鷹嘴崖的血腥氣尚未被山風吹散，焦土與硝煙混雜的氣息沉甸甸地壓在每個人的心頭。林宇的命令如同冰冷的鐵錘，砸碎了陳貴最後一絲僥幸。他被兩名鐵塔般的親兵拖死狗般拖向山寨深處，喉嚨裡隻能發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的絕望聲響，褲襠濕透，留下一條蜿蜒的汙跡。柳如煙的身影緊隨其後，青衫在殘破的山寨背景裡，顯得格外孤峭清冷。
聚義堂前，林宇負手而立，玄色披風在漸起的山風中獵獵作響，下擺的金線雲紋在晨光下流轉著冷硬的光澤。他目光沉靜，如同深潭，投向西南方層巒疊嶂之後那片權力與陰謀盤踞的城池——成都府。趙猛站在他身後半步，胸膛依舊起伏，額角的青筋雖已平複，但那雙虎目裡燃燒的怒火並未熄滅，隻是被強行摁進了冰冷的理智熔爐之中，淬煉出更深的恨意與不甘。
“大人……”趙猛的聲音帶著戰鬥後的沙啞，還有一絲壓抑不住的急切，“難道……就真這樣放過那狗官陳茂？隻送幾個人頭……這……太便宜他了！”他握緊了拳頭，指節捏得發白，仿佛那拳頭下一刻就要砸向成都府的方向。
“放過？”林宇的聲音不高，卻像冰冷的金屬刮過石板，“趙猛，記住，猛虎撲兔，亦用全力。但撲向毒蛇盤踞的洞穴，貿然伸爪，隻會被毒牙反噬。”
他緩緩轉過身，目光落在趙猛因憤怒而緊繃的臉上，深邃的眼眸裡是洞悉一切的冷靜：“陳茂是朝廷欽封的封疆大吏，他的背後，站著的是盤根錯節的蜀中官場，甚至可能牽扯到京城的某些影子。殺他一人容易，一刀足以。但殺了他之後呢？擅殺巡撫，形同**！頃刻間，我們就會從剿匪功臣，變成朝廷叛逆。蜀江商行會被查封，塗山工坊會被搗毀，這三千新軍……將成為流寇，被各地官兵圍剿！我們所有的努力，所有的根基，都將付之一炬，灰飛煙滅！”
每一個字，都像重錘敲在趙猛的心上。他眼中的怒火漸漸被一層後怕的冷汗和深沉的凝重取代。他並非莽夫，隻是被血仇衝昏了頭腦。此刻，林宇冰冷的話語如同兜頭澆下的冰水，讓他瞬間清醒，看清了那看似唾手可得的複仇背後，是何等恐怖的萬丈深淵。
“那……難道就任由他逍遙？”趙猛的聲音低沉下去，帶著不甘的苦澀。
“逍遙？”林宇嘴角勾起一絲極冷、極淡的弧度，如同刀鋒上掠過的一線寒光，“這四顆人頭，就是懸在他頭頂的鍘刀，是紮在他心頭的毒刺。它會日夜折磨他，讓他寢食難安，讓他明白，他所有的陰謀勾當，已不再是秘密。他勾結土匪的罪證，就在我手中！這無聲的警告，比千軍萬馬兵臨城下，更能讓他肝膽俱裂。”
他頓了頓，目光掃過這片剛剛經曆血與火的廢墟，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷：“傳令全軍，即刻拔營！返回重慶府大營！重傷百姓及老弱俘虜，按先前安排，由張副將護送至塗山工坊，妥善安置醫治！其餘人等，整肅裝備，輕傷者亦隨隊行軍！此戰繳獲之土匪兵器、糧秣、金銀細軟，登記造冊，全部押運回營！”
“是！”趙猛猛地抱拳，胸中那股被壓抑的怒火，此刻轉化為一種沉甸甸的責任和必須執行的鐵律。他轉身，大步走向正在清理戰場的新軍士兵，洪亮而帶著硝煙氣息的號令聲瞬間響徹鷹嘴崖：
“全軍聽令——！拔營！返程——！”
隨著趙猛炸雷般的號令，整個鷹嘴崖殘破的山寨如同被投入巨石的蟻巢，瞬間從肅殺的沉寂中活了過來，卻又以一種鐵血般的秩序迅速運轉。
“一隊！收攏傷員，擔架準備！”
