分離的過程，不過數息。一顆碩大的、須發戟張、獨眼圓瞪的頭顱被提了起來。柳如煙提著它，走到木案旁。她沒有絲毫猶豫，左手抓起一把混合著粗鹽和生石灰的粉末，均勻地、用力地塗抹在頭顱斷頸處的創麵上，發出沙沙的聲響。粉末迅速吸收著殘留的血水和組織液，並開始發生反應，散發出刺鼻的堿味和輕微的灼燒聲。接著，她又用沾滿了粉末的粗麻布，仔細地包裹住整個創麵，如同在包紮一個巨大的、醜陋的傷口。最後，用麻繩緊緊捆紮固定。
做完這一切，她才將這顆經過初步“處理”的頭顱，輕輕放入其中一個鋪著紅綢的木匣中。頭顱的獨眼正對著匣口，空洞地“望”著棚屋低矮的頂棚。
然後是二當家、三當家。同樣的流程，同樣的專注，同樣的無聲。柳如煙的動作沒有絲毫遲滯，精準得如同演練過千百遍。彎刀的寒光每一次閃動，都帶走一顆曾經在鷹嘴崖上作威作福的頭顱。棚屋內，隻剩下彎刀切割筋膜的細微聲響、粉末塗抹的沙沙聲、麻布包裹的摩擦聲，以及陳貴那越來越微弱、越來越絕望的“嗬嗬”聲。
當輪到陳貴時，這個肥胖的管家已經徹底崩潰。褲襠處再次濕透蔓延，濃重的騷臭味彌漫開來。他的身體因為極致的恐懼而劇烈痙攣，眼白上翻，口角流出白沫，幾乎暈厥過去。
柳如煙的眉頭幾不可察地蹙了一下，眼中掠過一絲極淡的厭惡。她走到陳貴麵前，沒有多餘的言語。左手閃電般探出，精準地捏住了他的下頜，迫使他無法動彈也無法咬舌。陳貴喉嚨裡爆發出最後一聲不成調的、撕裂般的嗚咽，充滿了對死亡的極致恐懼和對眼前這個美麗女修羅的無限怨毒。
彎刀再次揚起，寒光一閃而逝。
嗤——
比之前更輕微的一聲。陳貴的嗚咽戛然而止。那雙因恐懼而扭曲、因怨毒而圓睜的眼睛，瞬間失去了所有神采，隻留下凝固的、空洞的絕望。
柳如煙的動作沒有絲毫停頓。處理這顆保養得宜、此刻卻因極度恐懼而扭曲變形的頭顱，與處理那些悍匪的頭顱並無二致。粗鹽與石灰的粉末覆蓋了創麵，吸乾了血汙，中和著腐壞的氣息。粗麻布包裹，麻繩捆紮。最後，這顆代表著成都府巡撫罪惡勾當的“證物”，被輕輕放入最末一個、也是最小的木匣中。
四個木匣並排放在木案上。深紅的粗綢襯裡，襯著裡麵經過粗糙防腐處理、用麻布包裹得嚴嚴實實的“內容物”，透出一種詭異而森然的儀式感。昏黃的燈光下，木匣沉默著，卻散發著比任何嘶吼都更令人膽寒的死亡氣息。
柳如煙取過一塊相對乾淨的麻布，仔細擦拭著彎刀上沾染的血跡和粉末，直到刀身重新光潔如鏡，映出她清冷無波的眸子。然後，她將彎刀無聲歸鞘。動作流暢自然，仿佛剛才所做的一切，不過是拂去衣上的一粒塵埃。
她走到棚屋角落一個積滿灰塵的水缸旁，舀起半瓢渾濁的冷水。沒有清洗自己沾染了血汙和粉末的手，而是將冰冷的水，緩緩傾倒在自己握著刀柄的右手上。水流衝刷過指縫，帶走細微的殘留。水珠滴落在地麵的血汙裡，濺起微小的暗紅水花。
