九江，甘棠湖入江水道。
硝煙如同肮臟的裹屍布，低垂在渾濁的湖麵上，將陽光過濾成慘淡的灰白色。燃燒的船骸隨波沉浮，焦黑的木料冒著青煙，散發著刺鼻的糊味與油脂燃燒的惡臭。幾艘清軍的蜈蚣快船如同嗅到血腥的水蜈蚣，正靈巧地穿梭於漂浮的殘骸之間，船頭輕炮噴吐著火舌，密集的箭矢如飛蝗般掠過水麵，圍獵著兩艘試圖靠近西門的殘明哨船。木屑紛飛中，明軍水兵慘叫著墜入湖中，殷紅的血珠在渾濁的水麵上迅速暈開，如同綻放的死亡之花。岸上震天的喊殺聲、爆炸聲如同悶雷滾過水麵，帶來令人窒息的絕望。
西門斷橋方向，煙柱衝天而起，火光將那片天空映成不祥的暗紅，仿佛整個九江城都在燃燒。
李定國拄著卷刃的“破軍”長刀，刀刃上的缺口深可見骨，他渾身浴血，站在斷橋廢墟的屍山血海間。每一次沉重的呼吸都牽扯著左肩崩裂的傷口，帶來撕裂般的劇痛和陣陣眩暈，眼前的景象時而清晰時而模糊。耳中充斥著瀕死者的哀嚎、清軍“繳械不殺”的囂張咆哮和己方防線行將崩潰的**。一名斷了腿的親兵死死抱住他的腿，聲音帶著哭腔：“將軍…橋…橋要斷了！再不走就來不及了！末將給您斷後！”
走？往哪裡走？李定國布滿血絲的眼睛艱難地移向甘棠湖。渾濁的水麵上，除了清軍快船囂張的帆影和己方哨船垂死的掙紮，隻有一片令人心死的空曠。那點微茫的水路生路，眼看就要被徹底掐斷，絕望如同冰水般從頭頂澆下，凍結了四肢百骸。
就在這千鈞一發的刹那——
嗚——！！！
一聲低沉、雄渾、仿佛來自洪荒深淵的汽笛長鳴，毫無征兆地撕裂了九江上空厚重的煙雲與喧囂！這聲音是如此巨大，如此陌生，帶著金屬摩擦的粗糲質感，如同遠古巨獸的咆哮，瞬間壓過了戰場所有的廝殺、爆炸與慘叫！交戰的雙方，無論是城頭浴血的守軍，還是水中肆虐的清兵，抑或是岸上衝鋒的甲士，動作都出現了刹那的凝滯！無數道驚愕、茫然、難以置信的目光，齊刷刷地投向聲音的源頭——甘棠湖西北方向，那狹窄的水道入口處！
隻見渾濁的湖水如同被巨獸攪動般劇烈翻滾！一個龐大、黝黑、充滿壓迫感的鋼鐵巨影，正蠻橫地分開波浪，帶著滔天的水汽闖入這片煉獄水域！
是“磐石號”！
川東水師最後的脊梁，林宇深埋的底牌——鐵甲艦！
它通體覆蓋著未經打磨的、黝黑粗糙的鍛鐵板，巨大的鉚釘如同巨獸的骨節，猙獰地凸起在接縫處，在遠處城頭火光的映照下，反射著冰冷、沉重、毫無生機的烏光。船體低矮，線條粗獷，幾乎看不到傳統戰船優美的弧線，取而代之的是棱角分明的厚重與堅固，仿佛一座移動的鋼鐵堡壘。低矮的船樓被厚重的斜麵鐵甲嚴密包裹，隻留下狹長的觀察縫和黑洞洞的射擊孔，如同巨獸蟄伏時警惕的眼睛，閃爍著致命的寒光。最引人注目的，是船首那並非尖銳、而是厚重如攻城錘般的楔形鐵甲撞角，以及船體兩側，幾個蜂窩狀的厚重鐵蓋正伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，緩緩向兩側滑開，露出裡麵粗短、口徑驚人的炮口——正是川東匠戶嘔心瀝血打造的殺器，“飛雷炮”！一麵殘破不堪、卻依舊倔強挺立的“磐石”鐵字大旗，在艦橋後方那根扭曲的巨大煙囪旁，迎著充滿硝煙的風，獵獵狂舞，旗幟邊緣的破損處還殘留著灼燒的焦痕。
“是…是我們的船？”
“磐石號！是磐石號！”
“鐵…鐵甲船！我們有鐵甲船！”
城頭殘存的守軍如同即將溺斃之人抓住了最後的浮木，爆發出歇斯底裡、混雜著狂喜與難以置信的嘶吼！瀕臨崩潰的士氣，被這鋼鐵巨獸的出現，硬生生從懸崖邊拽了回來，絕望的眼中重新燃起希望的火光！
“磐石號”指揮台上，一個身材魁梧如鐵塔、滿臉虯髯、左眼罩著黑色皮罩的獨眼巨漢（船長雷大錘），如同怒目金剛般矗立。他僅存的右眼死死盯著前方攔截的清軍快船和燃燒的斷橋碼頭，眼角因憤怒而抽搐，猛地舉起一隻纏著鐵鏈的巨拳，聲如炸雷，穿透蒸汽輪機的轟鳴咆哮道：“***韃子！給老子撞過去！碾碎這些擋路的蒼蠅！全速！！把吃奶的力氣都使出來！”
