點將台下，趙疤臉無頭的屍身還在汩汩冒血，濃烈的腥氣混著塵土味，沉甸甸地壓在每一個人的肺葉上。那顆被李定國甩入人群的頭顱，滾了幾圈，停在幾個新兵蛋子腳邊，猙獰的怒目圓睜，仿佛還在無聲地控訴著背叛的代價。死寂籠罩著校場，隻有風吹過染血的“李”字大旗，發出沉悶的“噗噗”聲。
李定國站在高台之上，腳下是粘稠的血泊。他手中的“破軍”寶刀還在滴血，刀尖垂落，在木板上暈開一朵小小的、暗紅的花。他緩緩抬起眼，目光掃過台下那一張張被絕望、恐懼和茫然扭曲的臉。新兵的稚氣未脫，老兵的滿身傷疤，鄂北壯勇的粗糲與悲憤，此刻都凝固在一種巨大的、天塌地陷的空白裡。
“怕了？”李定國的聲音不高，卻像冰冷的鐵錐，刺破了死寂，紮進每個人的耳膜。他猛地抬手，抓住自己染血的肩甲，“嗤啦”一聲，竟將那堅韌的牛皮甲片連同內裡的中衣，狠狠撕開！
古銅色的胸膛和脊背瞬間暴露在所有人眼前！那不是健美的身軀，而是一幅用無數傷疤織就的、觸目驚心的戰地圖！刀疤、槍疤、箭疤、烙鐵印…縱橫交錯，如同爬滿大地的乾涸河網！最深的一道，從左肋斜劈至腰腹，皮肉翻卷愈合後的痕跡依舊猙獰如蜈蚣，那是昔日張獻忠盛怒之下親手留下的印記！
“看清楚了！”李定國的手指重重戳在那道最深的肋下傷疤上，聲音陡然拔高，帶著一種撕裂般的沙啞，“這道疤！是義父給的！當年老子年少氣盛，頂撞了他！這一刀，差點要了老子的命！”他胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著複雜的火焰，有痛楚，有恨意，更有一種穿越血火的堅毅！
“可今天！”他猛地指向台下那顆趙疤臉的頭顱，又猛地指向東南——南京的方向，最後指向江麵下遊那越來越清晰的帆影與煙塵，“老子要用這道疤！用這身爛皮囊！擋的不是義父的刀！是建奴的箭！是多鐸的炮！是那些要把我們祖宗牌位丟進茅坑！要把我們姐妹妻女拖進營帳當玩物的豺狼虎豹！”
他的聲音如同受傷的猛虎在咆哮，在空曠的校場上激蕩：
“你們以為投降就能活命？就能富貴？！放屁！看看南京！看看揚州！皇帝的腦袋被套上了狗鏈！八十萬百姓被屠得十室九空！嬰兒被挑在長矛尖上！女人被糟蹋到斷氣！投降？投降就是把自己洗乾淨，送到建奴的砧板上！等著他們剝你的皮！抽你的筋！喝你的血！嚼碎你的骨頭！”
他猛地一腳踢開趙疤臉的頭顱，那頭顱骨碌碌滾下台階，沾滿泥土和血汙。
“再看看這顆狗頭！這就是想當狗的榜樣！搖尾巴搖得再歡，主子一不高興，隨時能砍下來當球踢！”
“弟兄們！”李定國猛地舉起滴血的“破軍”，刀鋒直指蒼穹，聲音如同驚雷炸響，帶著一種玉石俱焚的決絕：
“天塌了！大明這杆旗倒了！可我們脊梁骨還沒斷！我們手裡的刀還沒折！”
“九江後麵是什麼？是武昌！是漢水！是荊襄！是川東！是千千萬萬等著我們護住的爹娘！婆娘！娃兒！”
“建奴的刀再利，炮再狠，想踏過老子的屍體去禍害咱們的家！門兒都沒有！”
“老子李定國！生是漢家的人！死是漢家的鬼！今天，就在這九江城下！老子要把這身骨頭，釘進建奴的喉嚨裡！讓他們咽不下去！吐不出來！讓他們知道，漢家的種——還沒死絕！”
“是爺們兒的！跟老子拿起刀！舉起銃！護我家園！殺儘胡虜！讓這杆‘李’字旗——”他猛地指向頭頂那麵在血與火中飄揚的殘破大旗，“變成插在建奴心窩上的一麵——漢幟！”
“殺——！”
“殺韃子！護家園！”
“漢幟不倒！血戰到底！”
如同壓抑千年的火山轟然噴發！先是一個斷了右臂的老西營兵，用僅剩的左手瘋狂捶打胸膛，發出野獸般的嘶吼！接著是無數老兵，淚流滿麵，高舉著卷刃的刀槍，用儘畢生的力氣咆哮！新兵們被這悲壯狂野的氣氛點燃，胸中的恐懼被滔天的怒火取代，涕淚橫流地挺起長矛！鄂北的壯勇們眼珠赤紅，有的當場割下象征歸順的辮繩（如有），有的狠狠將原本準備投降的白布條塞進嘴裡咬住！整個校場化作一片沸騰的怒海！吼聲震得九江城牆上的灰塵簌簌落下！連長江的怒濤聲都被徹底淹沒！