做完這一切，她提起案上四個大小不一的木匣。那沉重的分量在她手中似乎輕若無物。她轉身，青色的身影如同融入陰影的幽靈，悄無聲息地走出了這間充滿死亡與醃臢氣息的棚屋，將身後的一切徹底隔絕。
屋外，陽光正好。山風吹散了部分血腥，卻吹不散木匣裡散發出的、無聲的恐怖。
正午時分，鷹嘴崖通往重慶府的崎嶇山道上，蜿蜒著一條沉默而肅殺的長龍。
三千新軍，雖經曆一夜血戰，卻士氣高昂，步履堅定。染血的軍旗在風中獵獵招展，士兵們身上的甲胄、手中的燧發槍在陽光下反射著冷硬的光芒。車輪轆轆，滿載著繳獲的物資和押送的俘虜。隊伍行進間，隻有整齊沉重的腳步聲、車輪碾過碎石的聲響以及偶爾響起的簡短號令，再無其他喧囂。
林宇騎著那匹神駿的黑馬，行進在隊伍中段。玄色披風垂落馬鞍，襯得他身姿愈發挺拔。他目光平視前方蜿蜒的山路，臉上看不出喜怒，隻有一片沉靜的深邃。趙猛策馬跟在他側後方，臉色依舊緊繃，目光不時掃過隊伍和兩側的山林，保持著高度的警惕。
“大人，”趙猛驅馬靠近半步，聲音低沉，“柳姑娘……已經出發了？”他下意識地回頭望了一眼早已消失在群山之後的鷹嘴崖方向。
“嗯。”林宇沒有回頭，隻是淡淡應了一聲。他的目光似乎穿透了層巒疊嶂，落在了那座此刻正被正午陽光照耀著的、繁華而腐朽的成都府城。“此刻，她應該已在百裡之外。”
趙猛沉默了一下，喉結滾動，最終還是忍不住問道：“大人，那陳茂老賊……收到‘東西’後，會如何？”
林宇嘴角那絲冰冷的弧度似乎加深了一瞬，眼神銳利如刀：“恐懼，會吞噬他的理智。狗急跳牆，方寸大亂。”他頓了頓，聲音帶著一種掌控全局的篤定，“他越亂，露出的破綻就越多。我們隻需……靜待其變。傳令下去，加速行軍，務必在日落前趕回大營！回營之後，所有參戰將士，按功行賞！陣亡及重傷者，撫恤加倍，由商行一體承擔！此外，全軍休整一日後，立即投入整訓！新到的五十門虎蹲炮，需儘快熟悉操演！彈藥補充，工坊那邊日夜趕工，不得有誤！”
“是！”趙猛精神一振，抱拳領命。林宇話語中透出的強大自信和對未來的清晰規劃，如同定海神針，驅散了他心中最後一絲因不能立刻手刃仇敵而產生的鬱結。他猛地一夾馬腹，衝到隊伍前方，洪亮的吼聲再次響徹山道：
“全軍聽令！加速前進！日落之前，返回大營——！大人有令，回營論功行賞，重重有賞——！”
“吼——！”數千將士齊聲應和，聲浪如雷，震得山道兩旁樹葉簌簌落下。疲憊仿佛被這聲吼驅散了幾分，行軍的步伐驟然加快，鋼鐵洪流卷起煙塵，帶著勝利的餘威和無形的壓力，堅定不移地向著重慶府的方向奔湧而去。
陽光熾烈，將這支浴血歸來的軍隊的影子拉得很長很長，投射在崎嶇的山路上，仿佛一條蓄勢待發的鋼鐵巨龍。而與此同時，一道青色的影子，正以超越奔馬的速度，攜帶著四匣無聲的驚雷，悄無聲息地穿越密林、掠過溪澗，如同索命的幽魂，直撲那座沉浸在午後慵懶與權力迷夢中的西南重鎮——成都府。
山風嗚咽，卷過空寂下來的鷹嘴崖廢墟，吹拂著斷壁殘垣間尚未乾涸的暗紅血跡，仿佛在低吟著一曲未終的殺伐之章。