“大人！趙將軍！大捷！”梟一的聲音因激動而有些嘶啞，“‘鬼見愁’巢穴已徹底搗毀！‘黑水’匪首‘鷂影’伏誅！繳獲其與陳茂勾結之鐵證賬冊、密信！解救被擄人證二十餘名！俘獲匪眾數十！我軍……傷亡七十三人！梟二小隊……梟五重傷未愈，此次留守營中，其餘……全員歸建！”
帳內瞬間安靜下來。勝利的消息如同強心劑，衝散了淨室的沉悶。柳如煙黯淡的眼神也亮起一絲光芒。
林宇眼中寒芒一閃，沒有絲毫猶豫：“梟一！”
“屬下在！”
“將‘鷂影’首級，連同其青銅麵具，用石灰醃製！連同繳獲的核心賬冊、密信副本，裝入鐵匣！派‘夜梟’精乾人手，八百裡加急，直送成都府按察使衙門！就說是林宇‘閉門思過’期間，偶聞‘黑水’匪首盤踞‘鬼見愁’，為禍地方，故遣新軍一部，代行剿匪之責！今匪首授首，特呈首級證物，請楊按察使……代為轉呈朝廷！以彰國法！”
“是！”梟一心頭一凜，瞬間明白了林宇此舉的深意！這是赤裸裸的示威！更是將楊漣架在火上烤！讓他親手將這燙手山芋和鐵證，送到溫體仁麵前！
“另外，”林宇的目光轉向趙猛，“傳令全軍：大捷之事，可稍加宣揚，以振軍心！但繳獲之金銀財貨，除必要撫恤外，其餘儘數封存！鐵證賬冊原件，嚴加看管！俘獲匪眾及解救人員，分開隔離關押，嚴審口供！務必深挖其與陳茂、成都府衙門的每一絲勾連！”
“末將領命！”趙猛轟然應諾。
“還有，”林宇最後看向柳如煙，聲音低沉下來，“柳姑娘需要靜養。營中喧囂，不利恢複。命人準備，三日後，秘密轉移至塗山工坊後山‘清心苑’休養。由吳先生和兩名女醫官隨行照料。”
“屬下（老夫）明白！”梟一和吳明遠齊聲應道。
一道道命令，冷酷而高效。林宇如同最精密的戰爭機器，將勝利的果實迅速轉化為更淩厲的武器，直指成都府，直指紫禁城！他用“鷂影”的頭顱和鐵證，向溫體仁和楊漣宣告：川東之地，我林宇說了算！你們的鐵幕，擋不住我淬火的刀鋒！
成都府，按察使行轅。
楊漣端坐在書案後，臉色陰沉得能滴出水來。他麵前攤開著一份來自重慶府的眼線密報，詳細描述了“蜀江平糶”引發的民心震動和市麵糧價回落。另一份，則是都指揮使司的軍報：張參將部在銅梁城外遭遇不明武裝的頑強阻擊，損失不小！李守備部在江津更是被當地鄉紳聯名以“擾民”為由告到了知府衙門，推進受阻！
“廢物！一群廢物！”楊漣心中怒罵，隻覺得一股邪火在胸中亂竄。封鎖的裂痕，進軍的受阻，讓他精心布置的圍剿計劃舉步維艱。就在這時——
“報——！”一名親兵神色驚惶，連滾爬爬地衝了進來，聲音都變了調：“大人！不……不好了！門外……門外……”
“何事驚慌？！”楊漣厲聲嗬斥，心中卻升起一股不祥的預感。
親兵指著門外，結結巴巴：“門外……有……有人送來一個……一個鐵匣！說是……說是林宇……林宇派人送來的！指名要交給大人您！”
“林宇？！”楊漣瞳孔驟縮！他猛地起身，快步衝出簽押房，來到行轅大門前。
隻見大門外的台階上，端端正正地放著一個一尺見方、冰冷沉重的生鐵匣子！匣子沒有任何標記，卻散發著一股濃烈的、令人作嘔的石灰和……血腥混合的怪異氣味！
幾個按察使衙門的皂隸圍著鐵匣，臉色煞白，無人敢上前觸碰。
楊漣強壓下心頭的驚悸，厲聲道：“打開！”
一名膽大的皂隸戰戰兢兢上前，用腰刀撬開鐵匣的搭扣，屏住呼吸，猛地掀開沉重的蓋子！
一股更加濃烈的石灰血腥氣撲麵而來！
隻見鐵匣內，厚厚的石灰粉中，赫然埋著一顆須發皆被石灰沾染、麵目扭曲猙獰、死不瞑目的頭顱！頭顱旁邊，是一張沾滿血汙和石灰的猙獰青銅鷂鳥麵具！而在頭顱與麵具之下，壓著厚厚幾本賬冊和幾封染血的密信！賬冊封皮上，“川省鹽茶稅銀轉運細目”、“陳記錢莊密檔”等字跡，如同燒紅的烙鐵，狠狠灼燒著楊漣的眼睛！
“啊！”幾個皂隸嚇得失聲驚呼，連連後退！
楊漣如遭雷擊，身體猛地一晃，臉色瞬間變得慘白如紙！他死死盯著匣中那顆怒目圓睜的頭顱和那張象征死亡的青銅麵具，又看看那些觸目驚心的賬冊名稱……一股冰冷的寒氣瞬間從腳底板直衝頭頂！
“鷂影”？！“黑水”的首領？！被林宇殺了？！首級和鐵證……就這樣送到了他的麵前？！
林宇……這是在示威！在用最血腥、最冷酷的方式告訴他：你們想查我？你們想困死我？你們想剿滅我？看看！這就是你們爪牙的下場！這就是你們勾結的罪證！現在，這些東西，我親手送到你手上！看你楊漣，接還是不接？看你如何向朝廷，向溫體仁交代？！
巨大的羞辱感和深入骨髓的恐懼，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了楊漣的心臟！他看著那鐵匣，看著那頭顱，看著那麵具，隻覺得眼前陣陣發黑，胸口憋悶得幾乎喘不過氣來！林宇這把淬火的刀，比他想象的更加鋒利，更加冷酷！血鷂折翼，鐵證如山，而他楊漣，被這突如其來的血腥禮物，逼到了懸崖邊緣！