燈籠的光暈引導著三人迅速消失在通往西暖閣的月洞門內。柳如煙眼中寒光一閃，身體如同最靈巧的狸貓，借著簷角陰影的掩護，幾個無聲的起落，便悄無聲息地落到了西暖閣後窗上方一處狹窄的、被茂密藤蔓覆蓋的挑簷之上。這個角度極佳，既能避開正麵可能的視線，又能清晰地聽到暖閣內刻意壓低、卻因激動而難以完全控製的對話聲。
“……林宇！林宇這廝！無法無天！喪心病狂！”陳茂嘶啞壓抑、帶著顫音的咆哮首先鑽入柳如煙的耳中，飽含著驚懼、憤怒和一種走投無路的瘋狂，“他……他竟然……竟然將鷹嘴崖那三個匪首，還有……還有陳貴那狗奴才的頭顱！割了下來！用石灰粗鹽醃了！就……就放在本官枕邊！”
短暫的、死一般的寂靜。緊接著是幾聲壓抑不住的倒吸冷氣聲。
“什……什麼？！”通判王弼失聲驚呼，聲音都變了調，帶著難以置信的恐懼，“枕…枕邊？大人……這…這怎麼可能？府衙戒備森嚴……”
“千真萬確！”陳茂的聲音陡然拔高，帶著一種被徹底羞辱後的歇斯底裡，“就在昨夜子時！神不知鬼不覺！若非本官驚醒……那四個醃臢東西！那獨眼龍的獨眼，陳貴那狗奴才死前那副鬼樣子……就在本官枕邊瞪著！”他似乎又陷入了那恐怖的回憶，聲音裡充滿了生理性的厭惡和驚悸。
“大人息怒！息怒！”周師爺的聲音響起，依舊帶著那份刻意的沉穩，試圖安撫，但細聽之下也難掩一絲驚惶，“此事實在駭人聽聞！這林宇…手段竟如此酷烈！這已非是警告，這是赤裸裸的威脅！是要逼大人您……”
“逼我？他是要本官的命！”陳茂低吼著打斷，如同受傷的野獸，“他這是在告訴本官，他知道一切！他隨時能要本官的命！此獠不除，本官寢食難安！成都府永無寧日！整個蜀中官場都要被他攪得天翻地覆！”
又是一陣令人窒息的沉默。顯然，林宇這手血腥而精準的“送禮”，徹底震懾住了在場的幾人。
“大人，”兵馬司千戶張彪的聲音響起，低沉而帶著一絲狠厲，“林宇此獠，擁兵自重，目無王法，擅殺朝廷……呃，雖非命官，但此舉形同謀逆！卑職請命，即刻點齊兵馬司精銳，再調集成都府周邊衛所兵丁，星夜奔襲重慶府！趁其新勝驕狂、立足未穩，一舉將其擒殺！以絕後患！”他話語中透著軍人慣有的直接和殺伐之氣，試圖用武力解決問題。
“不可！萬萬不可！”周師爺急促的聲音立刻響起，帶著強烈的反對，“張千戶勇武可嘉！但此舉太過魯莽！林宇手握新軍，火器犀利，鷹嘴崖經營多年、天險重重，都被他一朝踏平！其戰力絕非尋常衛所兵丁可比！且擅調兵馬，跨境攻伐，形同**！一旦師出不利，授人以柄，後果不堪設想啊大人！”他看得更遠，也更清楚其中的凶險。
“那……那難道就任由他騎在大人頭上拉屎撒尿不成？！”王弼又驚又怒，聲音尖細，“這口氣，大人如何咽得下？我們成都府的臉麵往哪擱？”
“咽不下也得咽！”陳茂的聲音陡然陰沉下來，帶著一種咬牙切齒的狠毒，“硬拚，是下下之策！本官要的，是讓他林宇死得不明不白！死得身敗名裂！死無葬身之地！”
暖閣內的氣氛瞬間變得更加陰冷。
