大當家感覺身邊的兄弟一個個倒下，他自己的手臂也被擦傷，鮮血染紅了衣袖，心中的恐懼逐漸壓過了憤怒。
整個聚義堂內硝煙彌漫，慘叫聲、火器轟鳴聲交織在一起。“保護火藥庫！”“彆讓他們靠近糧草！”土匪們慌亂的呼喊聲中，新軍們配合默契，以燧發槍組成火力網，逐步壓縮土匪的活動空間。一名土匪妄圖從側翼偷襲趙猛，他屏住呼吸，貼著牆壁慢慢靠近，就在即將出手的瞬間，趙猛仿佛背後長了眼睛，迅速轉身，燧發槍的槍口幾乎是貼著土匪的額頭噴出火焰。那土匪甚至來不及露出驚恐的表情，就直挺挺地倒了下去。
趙猛一邊射擊，一邊對身旁的百夫長喊道：“帶一隊人去後山，防止他們逃跑！其他人跟我去軍械庫！”他們穿過滿是屍體的走廊，牆壁上掛著的火把被硝煙熏得忽明忽暗，腳下的石板沾滿鮮血，滑膩得讓人差點摔倒。
山寨外，陡峭的山路上，防守關卡的土匪們還在負隅頑抗。“放箭！放箭！”土匪頭子聲嘶力竭地喊道，密密麻麻的箭雨射向新軍。然而，新軍們不慌不忙地舉起盾牌，盾牌表麵裹著的牛皮和鐵皮將箭矢紛紛彈落。緊接著，新軍們迅速舉起燧發槍，瞄準百米外的土匪。隨著趙猛一聲令下：“開火！”三百支燧發槍同時噴吐火舌，鉛彈如流星般劃過天空，精準地射向土匪群。幾輪齊射過後，土匪的哀嚎聲此起彼伏，鮮血順著陡峭的山路蜿蜒而下，與碎石、箭簇混作一團。負責操控絞盤的土匪剛轉動機關，準備推下巨石，新軍的鉛彈便穿透他的肩胛，他慘叫著癱倒在地，失控的絞盤發出刺耳的吱呀聲，幾塊巨石歪歪斜斜地卡在崖邊，反而阻斷了土匪的退路。
負責投擲滾木礌石的土匪剛露頭，就被精準的燧發槍射擊打得抱頭鼠竄。滾燙的鉛彈嵌進他們身後的石壁，濺起的碎石劃傷了不少人。一名土匪剛搬起一塊滾木，還沒來得及推下山坡，一顆鉛彈就穿透了他的喉嚨，他瞪大雙眼，鬆開雙手，滾木又重重地砸在他自己身上。一名土匪發了狠，抱著裝滿火油的陶罐從寨牆縱身躍下，妄圖與新軍同歸於儘。陶罐在空中劃出拋物線，卻在半道被燧發槍擊碎，燃燒的火油如雨灑落，在新軍陣前燃起一道火牆。但這微弱的抵抗不過是困獸最後的掙紮，新軍迅速架起火炮，對著寨內火藥庫精準轟擊。震天動地的爆炸聲中，整座山寨騰起衝天火光，飛散的木梁與焦土如黑色暴雨，徹底澆滅了土匪們最後的反抗意誌。
在新軍持續不斷的火力壓製下，土匪們的防線土崩瓦解。他們有的跪地求饒，有的轉身逃跑，卻都逃不過新軍燧發槍的追擊。曾經固若金湯的鷹嘴崖山寨，在新軍強大的火器攻勢下，如同紙糊的堡壘，迅速崩塌。
隨著戰鬥的推進，土匪們的抵抗愈發微弱。大當家在往後山逃竄時，突然發現退路已被埋伏好的新軍截斷。絕望之下，他揮舞著短刃做困獸之鬥，卻在新軍的槍林彈雨中很快沒了聲息。大當家被趙猛一槍擊中肩膀，跪倒在地，看著周圍圍上來的新軍和他們手中的燧發槍，終於放下了手中的武器，臉上滿是不甘與恐懼：“大爺饒命！是小的有眼不識泰山……林爺這火器一響，咱哪敢再硬撐啊！”
當朝陽完全升起時，鷹嘴崖山寨已被攻破。林宇騎著高頭大馬踏入山寨，看著滿地的屍體和殘垣斷壁，神色未變。空氣中彌漫著刺鼻的硝煙與血腥氣，燒焦的木頭還在冒著青煙，破碎的旗幟耷拉在滿地狼藉中。他知道，這隻是開始，川渝的整頓之路，還有很長。“清點戰利品，安撫受傷百姓，將匪首首級懸掛於城門，以儆效尤！”他的聲音堅定有力，回蕩在這座曾經不可一世的山寨上空，驚飛了盤旋在血腥味中的烏鴉。