“陳先生！船艦試航，偶有故障，何足為奇！”陳墨強壓心中驚濤駭浪，厲聲喝道，“我川東工匠自會處置！不勞費心！我們還是先解決這栽贓扣船、壞我商譽之事！”
“誒，陳管事此言差矣！”陳懷安搖著折扇，笑容帶著毫不掩飾的得意和威脅，扇麵在胸前搖出悠閒的弧度，“‘磐石’巨艦，乃貴方心血，更是海上重器！如今突生變故，恐非吉兆啊！依懷安淺見，這或是天意示警？貴方是否操之過急，強求那人力難及之物？此事若傳揚出去，恐對貴方聲譽，對林經略的威望...嘖嘖。”他故意拖長了語調，目光在陳墨、葉夢珠和被濃煙籠罩的“磐石號”之間來回掃視，像在欣賞獵物的窘迫。
“你...！”陳墨氣得渾身發抖，指著陳懷安，卻說不出話來。
“陳先生。”葉夢珠冰冷的聲音突然響起，像一塊冰投入滾油，瞬間壓過了所有的嘈雜。她上前一步，金屬義肢在陽光下反射著凜冽的寒光，目光如同兩柄冰錐，直刺陳懷安的眼睛，“‘磐石’是我川東的船！是成是敗，是沉是浮，自有我川東工匠負責！輪不到外人置喙！至於你鄭家栽贓陷害、扣押商船、壞我商譽之事...”她猛地抬手，指向碼頭外那三艘鄭家福船，手臂繃得筆直，聲音斬釘截鐵，帶著一股玉石俱焚的決絕：
“今日！此刻！要麼，你陳懷安立下字據，承諾一個時辰內傳令月港，無條件放還被扣船隻及貨物，並賠償我商行損失！要麼...”她頓了頓，目光掃過梟二和他身後那百餘位殺氣騰騰的“商行護衛”，那些人眼中的殺意幾乎要凝成實質，“我川東雖弱，亦有匹夫之怒！便讓你這三艘福船，留在這伶仃洋底，給那‘磐石’作伴！你信不信，我有這個膽量，也有這個能耐？！”
死寂！
絕對的死寂籠罩了整個碼頭！連海風似乎都停止了呼嘯，隻有遠處“磐石號”冒出的縷縷黑煙，無聲地訴說著變故。
陳懷安臉上的得意笑容徹底僵死，如同被凍住的豬油，嘴角還保持著上揚的弧度，眼神卻充滿了恐懼。他難以置信地看著眼前這個如同冰雕般的女人，看著她眼中那毫無掩飾的、近乎瘋狂的決絕！再看看她身後那些瞬間爆發出屍山血海般恐怖氣息的“護衛”！一股寒意，從腳底板直衝天靈蓋，讓他渾身發冷！
瘋子！這個女人是瘋子！這個川東也是瘋子！他們竟然敢在鄭家的地盤上，威脅要擊沉鄭家的戰船？！
他毫不懷疑對方有這個能力！那些“護衛”的眼神告訴他，他們真的敢！而且，那艘冒著煙的“磐石號”上，誰知道還藏著什麼恐怖的武器？“驚雷”是否真的被封存？
冷汗，瞬間浸透了陳懷安的內衫，黏糊糊地貼在背上，讓他感到一陣刺骨的寒意。他第一次感覺到，死亡離自己如此之近！他精心算計的籌碼，在對方掀桌子的瘋狂麵前，變得一文不值！
“葉...葉夫人...息怒！息怒！”陳懷安的聲音乾澀發顫，再也維持不住半點風度，像被掐住脖子的公雞，“誤會！都是誤會！懷安...懷安這就立字據！立刻傳令放船！賠償！一定賠償！”他幾乎是手忙腳亂地撲到桌前，抓起筆，蘸著早已乾涸的墨，顫抖著在紙上寫下放船賠款的承諾，筆尖在紙上劃出歪歪扭扭的痕跡，然後哆哆嗦嗦地從懷裡摸出私印，重重地蓋在紙上。
