風雨聲中，一陣極其輕微、如同狸貓踩過濕泥的“窸窣”聲，從土地廟坍塌的圍牆豁口方向傳來。聲音很輕，很慢，帶著一種刻意的謹慎。
來了！
所有人的心都提到了嗓子眼！刀疤老刑名的手緩緩按在了腰間的刀柄上，眼神如同鎖定獵物的毒蛇。
一個穿著蓑衣、戴著鬥笠的矮壯身影，如同幽靈般從豁口處閃了出來。他警惕地掃視著四周，鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，但借著偶爾劃破天際的慘白閃電，刀疤老刑名清晰地看到了那人左臉上那道從眼角一直劃到下巴的、如同蜈蚣般的猙獰刀疤！
疤臉劉！就是他！
疤臉劉顯然也察覺到了危險，腳步猛地一頓！他如同受驚的兔子，毫不猶豫地轉身就想往回跑！
“動手！”刀疤老刑名一聲暴喝！
“嘩啦——！”
埋伏在窪地中的精銳如同猛虎出柙，瞬間暴起！三人一組，呈品字形，如同鐵鉗般從三個方向撲向疤臉劉！動作迅猛如電，配合默契無間！
疤臉劉反應極快，見退路被堵，眼中凶光一閃！他猛地掀開蓑衣，露出腰間兩柄寒光閃閃的短刃，不退反進，朝著正麵撲來的一個士兵凶狠地刺去！招式狠辣刁鑽，顯然也是練家子！
“鐺！”士兵的腰刀格開了致命一擊，火星四濺！但疤臉劉身形極其滑溜，借著格擋之力，身體一扭，如同泥鰍般就想從側麵鑽出包圍圈！
“想跑？！”刀疤老刑名如同鬼魅般出現在他側後方，手中一根特製的、前端帶著鐵鉤的鎖鏈如同毒蛇般甩出！精準無比地纏住了疤臉劉的腳踝！
“給我下來！”老刑名一聲怒吼，雙臂發力猛拽！
疤臉劉猝不及防，身體瞬間失去平衡，重重摔倒在冰冷的泥水裡！另外兩個士兵如同餓虎撲食，瞬間撲上，死死按住他的雙臂和肩膀！膝蓋狠狠頂在他的後腰上！
“啊——！”疤臉劉發出不甘的怒吼，拚命掙紮，但被數名精銳死死壓住，如同被釘在泥地裡的螃蟹，徒勞地揮舞著短刃。
“捆了！”刀疤老刑名冷喝一聲，走上前，一腳踩在疤臉劉握著短刃的手腕上，用力碾動！
“哢嚓！”腕骨碎裂的聲音清晰可聞！
“呃啊——！”疤臉劉發出淒厲的慘嚎。
士兵們動作麻利，用浸了水的牛筋索將疤臉劉捆得如同粽子，連嘴巴也被破布塞得嚴嚴實實。
刀疤老刑名蹲下身，一把扯下疤臉劉的鬥笠，露出那張因劇痛和憤怒而扭曲的、帶著猙獰刀疤的臉。他冷冷地盯著那雙充滿怨毒的眼睛，聲音如同刮骨的寒風：
“疤臉劉？陳茂老狗的忠心奴才？哼，帶回去！趙將軍和林大人，正等著好好‘款待’你呢！”
疤臉劉眼中瞬間閃過一絲深入骨髓的恐懼，掙紮得更加劇烈，喉嚨裡發出絕望的嗚咽。
“帶走！”刀疤老刑名一揮手。
幾名士兵如同拖死狗般，將徹底失去反抗能力的疤臉劉拖起，迅速消失在土地廟後狂暴的雨幕之中，隻留下泥濘中掙紮的痕跡，很快被雨水衝刷乾淨。
塗山工坊，主事房。
燭火搖曳，驅散了些許暴雨帶來的陰冷。空氣中彌漫著金瘡藥和血腥混合的氣息。
老張頭半躺在鋪著厚厚褥子的軟榻上，左臂纏著厚厚的繃帶，固定著夾板，臉色依舊有些蒼白，但精神尚可。他花白的頭發梳理得整整齊齊，渾濁的老眼此刻卻異常明亮，緊緊盯著榻前。
榻前，一個身材精悍、穿著夜行衣、渾身濕透的漢子單膝跪地，正是“夜梟”的梟一。他臉上帶著長途奔波的疲憊和一絲完成任務後的肅然，沉聲彙報：
“老把頭，‘血鷂’屍首已按大人吩咐，就地深埋處理，痕跡清除乾淨。柳姑娘傷勢雖重，但大人賜下的‘九轉還魂丹’吊住了命，我等已將柳姑娘護送至山下，由商行安排的可靠馬車秘密接走，送往大營由軍醫救治。大人嚴令，柳姑娘行蹤，務必保密！”
老張頭聽到柳如煙性命無虞，緊繃的心弦終於鬆了一絲，長長舒了口氣：“好……好……柳姑娘沒事就好……辛苦你們了！”他掙紮著想坐直身體，“工坊這邊……”
“老張哥！你躺著彆動！”大掌櫃連忙上前扶住他，臉上帶著心有餘悸的後怕，“工坊這邊您放心！圍牆豁口已經用沙袋木料暫時堵上了！暴民死的死逃的逃，那些死士的屍體也都處理乾淨了！護衛的弟兄們輕傷的包紮了，重傷的也抬下去治了。就是柱子……”大掌櫃的聲音低沉下去，帶著痛惜，“那孩子……肩胛骨碎了……軍醫說……就算能保住命，那條胳膊……怕是也……”
老張頭渾濁的眼中瞬間蒙上一層水汽，握著床沿的手因為用力而微微顫抖。柱子……是他最看重的徒弟啊！聰明，肯乾，有靈性……他仿佛又看到那個年輕的身影，在熔爐旁揮汗如雨，在圖紙前凝神思考……如今……
“不惜一切代價……保住他的命！”老張頭的聲音沙啞而沉重，帶著不容置疑的決絕，“胳膊廢了……隻要人還在！腦子還在！工坊……工坊養他一輩子！告訴柱子，他師傅還沒死！工坊的天……塌不下來！”
“是！我明白！”大掌櫃重重點頭。
就在這時，一個護衛急匆匆地跑進來，臉上帶著一絲興奮：“老把頭！大掌櫃！好消息！城西米行的孫老板……派人來傳話了！”
“孫扒皮？”大掌櫃眉頭一皺，“他又想乾什麼？落井下石漲價？”
護衛連忙搖頭：“不……不是！孫老板說……說上個月訂的那批精米……價格……按原價！不漲了！還說……還說之前是下麵夥計搞錯了漕運賬目，誤會一場！他……他明天一早就親自押送過來！賠罪！”
大掌櫃愣住了。孫扒皮可是出了名的見風使舵、唯利是圖！之前還趁火打劫坐地起價，現在居然主動按原價送貨，還賠罪？
老張頭靠在軟榻上，布滿皺紋的臉上露出一絲看透世情的冷笑，渾濁的眼中閃爍著洞悉一切的光芒：“嗬……消息傳得夠快的啊……看來，咱們林大人這把懸在成都府城頭上的刀……有些人……是終於知道怕了！”
他緩緩閉上眼睛，疲憊的臉上卻帶著一種如釋重負的輕鬆。窗外的暴雨依舊滂沱，但老張頭知道，這場席卷川渝的風暴，風向……已經開始悄然轉變了。而這一切，都源於那個遠在軍營、此刻正運籌帷幄的年輕人——林宇！