雨後的新軍大營，濕冷刺骨。白日裡喧囂的死亡氣息沉澱下來，化為一種更沉重、更粘稠的壓抑，裹著尚未散儘的藥味和泥土的腥氣，彌漫在每一頂營帳、每一寸泥地之間。燈火稀疏，巡夜士兵的腳步聲在寂靜中顯得格外清晰、沉重，如同敲打在緊繃的神經上。
中軍大帳內，燈火通明。林宇端坐主位，玄色常服襯得他麵色愈發冷峻。案上攤著一張營區簡圖，墨跡猶新。梟一垂手肅立一旁，氣息微促，顯然剛從營中各處巡查歸來。
“大人，”梟一的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的緊繃，“親衛營已按令接手，所有接觸過今日灶房食材、水源的夥夫、雜役、輪值水卒，共計四十七人，全部集中圈禁在西營廢棄馬棚區。由咱們的人十二個時辰輪守，無令不得出入。”
林宇的目光落在簡圖上西營的位置，指尖無意識地敲擊著冰冷的桌麵：“糧秣、水源？”
“所有剩餘米糧、肉乾、醃菜，無論是否開封，已全部封存於原輜重庫，庫門由親衛營加鎖，並派雙崗看守。今日所有使用過的水井，均已插旗警示，暫停取用。另從營外三裡處山溪新開取水點，由親衛營專隊押運，專人看守燒沸。”梟一回答得條理清晰。
林宇微微頷首，算是認可。他的目光從地圖上移開，投向帳外深沉的夜色，仿佛能穿透營帳，看到那片被圈禁的廢棄馬棚區。四十七人，如同被投入沸水的魚蝦。恐懼、猜疑、自保的本能……在那種環境下，遠比任何酷刑更容易讓人露出馬腳。
“大掌櫃那邊，”梟一繼續彙報，“撫恤銀兩已連夜備齊，明日一早便由他親自帶可靠賬房和護衛，按名冊逐戶發放。他讓我轉稟大人，必不使一文錢落入宵小之手，也絕不讓英烈家眷受半分委屈。”
“嗯。”林宇應了一聲，聲音低沉。他剛欲再開口，帳外驟然響起一陣急促而壓抑的腳步聲，伴隨著鎧甲摩擦的鏗鏘聲！
“報——！”一名親衛營什長猛地掀開帳簾衝了進來，頭盔歪斜，臉上帶著長途奔襲的汗水和泥漬，氣息粗重，眼神裡卻閃爍著一種近乎瘋狂的興奮光芒！“大人！急報！成都府……成都府亂了！”
林宇和梟一的目光瞬間銳利如刀，齊齊釘在那什長身上！
什長單膝跪地，胸膛劇烈起伏，聲音因激動而微微發顫：“趙將軍率部於拂曉前抵達三十裡驛！列陣完畢！三門虎蹲炮……炮口……炮口直接對準了成都府東門城樓！”
帳內空氣驟然一凝！梟一猛地握緊了腰刀刀柄，眼中爆出精光！
“城樓上的守軍……嚇傻了！”什長喘了口氣，語速飛快，“趙將軍親自勒馬陣前，刀指成都府！隔空喊話……罵……罵陳茂老狗！說炮口就指著他的狗頭！讓他好好看著！”
他咽了口唾沫，努力平複著氣息，聲音裡帶著一種目睹了驚世場麵的亢奮：“成都府……整個東城都驚動了！城樓上的兵丁嚇得腿軟！城裡的百姓更是炸了鍋！消息……消息像長了翅膀！我們離開時，巡撫衙門外已經亂成一團！聽說……聽說陳茂……陳茂在聽雨軒裡收到一張染血的紙條……當場就……就吐血昏死過去了！”
“染血紙條？”林宇的聲音平靜無波，卻讓帳內的溫度瞬間又降了幾分。梟一心頭猛地一跳，瞬間明白了什麼。
“是！小的……小的離得遠，聽不真切具體寫了什麼，但聽巡撫衙門附近驚惶逃竄的下人議論……”什長努力回憶著，“好像是什麼‘鷂影’折了……‘疤臉’落網……對！就是這兩個詞！然後就看見周師爺像瘋了一樣衝進府庫……沒多久……沒多久按察使衙門的人就衝進去了！把……把周師爺鎖拿出來了！那老小子……臉白得像死人，腿都軟了，是被拖出來的！”
什長一口氣說完，帳內陷入一片死寂。隻有燈花偶爾爆開的細微劈啪聲，和他粗重的喘息。
梟一看向林宇，隻見主位上的身影依舊挺拔如鬆，臉上沒有任何意外或欣喜的表情，隻有一片深潭般的沉靜。仿佛成都府那翻天覆地的劇變，早在他預料之中，如同棋盤上落下的最後一顆子。
“知道了。”林宇終於開口，聲音低沉如故，“傳令趙猛：引而不發，懸劍不落。炮口不移，軍陣不散。我要成都府城，三日三夜，不得安枕！”