“師爺，”陳茂的聲音轉向周師爺，帶著一種孤注一擲的決絕，“你路子廣，立刻！不惜一切代價，去聯係‘黑水’的人！告訴他們，本官出雙倍……不！三倍的價錢！要他們最頂尖的殺手！十日之內，必須讓林宇從這個世上消失！要做得乾淨！要像意外，或者……像被土匪餘孽報複！”
黑水！一個在蜀中乃至西南地下世界都令人聞之色變的隱秘殺手組織，以手段狠辣、行蹤詭秘、索價高昂而著稱。陳茂這是要動用最黑暗的力量，進行最卑劣的刺殺！
周師爺顯然對這個名字也心存忌憚，沉默了片刻，才艱澀地應道：“……是，大人。卑職這就去辦。隻是……‘黑水’要價極高，且從不留活口，一旦失手……”
“沒有失手！”陳茂粗暴地打斷，聲音裡帶著一種近乎偏執的瘋狂，“告訴他們，隻許成功！錢不是問題！府庫……府庫若不夠，就從今年的鹽稅和茶稅裡挪！賬目你來做平！務必辦妥！”
“是。”周師爺的聲音低沉下去。
“還有！”陳茂的聲音如同毒蛇吐信，“光殺一個林宇還不夠！他那些爪牙，那個趙猛，還有那個神出鬼沒的女人……一個都不能留！特彆是他那個蜀江商行和塗山工坊！那是他的根基！王通判！”
“卑職在！”王弼連忙應聲。
“你立刻帶人，去查！給本官往死裡查蜀江商行的賬！找！哪怕掘地三尺，也要給本官找出他們偷稅漏稅、走私違禁、勾結匪類的證據！找不到就‘造’！做得要像！要鐵證如山！同時，給重慶府那邊我們的人遞話，讓他們在地方上給本官使勁地鬨！煽動那些泥腿子，去工坊鬨事！去商行堵門！告他們強占民田、盤剝工匠！把水攪渾！本官要讓林宇後院起火，焦頭爛額！”陳茂的思路在極致的恐懼和憤怒下，反而變得異常清晰和陰毒，一套套組合拳狠辣無比。
“卑職明白！定不負大人所托！”王弼的聲音帶著一絲興奮和狠厲。
“張千戶！”陳茂最後轉向張彪。
“末將在！”
“你的人馬，給本官盯緊了重慶府方向的官道、水路！特彆是入夜之後！林宇那廝膽大包天，難保不會再派人潛入成都府行刺本官！府衙內外，給本官加三倍的崗哨！不！五倍！所有陌生麵孔，一律嚴查！寧可錯殺，不可放過！巡夜的隊伍，給本官不間斷！發現任何可疑，格殺勿論！”陳茂的聲音因後怕而有些尖銳。
“末將領命！”張彪抱拳沉聲應道，手按刀柄，殺氣凜然。
“都下去辦吧！”陳茂疲憊而狠戾地揮揮手，“記住！此事關乎我等身家性命！隻許成功！若有差池……哼！”那一聲冷哼，充滿了無儘的威脅。
“卑職（末將）告退！”三人齊聲應道，腳步聲帶著凝重和匆忙，迅速退出了西暖閣。
暖閣內，隻剩下陳茂粗重而壓抑的喘息聲，以及燭火燃燒發出的劈啪微響。
窗外挑簷陰影裡，柳如煙如同雕塑般紋絲不動。暖閣內那番充斥著殺意、陰謀、構陷與瘋狂調兵遣將的密謀，一字不落地被她那遠超常人的敏銳聽覺捕捉。清冷的月光透過藤蔓的縫隙，在她絕美的側臉上投下斑駁的光影，那雙秋水般的眸子深處，冰封之下，是洶湧的暗流和森然的殺機。
黑水殺手……構陷商行……煽動民亂……嚴防死守……
陳茂的瘋狂反撲，已然開始。這平靜的成都府夜色下，殺機四伏，暗流洶湧，正彙聚成一股足以吞噬一切的濁浪，向著西南方向的重慶府，洶湧撲去。
柳如煙的身影，無聲無息地融入更深的黑暗，如同來時一樣，沒有留下任何痕跡。她必須立刻將這份至關重要的情報，以最快的速度，帶回重慶府。