白帝城，經略府議事堂。九月初。夜雨敲窗。
巨大的川東輿圖懸掛正壁，羊皮紙被桐油浸得發亮，上麵密密麻麻的標記比數月前更加豐富、深入。新完工的棱堡用朱砂勾勒，如同三顆釘死在北境的獠牙，鋒芒畢露；新墾區與推廣“旱地稻”的區域用嫩綠色暈染，像鋪開的錦繡，生機勃勃；標注著“勸學興農所”和“農會”的墨點如同星辰般散布，閃爍著文明的微光；“匠作營”“新礦場”“水利渠係”的標識則沿著交通線延伸，似血脈般貫通全境。
燭火搖曳，將圍坐於前的林宇、劉子墨、陳墨、柳如煙（已從伶仃洋返回）、吳明遠等人的身影投在圖上，忽明忽暗，如同守護這片山川的巨人。窗外的雨絲斜斜飄進，打濕了窗欞，“滴答滴答”的聲響在寂靜的堂內格外清晰。
柳如煙將一份彙總情報呈上，紙張邊緣因受潮微微發卷：“鄭家船隊返回月港後，陳懷安被鄭芝龍斥責‘操切誤事’，罰俸半年，但仍居‘通海堂’主事之位。鄭芝龍本人近期頻繁接見紅毛番（荷蘭）東印度公司代表，似在洽談擴大對倭貿易份額。”
她頓了頓，指尖點在情報上的關鍵處：“其對川東態度，表麵遵循‘各守其道’之約，月港硝石供應如常，但‘察訪司’探知，鄭家水師對懸掛‘蜀江旗’的船隻‘查驗’頻率明顯高於彆家商船，且暗中授意部分依附其的海商，對運往伶仃洋的‘非禁貨物’（如優質焦炭、特定礦石）抬價三成。”
陳墨眉頭緊鎖，接過話頭：“工坊方麵，‘磐石號’傳動係統按葉總管新方案重新設計，圖紙已畢，精鐵小齒輪鑄造合格率穩步提升，省力腳踏盤原型機測試效果顯著，預期修複工期仍需三個月。”
他話鋒一轉，語氣沉重：“軍工坊燧發銃月產已達百支，‘轟天炮’增程改良型實彈測試成功。民用工坊，‘磐石漿’產量因新礦場投產，已能滿足水利、道路建設所需。然...精鐵、優質焦炭、銅料消耗巨大，庫存吃緊，部分工坊已開始限量開工。”
吳明遠捋著花白的胡須，接著彙報，聲音裡帶著豐收的喜悅，也有隱憂：“農桑方麵，‘旱地稻’豐收已成定局，各縣上報平均增產三成以上，民心大振。‘農會’已建四十七處，運作良好，新式農具供不應求。然今冬明春，推廣範圍需擴大數倍，良種、耕牛缺口極大。水利建設，秋收後是黃金期，但人力、‘磐石漿’、工匠皆緊張。”
劉子墨麵色凝重地總結：“‘勸學興農所’蒙學已開百餘處，孩童入學踴躍。然師資、教材（尤其是實用農工教材）、校舍皆嚴重不足。‘匠作會’籌建緩慢，工匠技藝傳承與提升體係尚未建立。”
問題如同窗外的秋雨，密集而具體地擺在眼前。資源有限，需求無限；海上暗流湧動，陸上根基初成卻遠未深厚。每個人的臉上都帶著些許憂慮，目光不約而同地投向主位上的林宇。
林宇的目光緩緩掃過輿圖，從北境雄關，到腹地金田，再到塗山船廠，最後落在那孤懸海外的“望海角”標記上。他的手指無意識地在桌麵上敲擊著，發出沉穩的節奏，與窗外的雨聲奇妙地呼應。
“鄭芝龍的小動作，意料之中。”林宇的聲音打破了沉默，平靜而充滿定力，像雨中的磐石，“他怕了。怕的不是‘磐石號’的濃煙，而是我川東能在夔門之內，在重重困局之中，以如此速度凝聚民心、改良農桑、精進匠作、鍛造武備的潛力！”
他站起身，走到輿圖前，手指重重地點在川東腹地的廣袤區域，羊皮紙被按出細微的褶皺：“所以，他錯了，大錯特錯！川東真正的力量，從來不在海上爭鋒的炫目，而在內陸深耕的厚重！‘磐石號’的筋骨，需要在塗山的爐火中千錘百煉；抵禦風浪的意誌，需要在北境雄關上磨礪鋒芒；而最終決定我們能走多遠的根基...”
