冰冷的蜈蚣銀紋刀鞘緊貼著王小石的胸口，那寒意仿佛能凍結心臟，卻又像一塊燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在戰栗。沙定洲歇斯底裡的咆哮聲、濃煙中金鐵交鳴的廝殺聲、守衛們被嗆得撕心裂肺的咳嗽聲，如同地獄的喪鐘，緊追在他身後，驅趕著他在這片死亡廢墟中跌跌撞撞地狂奔！碎石劃破腳掌，腐屍的惡臭鑽入鼻腔，每一步都踩在生與死的邊緣。
“抓住他！奪回刀鞘！剝了他的皮！！”沙定洲的聲音穿透煙霧，帶著毒蛇般的怨毒，近得仿佛就在耳邊！那聲音裡的瘋狂讓王小石頭皮發麻，腳下的速度又快了幾分。
王小石根本不敢回頭！濃煙嗆得他眼淚直流，肺部火辣辣地疼，像是吞了一把燒紅的鐵砂。他像一頭被狼群驅趕的幼鹿，憑著求生的本能和對李定國將軍的承諾，朝著記憶中來時的方向——那片塌房形成的、通往暗道的裂口，亡命衝刺！腳下的瓦礫、碎木、甚至可能是冰冷的屍體，不斷地絆著他，每一次踉蹌都讓他感覺死神的鐮刀已經貼上了後頸，冰冷刺骨！
“在那裡！小崽子！”一聲土司語的厲喝從側前方傳來！一個被濃煙熏得眼淚鼻涕橫流的土司兵，竟憑著運氣堵在了王小石預想的逃跑路線上！他手中的彎刀在昏暗的光線下閃爍著淬毒的幽光，刀身還沾著未乾的血汙，朝著王小石劈頭蓋臉地砍來！
絕望瞬間攫住了王小石！他避無可避！求生的本能壓倒了一切！他猛地將懷裡沉重的刀鞘當作盾牌，不管不顧地朝著那土司兵撞了過去！
“哐當！”
刀鞘狠狠撞在土司兵倉促揮來的彎刀上，發出一聲刺耳的金屬撞擊聲！巨大的衝擊力讓兩人同時向後跌倒！王小石隻覺得手臂劇震，虎口瞬間裂開，鮮血染紅了冰冷的刀鞘表麵，順著銀紋蜈蚣的鱗片紋路蜿蜒流下。那土司兵更是狼狽，被撞得仰麵摔倒，後腦勺重重磕在一塊斷磚上，悶哼一聲，彎刀脫手飛出，在地上滑出老遠。
機會！
王小石腦中一片空白，隻剩下這個念頭。他連滾帶爬地躍過倒地的土司兵，膝蓋重重砸在碎石上，疼得他眼前發黑，卻連看都沒看對方是死是活，繼續朝著那片熟悉的塌房陰影撲去！他能感覺到身後更多的腳步聲和呼喝聲逼近了，地麵都在隨著追兵的腳步微微震顫！
“嗖——！”
一支毒弩箭擦著他的頭皮飛過，箭羽帶起的勁風刮得臉頰生疼！弩箭深深釘入前方的焦木中，箭尾兀自嗡嗡震顫，藍紫色的箭簇泛著詭異的光！死亡的冰冷觸感讓王小石全身汗毛倒豎，他猛地矮身，像隻受驚的狸貓般在廢墟中翻滾躲閃！
暗道口！就在前麵！
那幾塊倒塌的條石形成的裂口，此刻在王小石眼中就是通往生天的唯一門戶！裂口處還殘留著他和趙七鑽過時蹭掉的泥土，在昏暗光線下格外顯眼。他用儘全身最後一絲力氣，幾乎是手腳並用地撲向那個黑黢黢的洞口！
就在他即將鑽入洞口的瞬間！
“砰！”
一聲沉悶的撞擊聲和一聲壓抑的悶哼從身後不遠處的濃煙中傳來！緊接著是沙定洲一聲痛極的怒罵：“找死！”那是趙七的聲音！雖然隻有一聲，卻像一道微弱的電流，瞬間刺穿了王小石的恐懼！七叔…他還活著！他在為自己爭取最後的時間！
這念頭給了王小石莫大的勇氣和更深的痛苦。他鼻子一酸，眼淚差點掉下來，卻不再猶豫，一頭鑽進了狹窄、潮濕、充滿黴味的暗道！
安全了？不！隻是暫時！
身後，沙定洲暴怒的咆哮幾乎震塌了斷塔：“廢物！一群廢物！給我追！鑽地三尺也要把那小老鼠和我的刀鞘找出來！他跑不遠！放火！燒！把這片廢墟給我燒光！！”
追兵雜亂的腳步聲和叫罵聲迅速逼近了塌房！王小石甚至能聽到他們在洞口外翻動瓦礫的聲音，“嘩啦嘩啦”的碎石聲如同催命符！他心臟狂跳，手腳並用，在絕對黑暗中拚命向深處爬去！暗道的方向早已混亂，他隻能憑著本能，朝著遠離塔樓的方向，朝著更深的、可能通往城牆外的方向亡命爬行！膝蓋和手肘被粗糙的石壁磨得血肉模糊，火辣辣地疼，卻渾然不覺。
黑暗和狹窄壓迫著他，每一次呼吸都帶著濃重的土腥和恐懼的味道。他緊緊抱著刀鞘，冰冷的金屬紋路硌著他的肋骨，仿佛那條九節蜈蚣正活過來，用毒刺纏繞著他的心臟。身後，追兵的叫罵聲和翻找聲時遠時近，如同跗骨之蛆。他甚至聽到了火把點燃的劈啪聲，以及土司兵用刀鞘敲打牆壁、試探空洞的聲音，“咚咚咚”的悶響在暗道中回蕩，讓他頭皮發麻！