“好！”李定國眼中爆發出懾人的精光，厲聲下令：
“鐵鷂子！押陣督戰！後退半步者——斬！”
“炮隊！所有‘飛雷炮’！即刻前移江岸預設陣地！裝填‘***’！標定江心！給老子瞄準那鑲白旗大纛下的主艦！聽我號令！”
“弓弩手！火銃兵！全部上城！依托垛口！無令不得妄動！待敵半渡而擊！”
“來人！”他眼中閃過一絲狠厲，“把營中所有剩餘火藥桶！全給老子搬到碼頭！插滿浸透火油的棉絮破布！派死士看守！一旦建奴舟師靠近碼頭——點火！老子要這九江碼頭，變成他們的火葬場第一站！”
命令如同疾風般傳遞下去！整個軍營瞬間如同精密的殺戮機器般高速運轉起來！沉重的“飛雷炮”被士卒和民夫喊著號子推向江岸新築的簡易炮壘；弓弩火銃手潮水般湧上城牆垛口；一桶桶黑火藥被小心翼翼地搬運到碼頭前沿，插上浸滿火油、如同招魂幡般的棉絮布條，散發出刺鼻的死亡氣息。
就在這緊張到令人窒息的氣氛中——
“將軍！快看天上！”瞭望哨的聲音帶著前所未有的驚駭！
李定國和眾人猛地抬頭！隻見蔚藍的天空中，一個巨大的、緩緩飄動的怪物正懸浮在九江城上空！那是一個巨大的、用厚實油布和藤條編織成的熱氣球！球體下方吊著一個堅固的藤籃，裡麵清晰可見兩名身著藍色鑲白邊棉甲、頭戴避雷針盔的清軍甲士！其中一人正舉著一支長長的黃銅“千裡鏡”，居高臨下，如同俯視螻蟻般，仔細地觀察著九江城的布防、炮位、乃至城頭士卒的調動！另一人則叉著腰，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑與嘲弄，竟然解開褲帶，朝著下方——朝著那麵染血的“李”字大旗的方向——撒尿！渾濁的尿液在陽光下拉出一道刺目的、侮辱性的水線！
“狗韃子！我**祖宗！”城頭瞬間炸開了鍋！無數士卒被這前所未有的偵察方式和赤裸裸的羞辱激得雙目噴火！有人不顧軍令，抓起弓箭就向天空射去！羽箭徒勞地攀升一段距離，便無力地墜落下來，連熱氣球的邊都夠不著！
“哈哈哈哈哈！”熱氣球上的清軍甲士看到這一幕，發出肆無忌憚的狂笑！那撒尿的士兵更是得意地抖了抖，係上褲帶，還朝著下麵比劃了一個極其下流的手勢！
“都給我穩住！”李定國臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響，指甲深深陷入掌心！但他強迫自己冷靜下來，“那是建奴的‘天眼’！彆浪費箭矢！傳令！所有火銃！對空齊射！不求命中，乾擾其視線！炮隊！目標不變！準備炮擊江麵！等他們的船進入射程！老子要讓他們知道，地上的猛虎，也能咬碎天上的禿鷲！”
清軍的熱氣球如同跗骨之蛆，在九江城上空傲慢地盤旋。而江麵上，那支龐大的清軍艦隊，在多鐸那麵巨大的鑲白旗王纛引領下，如同移動的鋼鐵堡壘，已迫近至肉眼可辨的距離！最前方的“神威大將軍炮”黑洞洞的炮口，如同死神的眼睛，冰冷地鎖定了九江城！江岸上，八旗蒙古輕騎的呼嘯聲、馬蹄聲、火箭破空聲，混雜著村落燃燒的爆裂聲和百姓淒厲的哭喊聲，彙成一股毀滅的洪流，滾滾而來！
染血的“李”字大旗，在清軍熱氣球投下的巨大陰影中，在江麵艦隊森然的炮口威脅下，在岸上鐵騎卷起的煙塵籠罩裡，依舊倔強地飄揚著。那旗幟上浸透的鮮血，在殘陽的映照下，紅得刺眼，紅得悲壯！它不再僅僅是一麵軍旗，而是這絕望之地，最後一麵不屈的——漢幟！
李定國屹立城頭，染血的戰袍在江風中獵獵作響。他望著那遮天蔽日的死亡陰影，望著那麵倔強的旗幟，眼中沒有畏懼，隻有一片燃燒到極致的冰冷火焰。他緩緩舉起了手中的“破軍”，刀鋒直指那越來越近的鑲白旗大纛。
大戰，一觸即發！