“大人！”趙猛高大的身影掀簾而入，臉上帶著一絲焦灼和未散的煞氣，他剛從校場巡視回來，“工坊那邊……”
“知道了。”林宇的聲音平靜地打斷他，將手中的密函輕輕推向趙猛，“老張頭應對得法，暫時無虞。陳茂此舉，意在激變，亂我陣腳。”
趙猛接過密函，快速掃過，濃眉瞬間擰成了疙瘩，眼中怒火升騰：“***陳茂！不敢真刀真槍來，儘使這些下三濫的陰招！大人，讓末將帶一隊人馬過去！把那些煽風點火的雜碎揪出來砍了！看誰還敢鬨！”
“莽撞！”林宇抬眼，目光如電，瞬間刺穿了趙猛的怒火，“百姓無辜，受人蠱惑。你帶兵過去，是去彈壓，還是去點火？正中陳茂下懷！”
趙猛被林宇的目光一刺，滿腔的怒火如同被冰水澆頭，瞬間清醒了幾分，但依舊梗著脖子，不甘道：“那……那難道就眼睜睜看著工坊被他們圍著鬨？萬一……”
“沒有萬一。”林宇的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量，“老張頭已開倉熬粥，以糧安民，此為上策。釜底抽薪，攻心為上。煽動者見無利可圖，又無血可染，其勢自潰。你即刻傳令：”
林宇站起身，走到懸掛的巨大川渝輿圖前，手指精準地點在重慶府的位置：
“第一，命大營駐守副將，抽調一百名軍容嚴整、裝備精良的燧發槍兵，由你親自統領，即刻開赴塗山工坊外圍三裡處官道駐紮！隊列整齊，槍械擦亮，軍旗高揚！但嚴令：隻許列陣威懾，嚴禁靠近工坊一裡之內！更嚴禁與百姓發生任何肢體衝突！我要讓那些煽動者看看，也讓那些被裹挾的百姓看看，新軍，是保境安民之師，非是恃強淩弱之兵！”
趙猛眼中精光一閃，抱拳應道：“末將明白！列陣如山，不動如山！震懾宵小，安撫良善！”
“第二，”林宇的手指移向輿圖上成都府的方向，眼神銳利如刀，“令潛伏成都之‘暗樁’，即刻行動！將陳茂挪用鹽茶稅銀、勾結‘黑水’殺手、意圖構陷刺殺朝廷命官之確鑿證據，匿名投遞至按察使衙門、布政使衙門，以及……京城都察院派駐成都的巡按禦史行轅！記住，證據務求翔實，條理清晰，直指陳茂！要快！要在他反應過來之前，將這些毒瘡，暴露在光天化日之下！”
“是！”趙猛精神大振，此乃攻敵必救，直搗黃龍！
“第三，”林宇的目光變得無比深邃，聲音低沉下來，“傳令柳如煙所率‘夜梟’：潛鱗坳之局，收網時機已至。‘黑水’毒牙，務必儘數拔除！斷陳茂一臂！行動……就在今夜！”
“末將領命！”趙猛轟然應諾，胸中激蕩著澎湃的戰意和冰冷的殺機。他轉身，大步流星地衝出營帳，如猛虎出柙，去執行那一道道足以攪動川渝風雲的雷霆之令。
帳內，再次隻剩下林宇一人。他負手立於輿圖前，目光如同鷹隼，掃視著圖上那代表成都府和重慶府的標記，以及其間那看似平靜、實則暗藏殺機的山川河流。
塗山工坊的民變，是明槍；陳茂在朝中的構陷，是暗箭；而潛伏的“黑水”殺手，則是致命的毒牙！陳茂這是要三管齊下，將他置於死地！
好一個連環殺局！
林宇的嘴角，緩緩勾起一絲冰冷到極致的弧度。那弧度裡沒有半分懼意，隻有凜冽如霜的自信與掌控一切的決斷。
明槍？我以糧安民，以靜製動！
暗箭？我揭你老底，反戈一擊！
毒牙？我張網以待，斬草除根！
陳茂，你以為布下的是天羅地網？殊不知，你每一步的瘋狂反撲，都在將自己推向那早已為你掘好的萬丈深淵！
帳外，一聲沉悶的驚雷陡然炸響，撕裂了壓抑的雲層，仿佛預示著這場席卷川渝的風暴，已然全麵降臨！豆大的雨點，終於劈裡啪啦地砸落下來，敲打著營帳，也敲打著這座風雨飄搖的山城。
塗山工坊圍牆外。