他的手慢慢摸過那些代表新墾區、農會、學堂、工坊的標記，像是在觸摸這片土地的脈搏：“都在這兒呢！在清丈均田後活過來的每塊地裡！在工坊白天黑夜燒著的打鐵爐子裡！在學堂裡奶聲奶氣念書的娃娃們的聲音裡！在老百姓因為減了稅、日子好過了，倉裡糧食多了，心裡對以後越來越有盼頭、越來越篤定裡頭！”
“傳令！”林宇的聲音陡然拔高，帶著一種無可動搖的、如同山嶽般的戰略定力，燭火都被震得晃動了一下：
“一、資源傾斜：暫停‘磐石號’之外所有大型艦船建造計劃！軍工坊全力保障棱堡守備需求及燧發銃量產！‘磐石漿’、精鐵、焦炭、銅料，優先供給水利工程（灌溉渠、水庫）、官道拓寬硬化、以及關係民生的農具、織機工坊！新礦勘探與開采，列為工部第一要務！”
“二、農業根基：吳明遠總領農事！今冬明春，‘旱地稻’推廣麵積翻倍！動用蜀江商行儲備金，聯合各‘農會’，向湖廣、江西大規模購換耕牛！設立‘育牛場’，推廣良種牛畜養！水利工程，秋收後是黃金期，但人力、‘磐石漿’、工匠皆緊張。”
“三、教化與匠藝：劉子墨統籌！蒙學師資不足，可遴選優秀蒙童助教，邊教邊學！教材編纂，以《農桑輯要（圖解版）》、《百工圖說（基礎篇）》為首要！‘匠作會’籌建加速，由工坊大匠輪流至‘勸學興農所’授課，遴選有天賦之學徒，訂立‘師徒契’，官府補貼！技藝精湛之匠人，賜‘匠籍’，享田畝減免！”
“四、察訪司：嚴密監控鄭家及沿海動向，確保硝石供應不輟！對內陸，持續高壓清剿殘餘豪強勢力，保障新政暢通！凡有阻撓農會、匠作會，盤剝新農戶者，無論何人，立斬不赦！”
林宇的目光最後掃過眾人，燭火在他眼中跳躍，那簇名為“火種”的光芒在深邃的夜色裡，燃燒得沉靜而悠遠。
“鄭芝龍想看我們在海上與他逐浪爭鋒？”他嘴角勾起一抹冷峻而自信的弧度，眼神如寒星般銳利，“那便讓他好好看著！不僅要看著，更要刻骨銘心！看著我們如何在長江之畔開墾沃土、興修水利，讓稻浪翻滾、魚米豐盈；在群山之間築起銅牆鐵壁、操練雄師勁旅，使山川為盾、民心為矛！”
他頓了頓，聲音裡充滿了對未來的憧憬與堅定：“將根紮向大地的最深處，汲取厚土的滋養，培育出不朽的根基！將民心的薪火燃得更旺，讓黎民百姓心懷赤誠、眾誌成城，化作燎原之勢的熊熊烈焰！將百工的智慧錘煉得更精，鍛造出削鐵如泥的兵刃、發明出巧奪天工的技藝，令每一分才智都化為興邦的利器！”
“日複一日，年複一年，我們默默耕耘、不慕浮華，潛心積累這深根固本之勢。待其大成之日，這星火燎原之時必將席卷而來，莫說一條出海口，便是這浩瀚滄海，也自有我川東不可撼動的一席之地！”
林宇的話語如同洪鐘大呂，在雨夜的經略府裡回響，深深刻在每一位核心成員的心裡。海上的暗流和誘惑，都被這如山般堅定的戰略決心擋在外麵。川東這艘大船，收起了指向深海的矛頭，將全部力氣都花在了深耕身後那片肥沃的土地上。
爐火在雨夜裡燒得正旺，映紅了工匠們的臉龐；稻穀在田野中茁壯成長，沉甸甸地彎下了腰；讀書聲在簡樸的屋子裡回蕩，點亮了孩童們求知的眼睛。打好根基，讓星星之火長久不滅，就是為了照亮未來更壯闊的征程。
窗外的雨漸漸小了，天邊隱隱透出一絲微光。