葉夢珠接過字據，冰冷的目光掃過，確認無誤，才微微頷首，像一尊沒有感情的雕像。她不再看麵如死灰的陳懷安一眼，轉身對陳墨道：“陳管事，此間事了，後續交割，由你負責。”說完，她大步走出棚屋，目光投向濃煙漸散的“磐石號”，眼中充滿了決然。
“磐石號”輪機艙。一片狼藉。
煙霧稍散，露出扭曲變形的傳動支架和斷裂的齒輪輻條，像一頭受傷巨獸的內臟。受傷的工匠已被抬走救治，留下一地的血跡和油汙。剩餘的人圍在故障點，低著頭，滿臉沮喪和絕望，像一群鬥敗的公雞。巨大的失敗感如同冰冷的潮水，淹沒了所有人。
葉夢珠走了進來，無視滿地的油汙和扭曲的金屬，腳步聲在空曠的艙內顯得格外清晰。她徑直走到那斷裂的齒輪前，蹲下身，冰冷的金屬手指輕輕拂過斷裂的木茬，指尖傳來粗糙的觸感。
“夫人...我們...我們失敗了...”孫師傅聲音哽咽，老淚縱橫，渾濁的淚水混著臉上的油汙，衝出一道道溝壑，“是小的沒用...辜負了大帥和您的期望...”
“失敗？”葉夢珠抬起頭，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的力量，“誰說失敗了？”
眾人愕然抬頭，眼中滿是不解。
“輻條斷了，再換！支架彎了，再鍛！”葉夢珠站起身，目光掃過一張張疲憊而絕望的臉，聲音陡然拔高，帶著一種穿透鋼鐵的力量，“我們造出了這艘船！讓它浮在了海上！讓它動了起來！今天它斷了根骨頭，我們就給它接上！接上更硬的骨頭！這次用硬木不行，下次就用鐵！用鋼！一次不行就十次！十次不行就百次！”
她猛地指向那巨大的故障點，金屬義肢在昏暗的燈光下閃著寒光：“看看它！它現在是不動了！但它還浮著！它沒沉！隻要它還浮著，我們就有機會！工匠的命，就是跟這些鐵疙瘩、木疙瘩死磕！磕贏了，它就是劈波斬浪的蛟龍！磕輸了，大不了從頭再來！哭喪著臉乾什麼？！都給我站起來！清點損失！評估損傷！製定修複方案！天亮之前，我要看到方案！聽見沒有？！”
死寂的輪機艙裡，隻有葉夢珠清冷而鏗鏘的聲音在回蕩，撞擊著每個人的耳膜，也撞擊著他們的心臟。工匠們看著她挺直的脊背，看著她眼中那燃燒的、近乎偏執的火焰，一股難以言喻的熱流從心底湧起，驅散了冰冷的絕望！
“乾他娘的！”一個年輕工匠猛地抹了把臉，把臉上的油汙和淚水一把抹去，吼了出來，聲音嘶啞卻充滿力量！
“對！換鐵的！換鋼的！跟它死磕！”
“孫頭兒！圖紙！咱們重新算！就不信治不了這鐵疙瘩！”
“把家夥什都拿來！清理現場！”
絕望的陰霾被瞬間撕碎！疲憊的工匠們如同被注入了一劑強心針，眼中重新燃起火焰！他們吼叫著，爭先恐後地撲向故障點，扳手、鐵錘的撞擊聲再次響起，比之前更加急促，更加有力！叮叮當當的聲音，像是在奏響一曲不屈的戰歌！
葉夢珠看著重新沸騰起來的輪機艙，緊繃的嘴角終於微微鬆動，露出一絲幾不可察的笑容。她轉身，走出艙門，來到搖晃的甲板上。海風帶著鹹腥撲麵而來，吹起她額前的碎發，遠處，“望海角”碼頭的燈火在夜色中閃爍，像一顆顆倔強的星辰。身後，是輪機艙內傳出的、比海浪更澎湃的修複之聲！
她抬起頭，望向深邃的星空，繁星點點，仿佛在對她眨著眼睛。海上的風暴暫時平息，但真正的驚濤駭浪，或許才剛剛開始。