震天的喧囂和衝擊，在持續了近半個時辰後，似乎出現了一絲微妙的凝滯。
那幾口臨時支起在圍牆內側、正對著大門方向的大鐵鍋，此刻正被熊熊柴火燒得滾沸。大塊帶著肉筋的牛骨在渾濁的湯水中翻滾沉浮，金黃色的油脂被熬煮出來，在湯麵上形成一層誘人的油花。大掌櫃親自帶著幾個賬房先生，將一袋袋混合著糙米、豆子、碎玉米的粗糧，“嘩啦啦”地倒進沸騰的湯鍋裡。濃鬱的、混合著肉香和穀物香氣的白霧，隨著翻滾的熱氣，如同一條條無形的觸手，頑強地穿透了圍牆的阻隔，彌漫到外麵混亂的人群中。
“開倉放糧啦！工坊體恤鄰裡！凡到場鄉親，無論老幼，先領一碗熱騰騰的骨頭雜糧粥暖暖身子——！”
“有什麼委屈，等吃飽了肚子！咱們工坊老把頭親自出來，跟大家夥說道說道！天大的事，也大不過一個理字！”
圍牆上的護衛，在老張頭的授意下，停止了徒勞的嗬斥，轉而用儘全身力氣，一遍又一遍地高喊著這兩句話。聲音透過圍牆，清晰地傳入外麵喧囂的人群。
起初，這喊聲被淹沒在憤怒的浪潮裡。但漸漸地，那隨著蒸汽和風飄散出來的、實實在在的、勾人饞蟲的濃鬱食物香氣，開始發揮它最原始、也最強大的魔力。
人群的衝擊力，肉眼可見地減弱了。許多揮舞著棍棒的手臂垂了下來。那些麵黃肌瘦、腹中早已饑餓轆轆的漢子，喉結不受控製地滾動著，鼻子用力地嗅著空氣中那誘人的香味，眼神中的狂熱被一種更本能的渴望所取代。
“真……真有粥喝？”一個抱著孩子的瘦弱婦人，怯生生地問旁邊的人。
“骨頭湯……俺聞著像是真骨頭……”一個老漢舔了舔乾裂的嘴唇，渾濁的眼睛裡有了光彩。
“工坊的老把頭……是以前那個張鐵匠吧？俺爹說過，他是個厚道人……”有人低聲議論。
那幾個混在人群前方、煽風點火的漢子見狀，臉色頓時變得極其難看。他們交換了一個陰狠的眼神，其中一個三角眼的家夥猛地跳上一塊石頭，揮舞著胳膊，尖聲嘶吼：“彆信他們的鬼話！這是緩兵之計！是想用一碗粥堵住咱們的嘴！占咱們的地！毀咱們祖墳！跟他們拚……”
他話音未落，一塊不知從哪個角落飛來的、沾著泥巴的土坷垃，“啪”地一聲，精準地糊在了他唾沫橫飛的嘴上！
“呸！呸呸！”三角眼猝不及防，被嗆得連連咳嗽，吐出滿嘴的泥巴，狼狽不堪。
“滾你娘的蛋！”人群裡，一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的漢子猛地推開前麵的人，指著三角眼破口大罵，“老子餓得前胸貼後背！就聽你們幾個雜碎在這瞎咧咧！工坊熬的粥老子聞見了！是真材實料！你們這些狗娘養的，除了挑事，能給老子一口吃的嗎？！”
“對！先喝粥！老子倒要聽聽老把頭怎麼說！”
“讓開！老子要喝粥！”
積壓的怨氣，在饑餓和食物的誘惑麵前，瞬間找到了新的發泄口！人群的矛頭，竟隱隱轉向了那幾個煽風點火者！混亂的場麵雖然依舊，但衝擊工坊的勢頭，卻如同退潮般，肉眼可見地弱了下去。
圍牆內，老張頭透過門縫看著外麵的變化，一直緊繃如弓弦的脊背，終於微微鬆弛了一絲。他布滿老繭的手，緊緊握著腰間那柄跟隨了他半輩子的鐵匠錘柄，冰冷的觸感讓他紛亂的心緒稍定。
釜底抽薪……這第一道坎，算是暫時穩住了。但老張頭心中那沉甸甸的巨石，卻絲毫未曾放下。他知道，真正的風暴，才剛剛開始。陳茂的毒牙，絕不止這一顆！
就在這時，一個渾身濕透、如同從水裡撈出來的傳令兵，連滾帶爬地衝進了主事房，臉色慘白如紙，聲音因極度的驚恐而變了調：
“報——！大……大營急報！輜重營……出……出事了！午飯……午飯有毒！好多兄弟……口吐白沫……倒下了！”