京師通往川渝的官道上，塵土蔽日。欽差儀仗在數百名錦衣緹騎和京營精銳的嚴密拱衛下，向著西南緩慢而沉重地移動。隊伍中央那輛懸掛“欽命安撫”鎏金牌匾的四駕馬車內，新任招撫使、都察院右副都禦史徐酃正襟危坐，指尖無意識地摩挲著一份蓋有內閣大印的密諭。溫體仁那手圓融含蓄的館閣體，字字句句皆是“體恤忠勇”、“盼其歸化”的溫言軟語，可落在徐酃眼中，卻比刀鋒更冷。這哪裡是招撫？分明是裹著蜜糖的索命繩套。
車簾微動，一張精悍如鷹隼的臉探了進來，正是隨行的錦衣衛千戶胡鎮，駱養性的心腹。“大人，”胡鎮聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的催促，“成都飛鴿，楊漣押‘貨’已抵京。溫閣老震怒，然已按計行事，‘鷂影’定為‘受撫線人’，林宇擅殺之罪坐實。閣老鈞令：招撫如計，務必誘其接旨入京！若抗命…即坐實反心！”
徐酃麵上波瀾不驚，隻微微頷首：“曉得了。傳令下去，儀仗務必彰顯天恩，讓川東百姓，親睹朝廷懷柔之德。”胡鎮眼中陰翳一閃，縮回頭去。
車廂內恢複沉悶。徐酃閉上眼，疲憊感如潮水般湧來。林宇，那頭盤踞川東的猛虎，會甘願踏入這精心編織的溫柔陷阱嗎？他仿佛已嗅到，此行儘頭彌漫的血腥。
重慶府，新軍大營，議事堂。
空氣凝滯如鉛。巨大的沙盤上，象征衛所軍的藍色小旗如毒牙般釘在銅梁、江津外圍。案頭堆積的邸報抄件，字裡行間充斥著惡毒的墨汁。
“大人！都司‘整飭副使’已至遂寧！攜標兵五十，旗號‘奉旨點驗繳獲，撫恤傷亡’！三日後抵營！”營務參軍聲音緊繃。
“成都‘安撫使’廣貼告示！”情報參軍憤然道，“宣稱朝廷撥賑濟糧十萬石於成都放賑！流民貧苦皆可往領！告示隻字不提封鎖，不提林帥，反將解困之功儘歸朝廷！”
“豈有此理！”劉子墨將一份邸報抄件重重拍在案上，清俊麵容因怒意漲紅，“京中言官受**指使，彈章如蝗！汙林帥擅殺陳茂為‘謀逆’！截稅為‘割據’！交苗為‘通番’！倡新學為‘蠱惑國本’！製火器為‘天罰邪物’！顛倒黑白，喪心病狂！”
“哼！溫老狗技窮，隻剩潑糞！”趙猛獰笑，刀疤扭曲，“讓那狗屁副使來！老子請他點驗刀快不快！至於賑糧？有膽運到重慶城下放！老子帶百姓第一個領！看誰臊得慌！”
“不可！”陳墨扶了扶水晶鏡片，眼神冰寒，“此乃三管齊下之毒計！點驗是滲透分化，放賑是奪心樹敵，彈劾是汙名毀基！鈍刀割肉，陰毒更甚明槍！”
眾將目光聚焦主位。林宇玄衣如墨，神色沉靜，指尖劃過那汙言穢語的彈章，目光深不見底。
“溫體仁慌了。”他聲音不高，卻字字鑿入人心，“‘鬼見愁’斷其爪牙，亂其方寸。強攻不成，便換這‘懷柔’軟刀。欲借朝廷**，民心之爭，流言蜚語，蝕我根基，鈍我鋒刃。”
他起身，踱至巨幅川渝地圖前，目光如冷電掃過北上官道。
“他要玩‘軟’的？好。”林宇唇角勾起冰冷笑意，“本帥奉陪！傳令！”
“劉子墨！”
“學生在！”
“‘新學月報’即刻加印特刊！頭版：‘鐵證如山！陳茂勾結‘黑水’劫掠稅銀、荼毒百姓血債錄！’全文刊載賬冊密信關鍵！配梟二所繪‘鬼見愁’囚牢圖！用白話！讓川東父老、天下人看清，誰是蠹蟲，誰是真凶！另辟專欄：《幾何原本》之‘公平丈量田畝法’！《格致新說》之‘沸水消毒防疫論’！新知必*生！真功自在人心！”
“學生領命！必以此刊為破謠之劍，燃新學之燈！”劉子墨眼中火焰灼灼。
“葉夢珠！”
“妾身在。”清冷女聲如珠落玉盤。
“商行全力運轉！調集所有餘糧！聯合城中大糧商、米行！於重慶府城及新軍控扼之重鎮，遍設‘林帥濟民糧鋪’！糧價——市價三成！敞開供應！虧空，蜀江一力承擔！另遣可靠人手，深入鄉裡，溢價一成收購山貨、藥材、土布！糧銀在手，民心自固！令成都‘賑濟’成笑柄！”
“妾身明白！以利聚心，釜底抽薪！即刻部署！”葉夢珠眸光流轉，心算如飛。
“趙猛！”
“末將在！”