“頭人！這裡有洞！”
“鑽進去看看！”
“太窄了！火把伸不進去！”
恐懼再次如潮水般湧來！王小石咬緊牙關，指甲摳進濕冷的泥土裡，指縫間滲出鮮血，不顧一切地向前挪動！他感覺臉頰被突出的石塊劃破，溫熱的血流進嘴角，帶著鐵鏽般的腥甜，但這些痛楚都被巨大的恐懼掩蓋了。
不知爬了多久，前方突然傳來一絲微弱的光線，還有……水聲？潺潺的、帶著潮濕氣息的流動聲！
希望如同黑暗中的螢火，微弱卻點燃了動力。王小石奮力向前，狹窄的通道似乎開闊了一些，光線也越來越亮，空氣中的黴味被淡淡的水汽取代。他終於爬到了暗道的儘頭——一個被坍塌的城牆磚石半掩著的豁口！豁口外，是渾濁的護城河水，在慘淡的月光下泛著油膩的死光，水麵漂浮著腐爛的屍體和木屑，散發著令人作嘔的腐臭！
護城河！
王小石心中一喜，隨即又是一沉。喜的是終於擺脫了狹窄的暗道，沉的是冰冷的河水、未知的危險和岸上可能存在的敵人都在前方。夜風從河麵吹來，帶著刺骨的寒意，讓他打了個寒顫。
他小心翼翼地探出頭，警惕地觀察四周。坍塌的城牆形成了一個隱蔽的角落，磚石堆疊的陰影能遮住他瘦小的身影。對岸是黑黢黢的樹林，樹影婆娑，暫時看不到人影。身後廢墟的方向，火光衝天而起，濃煙滾滾如同黑龍，隱約還能聽到沙定洲不甘的咆哮和搜尋的動靜。追兵似乎還沒找到這個出口，或者被大火暫時阻隔了。
必須立刻離開！
王小石深吸一口氣，冰冷的腐臭空氣灌入肺中，讓他稍微清醒。他再次抱緊懷中的刀鞘——這是用命換來的希望，絕不能失手！他看準豁口外一處看似較淺、靠近對岸的河灘，那裡水流平緩，水底似乎是泥沙而非深潭。他閉上眼，縱身一躍！
“噗通！”
冰冷刺骨的河水瞬間將他吞沒！沉重的刀鞘帶著他向下沉去，冰冷的河水灌入領口、袖口，瞬間浸透了單薄的衣物，凍得他牙齒打顫！腐臭的泥水嗆入口鼻，帶著水草和屍骸的腥氣，死亡的窒息感再次降臨！王小石拚命掙紮，雙腳在黏滑的淤泥中亂蹬，一隻手死死抱著刀鞘，另一隻手瘋狂劃水，好不容易才將頭露出水麵！
他劇烈地咳嗽著，吐出腥臭的泥水，胸腔火辣辣地疼。冰冷的河水如同無數鋼針，刺穿著他的皮膚和骨骼，四肢漸漸變得麻木。他拖著沉重的身體和更沉重的刀鞘，深一腳淺一腳地在及腰深的淤泥中跋涉，每一步都像在與無形的巨獸角力，腳下的淤泥仿佛有生命般拉扯著他的雙腿，要將他拖入水底的深淵！他隻能死死盯著對岸的樹林，一步一步艱難挪動。
就在他即將踏上對岸相對堅實的河灘時——
“嗖！嗖嗖！”
幾支弩箭帶著淩厲的破空聲，狠狠釘入他身旁的泥水中！水花四濺！箭尾的毒羽在月光下泛著詭異的幽光，與水麵的油膩反光交織在一起，格外瘮人！
“在河裡！放箭！彆讓他上岸！！”對岸的樹林邊緣，竟然閃出了幾個土司兵的身影！他們顯然是沙定洲派出來封鎖河岸的伏兵！一支火把被點燃，昏黃的光線瞬間籠罩了王小石所在的河灘，將他的身影清晰地暴露在火光下！
王小石魂飛魄散！他猛地撲倒在冰冷的淤泥裡，用儘最後一絲力氣翻滾著，躲進岸邊一塊半浸在水中的巨大城磚殘骸後麵！這是一塊數人高的殘破城牆磚，表麵布滿青苔和彈痕，此刻成了他唯一的庇護所！弩箭“篤篤篤”地釘在殘骸上，濺起渾濁的水花和碎屑，磚屑劈裡啪啦地落在他背上！
完了！被困住了！前有堵截，後有追兵，冰冷的河水正在迅速帶走他的體溫和體力。他蜷縮在冰冷的殘骸後麵，牙齒不受控製地咯咯作響，身體因寒冷和恐懼劇烈地顫抖，上下牙打顫的聲音在寂靜的河灘上格外清晰。懷中的蜈蚣刀鞘沾滿了腥臭的淤泥，卻依舊冰冷沉重，那兩點紅寶石在火把的微光下，仿佛惡魔的眼睛，嘲弄地看著他的絕境。
他該怎麼辦？李將軍的解藥就在眼前，卻咫尺天涯！趙七叔生死未卜！林帥和磐石壘還在等著他帶回希望！難道真的要功虧一簣？
就在王小石陷入絕望，幾乎要放棄抵抗時，對岸樹林深處，突然傳來一陣急促而短暫的鳥鳴！
“唧啾——唧！唧！”
這聲音…不是夜梟！尖銳而急促，帶著一種特定的節奏！
王小石猛地一震！這個聲音…這個節奏…他在磐石壘聽葉娘子身邊的傳令兵用過！這是磐石壘斥候特有的聯絡暗號！是“遇險求援”的信號！