命令通過傳聲筒瞬間下達！
“磐石號”那龐大的、看似笨重的鋼鐵身軀，尾部兩側巨大的明輪驟然加速旋轉！槳葉瘋狂地攪動著渾濁的湖水，掀起一人多高的渾濁浪牆，水花四濺！沉悶而有力的蒸汽輪機轟鳴聲陡然拔高，如同巨獸的心臟在劇烈跳動！整艘巨艦如同被注入了狂暴的靈魂，帶著一往無前、碾碎一切的蠻橫氣勢，驟然加速！朝著前方攔截的兩艘清軍蜈蚣快船，蠻不講理地直衝過去！它無視了清軍快船上射來的、如同撓癢癢般的箭矢和零星打在鐵甲上隻留下淺坑、濺起點點火星的炮彈，那些攻擊在厚重的鐵甲麵前如同孩童的頑劣嬉鬨。
“瘋了！那是什麼怪物？！”
“快轉舵！躲開！快躲開啊！”
清軍快船上的水兵驚恐地尖叫，拚命轉動舵盤，船槳在水麵上劃出混亂的弧線。
遲了！一切都太遲了！
“磐石號”那如同小山般的鋼鐵艦首，裹挾著萬鈞之力，狠狠地、結結實實地撞上了左側那艘試圖規避的清軍快船！
哢嚓！轟隆隆——！！！
令人牙酸的、木料被巨力瞬間撕裂壓碎的恐怖聲響，伴隨著沉悶如巨錘擂鼓的撞擊聲，震撼了整個湖麵！那艘倒黴的快船如同被狂奔犀牛撞上的雞蛋殼，連掙紮的餘地都沒有，就在令人頭皮發麻的碎裂聲中，從中間被硬生生攔腰撞斷！扭曲的龍骨、破碎的船板、驚恐的人體，瞬間被翻滾的黑色鋼鐵艦體無情地吞沒、碾壓，消失在渾濁的浪花之下，隻留下漂浮的碎木和掙紮的人影。
幾乎同時，“磐石號”那沉重的、包裹著厚厚鐵甲的右側船舷，如同移動的城牆，狠狠擦過另一艘試圖逃竄的清船！就在兩船交錯的瞬間，磐石號側舷甲板下方，一根粗壯無比、頂端帶著猙獰倒刺的巨大鐵臂（改良拍竿）帶著刺耳的金屬摩擦聲和液壓的嘶鳴，如同巨人的手臂般猛然彈出！帶著千鈞重力，狠狠地、精準地砸在那艘清船脆弱的船舷上！
砰！嘩啦啦——！
如同重錘砸在朽木之上！木屑如同爆炸般橫飛四濺，甚至有斷裂的船槳碎片呼嘯著劃過半空！那艘清船連慘叫聲都來不及發出，船舷瞬間被砸出一個巨大的豁口，船體嚴重傾斜，江水瘋狂湧入！船上清兵如同下餃子般驚叫著落水，在冰冷的湖水中撲騰，瞬間被磐石號尾部巨大的明輪漩渦無情地卷入水底，水麵上隻留下幾個短暫的氣泡便歸於平靜。
僅僅一個照麵！兩艘攔截的清軍快船便化為湖麵上的殘骸碎片！清軍水師倉促組成的攔截圈，被這頭鋼鐵巨獸以最原始、最暴力的方式，硬生生撕開了一道鮮血淋漓的巨大缺口！
“磐石號”龐大的身軀帶著碾壓一切的威勢，蠻橫地破開漂浮的障礙和燃燒的船骸，船身撞開火焰時發出“滋啦”的聲響，蒸汽與黑煙混合在一起，終於艱難地、卻又無比堅定地靠向了斷橋碼頭！岸上燃燒的火焰和濃煙，映照著它冰冷黝黑的鐵甲身軀，如同神話中走出的戰爭堡壘，散發著令人敬畏的氣息。
“下錨！放跳板！動作快點！”雷大錘的吼聲在蒸汽轟鳴中依舊清晰，他獨眼中閃爍著焦急的光芒。
刺耳尖銳的金屬摩擦聲響起！沉重的精鐵船錨帶著鎖鏈的嘩啦聲，如同巨獸的利爪，狠狠砸入淺水區的淤泥之中，激起渾濁的浪花，巨大的衝擊力讓整個船身都微微震動！緊接著，一陣更加沉悶的巨響！
轟！哢嗒！
一塊特製的、異常厚重、表麵覆蓋著防滑鐵板的巨大鋼鐵跳板，帶著沉重的機械轉動聲和飛濺的火星，從“磐石號”的側舷緩緩放下，前端帶著沉重的鐵鉤，狠狠砸在岸邊焦黑、滾燙的土地上！深深嵌入碎石與泥土之中！跳板末端牢牢卡在磐石號堅固的舷牆上，形成了一條連接地獄與生路的、冰冷而堅實的鋼鐵通道，鐵板上還殘留著硝煙的氣息。
甲板上，水兵們從射擊孔和垛牆後探出身，他們臉上同樣沾滿煙灰與汗水，眼神卻帶著救援袍澤的急切，朝著岸上那些浴血奮戰、傷痕累累的身影，用儘全身力氣嘶吼：“快！快上船！！”“李將軍！快上船——！！”
冰冷、粗糙、帶著硝煙和鐵鏽氣息的鋼鐵跳板，在火光與硝煙的映照下，閃爍著幽暗而堅實的光澤。它靜靜地橫亙在燃燒的碼頭與磐石號黝黑的艦體之間，如同絕望深淵中，一座由鋼鐵鑄就的、通往生還彼岸的橋，承載著無數人的希望與生機。