“二隊三隊！清點繳獲！兵器歸兵器，糧袋歸糧袋，金銀銅錢單獨裝箱！手腳麻利點！”
“火銃手！檢查槍械，清點剩餘彈藥！一顆鉛子兒都彆落下！”
“輜重隊！騾馬套車！把東西都給我捆結實了！”
呼喊聲、金屬碰撞聲、沉重的腳步聲、騾馬的響鼻聲交織在一起，彙成一股充滿力量感的洪流。士兵們臉上還帶著煙熏火燎的痕跡，眼中卻閃爍著勝利後的精光與對命令的絕對服從。他們動作迅捷，配合默契，將散落的燧發槍背好，將沉重的彈藥箱扛上肩頭，將繳獲的土匪刀槍捆紮成捆，粗魯地扔上騾車。
那些被解救的百姓，在柳如煙留下的幾名女兵和新軍士兵的引導下，也互相攙扶著，帶著劫後餘生的茫然與一絲微弱的希望，開始向山下移動。他們的目光，不時敬畏地投向那個矗立在聚義堂廢墟前、玄色披風獵獵的挺拔身影。
趙猛如同一頭不知疲倦的雄獅，在忙碌的士兵間穿梭。他一把扶起一個因搬運沉重彈藥箱而踉蹌的新兵，沉聲道：“穩著點！東西重要，人更重要！”轉頭又對著正在捆紮土匪兵器的什長吼道：“捆緊！這些破爛玩意兒也是證據！路上顛散了老子唯你是問！”他的吼聲嚴厲，卻帶著一種令人安心的力量。他的目光銳利如鷹，掃過每一個角落，確保命令被不折不扣地執行。
林宇依舊立在原地，仿佛周遭的喧囂與他隔著一層無形的壁障。他微微側頭，目光投向山寨深處某個被臨時征用的、散發著濃重血腥氣的棚屋方向。那裡，是柳如煙執行他冷酷命令的地方。他的眼神沒有絲毫波動，隻有一片冰封的平靜。
山寨深處，一間原本用來存放獸皮、此刻彌漫著濃重血腥和臟器氣味的昏暗棚屋內。
空氣粘稠得幾乎令人窒息。一盞掛在梁上、被煙熏得昏黃的油燈，搖曳著微弱的光芒，勉強照亮屋內的景象。三具龐大的土匪頭目屍體被隨意地扔在鋪著乾草的地上，草席已被掀開，露出他們猙獰扭曲、死不瞑目的麵孔和身上可怖的致命傷口。獨眼龍那隻空洞的眼窩，在昏黃燈光下顯得格外陰森。
陳貴則被粗魯地綁在一張歪斜的木凳上。他麵無人色，身體抖得如同狂風中的落葉，汗水、淚水、鼻涕糊滿了整張臉，喉嚨裡不斷發出意義不明的“嗬嗬”聲，那是被點了穴道後極致的恐懼在無聲地呐喊。他圓瞪的雙眼，死死盯著棚屋中央那個唯一在動的人影——柳如煙。
柳如煙背對著門口，正俯身在一個臨時搬來的粗糙木案前。她的動作穩定、精準、甚至帶著一種近乎冷酷的“優雅”，與這血腥汙穢的環境格格不入。
案上，整齊地擺放著幾樣物品：一個裝滿了雪白粗鹽和生石灰混合物的敞口陶盆；幾塊吸水性極強的粗麻布；幾根堅韌的麻繩；以及四個大小不一、但都方方正正、打磨得相當光滑結實的木匣。木匣內壁，竟然還細心地墊上了一層吸水的粗紙，紙上又鋪了一層深紅色的粗綢——這是從土匪頭目房裡搜刮來的，此刻被賦予了新的、令人毛骨悚然的用途。
柳如煙仿佛沒有聞到那令人作嘔的氣味，也沒有看到陳貴那幾乎要裂眶而出的恐懼眼球。她清麗絕倫的臉上沒有任何表情，眼神專注得如同在完成一件最精密的繡品。她拿起一柄刃口雪亮、弧度完美的短柄彎刀——那是她的貼身兵刃，刀身薄如柳葉，寒光流轉。
她走到獨眼龍大當家的屍體旁，蹲下身。左手五指如鐵鉗般精準地扣住那顆毛發虯結、沾滿血汙的頭顱下頜，穩定住。右手彎刀無聲無息地遞出，沿著頸骨的縫隙，切入皮肉。刀鋒劃過筋肉、切斷喉管與頸椎連接處的筋膜，發出極其輕微、卻令人頭皮炸裂的“嗤嗤”聲。動作乾淨利落，沒有一絲多餘的拖遝。血，比她預想的要少些，大部分似乎已經在之前的戰鬥中流乾了。