“是！”什長轟然應諾，仿佛卸下了千斤重擔，帶著完成使命的激動，轉身衝出大帳。
帳簾落下，隔絕了外麵的濕冷。林宇的目光重新落回案上的營區簡圖，指尖在西營圈禁區的位置輕輕一點，聲音冷冽如冰：“西營那四十七人，今夜必有動靜。盯緊。天亮之前，本帥要知道，營中毒源何在。”
“遵命！”梟一躬身領命，眼中寒芒閃爍，轉身大步流星地沒入帳外的夜色之中。
林宇獨自端坐於燈火之下，帳內一片沉寂。他緩緩閉上眼，成都府城樓在炮口下顫抖的景象，巡撫衙門內陳茂吐血昏厥的狼狽，周師爺被鐵鏈拖出府庫的絕望……如同無聲的畫卷，在腦海中掠過。釜底之薪已燃，薪儘火傳，剩下的，便是那足以焚儘一切的寒焰，無聲地蔓延，等待著最後的清算。
他睜開眼，深邃的目光仿佛穿透了營帳的阻隔，投向那座安置著柳如煙的淨室方向。懸頂之劍已落，成都府在寒焰中顫栗，而他營中的毒瘡，也到了該徹底剜除的時刻。
西營廢棄馬棚區。
這裡曾是堆放草料、安置病馬的地方，如今草料早已黴爛發黑，彌漫著一股混合著牲畜糞便、腐爛植物和濕冷泥土的難聞氣味。幾間破敗的棚屋勉強遮風擋雨，此刻卻被臨時征用為圈禁之地。
四十七個被集中看管的人擠在幾間最大的棚屋裡，如同受驚的羊群。夥夫、幫廚、挑水的雜役、今日輪值看守水井的士兵……身份各異，此刻卻共享著同一種深入骨髓的恐懼。棚屋內隻有幾盞昏黃的氣死風燈懸掛在梁上，光線搖曳不定，將一張張惶恐不安、布滿油汗的臉映得忽明忽暗。
棚屋外，是親衛營精銳組成的三重警戒線。士兵們沉默地矗立在冰冷的雨氣中，如同鐵鑄的雕像，手中的燧發槍在昏暗光線下泛著幽冷的光澤。他們的目光如同實質的冰錐，穿透棚屋的縫隙，牢牢鎖定著裡麵每一個躁動不安的身影。無形的壓力如同巨石，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
“俺……俺真的什麼都不知道啊！”一個身材矮胖、臉上沾滿煤灰的夥夫帶著哭腔，聲音在壓抑的死寂中格外刺耳，“俺就是按點燒火做飯……灶上用的東西都是夥長領來的……俺哪知道那鹽……”
“閉嘴！蠢貨！”旁邊一個穿著半舊軍服、麵色陰沉的水卒厲聲打斷他，眼神凶狠地掃視著周圍，“誰讓你亂說話的！沒做虧心事，怕什麼？！大人明察秋毫，自然會還我們清白！”他嘴上說著硬氣，但微微顫抖的手指卻暴露了內心的恐懼。
“清白？”角落裡傳來一聲嗤笑，帶著濃濃的絕望和嘲諷。說話的是一個年紀稍長的幫廚，臉上溝壑縱橫，“幾百條人命啊……那毒……能把人毒成那樣……是衝著絕戶去的！咱們這些人，沾上了灶房水井的邊……在那些大人物眼裡，就是替死鬼！還清白？能留個全屍就是祖上積德了！”
他的話像一把冰冷的錐子，瞬間刺破了棚屋裡最後一絲僥幸的空氣。壓抑的啜泣聲、絕望的歎息聲、恐懼的牙齒打顫聲，如同瘟疫般蔓延開來。昏黃的燈光下，一張張臉孔扭曲著，寫滿了對未知命運的恐懼。有人蜷縮在角落，把頭深深埋進膝蓋；有人神經質地啃著指甲；有人目光呆滯地望著棚頂漏雨的破洞。
時間在令人窒息的恐懼中一點點流逝。棚屋外，親衛營士兵如同沉默的礁石，紋絲不動。棚屋內，絕望的情緒如同不斷上漲的潮水，即將淹沒最後一絲理智的堤岸。
突然！
“噗通！”
一聲沉悶的倒地聲在靠近門口的位置響起！緊接著是一陣劇烈的、如同破風箱般的抽搐聲！
“啊——！他……他怎麼了？！”靠近門口的人驚恐地尖叫起來，猛地向後縮去！
燈光下，隻見一個負責挑水的年輕雜役倒在地上，身體劇烈地痙攣著，口鼻中不斷溢出混合著血絲的白色泡沫！他的臉色以一種肉眼可見的速度變得青黑，眼球痛苦地向上翻起，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、令人毛骨悚然的怪響！症狀，與白日裡那些中毒身亡的士兵如出一轍！
“毒……毒發作了！他也中毒了！”人群中爆發出更加驚恐的尖叫！如同滾油潑進了冷水！
“快！快叫軍醫！”