“都司‘副使’至，營門洞開，儀仗‘周全’！他要‘點驗’？給他看！‘鷂影’的破爛兵器、散碎金銀，任他點！陣亡名冊、撫恤記錄，任他查！然新式火器、庫存火藥、核心賬冊、關鍵人證——片紙不許近身！他那五十標兵？‘熱情’迎入營房，‘派’兄弟‘貼身護衛’，活動範圍——營房之內！麵上禮數周全，內裡寸步難行！”
“嘿嘿！末將省得！定叫那廝吃好喝好，屁也聞不著！”趙猛咧嘴，凶光畢露。
“梟一！”
“屬下在！”
“‘夜梟’全員，最高戒備！盯死三處：一、成都‘安撫’爪牙動向；二、入川官道，尤重欽差儀仗；三、重慶城內所有茶樓酒肆、勾欄瓦舍！凡散布謠言、詆毀新軍、攻訐格致新學、鼓吹朝廷‘恩典’者，無論何人，揪出！查明主使！證據確鑿者，以‘妖言惑眾，亂地方安’之罪——當街枷號示眾！本帥要用枷鎖，讓那些收錢吠叫的舌頭，記住亂嚼的下場！”
“遵命！絕不容陰風蝕我川東！”梟一躬身，殺意凜然。
“通傳全軍將士、學堂學子、工坊匠人、商行夥計！”林宇環視眾人，聲如金鐵交鳴，“朝廷陰風，吹不折淬火之骨！**汙水，潑不滅心中明燈！封鎖已破！圍剿已扛！汙蔑？我等更要昂首挺胸，以行動，以實績，以川東父老的笑顏擁戴——狠狠回敬！讓天下人看清，這川東的天，究竟是誰在擎！”
低沉而熾熱的應諾聲在堂中激蕩。無形的戰爭機器轟然啟動，迎向那漫天陰風。
成都府城，“四方”茶館。
往日喧囂被一種詭異的低語取代。山羊胡說書先生醒木一拍，唾沫橫飛：“…列位！自古綱常大於天！君君臣臣，父父子子！有人呐，仗著幾杆邪器洋炮，立了點微功，就敢藐視朝廷！擅殺命官！截留國稅！勾結蠻苗！私設公堂！此等僭越謀逆之舉，京中禦史彈章如雪！縱一時得勢，終是…”
“先生謬矣！”清朗之聲如裂帛，打斷聒噪。新式學堂青衿學子李慕白霍然起身，手中《新學月報》特刊墨香猶存，麵龐因激憤而發亮。“先生空談綱常，可知陳茂所作所為？”他嘩啦抖開月報，指尖戳向賬目影印與“鬼見愁”囚牢速寫，“勾結‘黑水’，劫掠稅銀數十萬！擄掠商民，囚於魔窟敲骨吸髓！樁樁鐵證，字字血淚！此等國**蠹，不殺，天理何在？！難道頂著‘命官’帽子，便可逍遙法外？這便是先生的‘綱常’？！”
茶館死寂。茶客們盯著月報上刺目的數字與扭曲的囚徒，交頭接耳聲陡起，看向說書人的目光充滿懷疑。
山羊胡臉色青白：“此…此乃一麵之詞！或為構陷！縱有罪，亦當三法司…”
“構陷？”李慕白冷笑，翻至另一版，“此乃生還者血淚控訴！有名有姓，有籍可查！更有繳獲之巡撫關防空白文書為憑！亦是構陷？至於擅殺？若非林帥兵圍成都，逼得陳茂原形畢露，倉皇出逃終被爪牙滅口（注：官方說辭），此等鐵證早化飛灰！陳茂依舊逍遙，繼續魚肉百姓！這便是先生要的‘法統’？是縱容貪官，還是苛責除害者？！”
字字如刀，有理有據。說書人汗如雨下，張口結舌。
“說得好！”短褂漢子拍案而起，“俺邛崍走商，差點喂了‘黑水’！林帥除此大害，俺們百姓拍爛手掌！殺得好！”
“成都那點糧？路遠受氣！哪比得重慶城裡林帥糧鋪？三成米價！實打實的活命糧！”另一茶客高聲附和。
茶館輿論悄然轉向。鐵證與實利築起的堤壩，將陰風濁浪悄然擋回。
重慶府城，蜀江商行總號。
葉夢珠端坐紅木案後，纖指在紫檀算盤上翻飛，珠玉之聲清脆急促。賬冊堆積如山，清茶早已涼透。大掌櫃垂手恭立。
“…城東、南、西三處‘濟民糧鋪’，半日售糧三成。庫糧僅支七日。已急令屏山、苗疆商隊加速轉運。”大掌櫃語速飛快，“收購山貨土布之隊亦已派出，溢價一成，鄉民踴躍。”
葉夢珠指尖一頓，拿起清單：“糧鋪虧空，以商行利銀及…‘那批’繳金填平。收購溢價，用庫壓湖廣布、江西瓷對衝。賬目分毫厘清，尤涉‘那批’者，滴水不漏。”
“夫人放心！賬房皆可靠老人，縱是戶部堂官親至，也查不出紕漏！”大掌櫃斬釘截鐵。
葉夢珠微微頷首，眸光投向窗外。街角新設的“林帥濟民糧鋪”前，長隊如龍，百姓捧糧的笑臉在秋陽下格外溫暖。這畫麵，無聲，卻勝過萬言彈章。
陰風嗚咽，試圖蝕鐵銷金。然川東大地之上，淬火之誌凝為鋒刃，民心所向鑄為堅甲。無形之蝕，遇剛則止。淬火之刃，豈畏陰風？